賣完糧，採買齊備，日頭已經偏西。蕭戰不敢耽擱，打算立馬往家趕。
出了縣城城門，景象漸漸荒涼起來。官道兩旁，原本應該是莊稼地的地方，卻零星搭起了一些破爛的窩棚，不少面黃肌瘦、衣衫襤褸的人或坐或躺，眼神麻木地望著過往行人。空氣中瀰漫著一股淡淡的酸腐味。
流民！比前段時間更多了。蕭戰心中微微一緊，下意識地握緊了放在手邊的柴刀。這世道，不太平。
他本想加快速度穿過這片區域，目光卻掃見路邊一個抱著嬰兒的婦人。那婦人瘦得脫了形，懷裡的孩子哭聲微弱得像只小貓。幾個半大的孩子眼巴巴地看著他，喉嚨不停地吞嚥著。
蕭戰停下了腳步。他想起了自己剛穿來時，帶著五個嗷嗷待哺的崽崽的艱難。惻隱之心動了一下。
他從懷裡拿出早剛才在鎮上買的幾個餅子，走到那婦人跟前，遞過去兩個餅子。
那婦人愣了一下，隨即像是怕他反悔似的，一把抓過餅子，狼吞虎嚥地往嘴裡塞，又趕緊掰了一小塊，碾碎了餵給懷裡的嬰兒。
旁邊的流民見狀，立刻圍了上來，伸著髒兮兮的手，眼中滿是乞求。
“別搶！都有！”蕭戰低喝一聲，穩住局面，將剩下的餅子分給了幾個看著最可憐的老人和孩子。
拿到餅子的人千恩萬謝，迫不及待地啃咬起來。
蕭戰趁機蹲下身，問那個最先拿到餅子的婦人：“大嫂，你們這是從哪兒來的？怎麼落到這步田地？”
那婦人嚥下嘴裡的餅渣，眼淚就下來了：“俺們…俺們是從北邊江城逃難來的…活不下去了啊…”
江城？蕭戰心裡咯噔一下。那是離本縣不算太遠的邊境重鎮。
“江城？那邊出啥事了？”蕭戰追問。
旁邊一個啃著餅子的老漢接過話頭，聲音沙啞：“還能啥事？北邊的蠻子又打過來了！那些天殺的，騎著馬，揮著刀，見東西就搶，見人就殺啊！城牆外面，好多村子都被燒光了…俺家的房子…地…都沒了啊…”
老漢說著，渾濁的老淚縱橫。其他流民也七嘴八舌地補充：
“可不是！每年一到秋天，糧食快熟的時候，那些蠻子就跟聞到腥味的狼一樣，準來！” “官府就會關城門，俺們這些城外的人，死活沒人管啊！” “聽說這次蠻子人多，攻得猛，江城都快守不住了…” “再不跑，就得死在蠻子刀下…”
流民們的話語像一塊塊冰冷的石頭，砸在蕭戰的心上。邊境戰亂，蠻族劫掠！怪不得流民越來越多。原來這些衣衫襤褸的人，背後是家破人亡的慘劇，是邊境線上燃起的戰火！
他原本以為，自己所在的這個縣城還算安穩，只要勤懇種地，就能護著崽崽們平安長大。可現在看，邊境的烽火隨時可能蔓延過來！亂世之中，偏安一隅的想法，太過天真了。
王家那種地頭蛇的刁難，相比之下，簡直不值一提。真正的威脅，來自北方，來自那些燒殺搶掠的異族鐵騎！
蕭戰站起身，臉色凝重。他看了看這些絕望的流民，心中沉甸甸的。他能給的，不過是幾個餅子，解決不了根本問題。更多的流民會湧來，治安會惡化，甚至可能發生暴亂……
必須儘快回去！要加快步伐！不僅要囤糧，還要加固房屋，組織村民自衛，訓練崽崽們基本的防身能力！亂世將至，唯有實力，才能保護想保護的人！
他不再多言，沿著官道往家走去，揚起一路塵土。夕陽將他的影子拉得很長，那背影依舊挺拔，卻帶上了一絲前所未有的緊迫和沉重。邊境的戰雲，已經投射在他心上，未來的路，註定不會平坦了。
蕭戰一路風馳電掣衝回小河村，胸口因為劇烈奔跑和本就未愈的痼疾火辣辣地疼，但他顧不上這些。推開院門，反手就插緊了門栓，動作快得帶風。
“大丫！二狗！都過來！”他聲音急促，帶著不容置疑的嚴厲。
幾個孩子正在院子裡玩，被叔叔這從未有過的緊張樣子嚇了一跳，趕緊圍攏過來。
“聽著！從今天起，沒老子允許，誰也不準出院門！大丫，你看好他們！門給我閂死了！”蕭戰目光銳利地掃過每個孩子驚恐的小臉，“外面來了很多壞人，專門搶糧食搶娃娃！聽見沒有？”
“聽……聽見了……”大丫嚇得小臉發白，但還是用力點頭，緊緊拉住了三娃和四丫的手。二狗也難得地安靜下來，似乎感受到了不安的氣氛。
！備準個有裡村讓須必，急態事。家貴富李長村奔直，門了出又就轉，口一喝上不顧都水戰蕭，裡家好頓安
”？了咋，的臉白赤急這你？四老蕭“：下一了愣還，來進衝的似風陣一戰蕭見。多下落能收秋年今著算盤，菸旱著地哉悠哉悠，下樹棗的裡院家自在坐正貴富李
！掠劫來必子蠻節時收秋，至而擁蜂民流，圍被城江，邊犯族狼——來出了倒息訊的到聽打外城縣在把就接直，套客上不顧也戰蕭”！了好不事大！長村“
”……呢著遠這們咱離，仗打邊北？吧能不“：桿煙著叼，疑半信半還始開剛貴富李
。抖發始開手的桿煙拿，了變漸漸臉的他，平太不邊北說聽約也人裡村近最到想聯再，訊資鍵關個這”掠劫收秋“及以，狀慘民流的述描戰蕭著聽但
。發音聲貴富李”？的真是可的說你……你“
。重沉氣語戰蕭”？嗎牙塞家人夠，孺婦弱老有還，食糧點這村們咱，前跟了到真兵騎子蠻等然不！子法想趕得，長村！著堵外城縣在就民流！確萬真千“
”！的你聽都裡村……裡村！意主個拿你，事本有，多識見你……你，四老蕭！啊兒事這過經沒也，長村個是就俺……俺？辦咋說你那……那“：去出了推芋山手燙這把就識意下他，戰蕭的王豬野死打能還、）兇得顯穩不息氣步完跑剛（褪未氣殺前眼著看？個這過歷經哪，主財土的地分三畝一家自著守、怕欺個是就他。撿了忘都上地在掉杆菸旱，神了慌底徹貴富李
】。險危度極陷標目護守，失損重嚴遭莊村：罰懲敗失【 】。資能可及數點存生勵獎，估評果效防據：勵獎【 】。力能的脅威裝武在潛及民流對應莊村升提，系防及警預的效有立建圍外村河小在：求要務任【 】！防步初立建：務任急發！叮【
。心決的戰蕭了定堅是更，起響時適音示提的統系
”！力出人出戶各家各要需，手人要需我但“，來出站人有須必候時個這，辭推不也戰蕭”！試試就戰蕭我那，過得信長村然既！行“
”！子法的好更有定不說，廣識見爺老王！爺老王知告得，事大等這！了對“，麼什起想又然忽他。應答忙連，赦大蒙如貴富李”！兒夥大集召鑼敲去就這俺！說好說好“
。了去院大牆高的家爺老王央中村往就著跑小，了戰蕭上不顧也貴富李，著說
……狸狐老那？爺老王指。笑冷裡心，影背的他著看戰蕭
”！了跑前提聲風到聽是這，的媽他……親探府州去說就天幾前，子家一爺老王！門看丁家老個三兩著帶子瘸劉下剩就！了空快都子宅……家爺老王……了完……了完“：紙像得白臉，來回了跑地魄落魂失就貴富李，久多過沒，然果
。事行他便方更，的肘掣個這了，好也。外意不毫此對戰蕭
”！合集場穀打到！人男的棒得拿能村全合集！鑼敲“，厲凌神眼，膀肩的貴富李拍了拍戰蕭”！己自靠們咱！了人別指別，長村“
