周文昌被人像抬死豬一樣抬回刺史府的時候，整個府邸差點沒炸了鍋。
你想想，周刺史那寶貝疙瘩，平日裡在青州地界橫著走，螃蟹見了他都得喊聲二哥，啥時候吃過這種虧？只見週二公子那張原本還算能看的臉，此刻腫得跟發了面的炊餅似的，青一塊紫一塊，眼睛眯成兩條縫，親孃來了都得靠牙認人。衣服也撕扯得破破爛爛，活脫脫一個剛從難民堆裡爬出來的造型。
府裡的丫鬟、僕役一個個嚇得大氣不敢出，低著頭，眼珠子卻滴溜溜亂轉，心裡都在琢磨：“哎喲喂，這是哪位好漢替天行道了？下手可真他孃的黑啊！”
周延儒，咱們的周刺史，正在書房裡優哉遊哉地品著新到的雨前龍井，琢磨著晚上是去小妾那兒聽曲還是去賬房那兒數錢呢。一聽到這訊息，手裡的茶杯“啪嚓”一聲就摔在了地上，上好的景德鎮瓷器瞬間粉身碎骨，茶葉沫子濺了一褲腿。
“誰？！哪個王八羔子活膩歪了？！敢動我周延儒的兒子！”周刺史的咆哮聲差點把房頂給掀了。他那張保養得宜的老白臉，瞬間漲成了豬肝色，山羊鬍子一翹一翹的，像極了被踩到尾巴的老貓。
他衝到前廳，一看兒子那副尊容，心尖尖都疼得直抽抽。周文昌一見他爹，那委屈勁兒就上來了，咧開腫著的嘴，含糊不清地哭訴：“爹……爹啊！您可得給兒子做主啊！那蕭戰……他不是人啊！他……他往死裡打我啊！還說……還說就算您去了，也照打不誤！”
好傢伙，這一通添油加醋，火上澆油。周延儒聽得是七竅生煙，三尸神暴跳。他能在青州這地界穩坐釣魚臺，靠的就是一手遮天的權勢和沒人敢招惹的威嚴。如今一個不知道從哪個石頭縫裡蹦出來的土財主，居然敢在他太歲頭上動土？這要是不把場子找回來，他周延儒以後還怎麼在官場上混？還怎麼讓手底下那幫牛鬼蛇神服氣？
“查！給老子往死裡查！我倒要看看，這蕭戰是他媽哪路神仙！”周延儒咬牙切齒地對手下的師爺吼道。
刺史大人一發威，那效率可不是蓋的。不到半天功夫，關於蕭戰的所有情報，就跟流水賬一樣擺在了周延儒的書桌上。
師爺捻著幾根稀疏的老鼠須，彙報道：“大人，查清楚了。這蕭戰，原是南邊逃難來的流民，不知走了什麼狗屎運，在小河村落了腳。先是弄出個‘龍淵閣’的兵器，賣得挺火，後來不知道又從哪兒搞來個‘御泉回春酒’的方子，嘿，這玩意兒更邪乎，簡直跟搶錢一樣！如今這傢伙，可是富得流油，據說家裡庫房銀子都堆得快發黴了。”
周延儒眯著眼睛，聽著彙報，臉上的怒氣漸漸被一種更深的情緒取代——貪婪。
“龍淵閣……御泉回春酒……”他低聲唸叨著，手指無意識地敲著桌面，“原來是他啊。哼！我當是什麼過江猛龍，鬧了半天，就是個走了點狗屎運的泥腿子！一個鄉下土財主，也敢在青州地界撒野？真是不知死活！”
他腦子裡的小算盤打得噼啪作響：這“龍淵閣”的兵器，利潤驚人，若是能握在手裡，以後打點上下，武裝私兵，那都是硬通貨啊！還有那“御泉回春酒”，簡直就是一棵搖錢樹！要是把這配方弄到手，那銀子還不得像河水一樣嘩嘩流進自己的口袋？
想到這裡，周延儒眼中閃過一絲狠厲和決絕：“哼！天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！既然你自己送上門來找死，那就別怪本官心狠手辣，連你的產業帶你的小命，一併收了！”
他立刻叫人喊來了自己的大兒子周文光，以及駐紮在城外的城防營千戶，他的另一個心腹——王千戶。
這王千戶，大名王霸，人如其名，長得就是一副霸道德行。五大三粗，滿臉橫肉，絡腮鬍子像一把亂草，說話嗓門大得能震掉房樑上的灰。他是個粗豪的武夫，沒啥文化，就認得“權”和“錢”兩個字，是周延儒一手提拔起來的鐵桿狗腿子。
王千戶一進書房，先瞅見了周文昌那副慘樣，心裡先是一樂：“嘿，這紈絝子也有今天？”面上卻裝作大驚失色：“哎呀呀！大公子這是怎麼了？哪個不開眼的畜生乾的？老子活劈了他！”
周文昌一看撐腰的來了，又開始哼哼唧唧地控訴，把蕭戰描繪成了身高八尺、腰圍也是八尺，專門以毆打官二代為樂的混世魔王。
周延儒不耐煩地擺擺手，打斷了兒子的表演，對王千戶說道：“王千戶，傷文昌的，就是那個弄出‘御泉回春酒’的蕭戰。”
王千戶一聽“御泉回春酒”，眼睛瞬間就亮了。那酒他喝過，是真他孃的好喝！關鍵是貴啊！他一個千戶，那點俸祿也就夠偶爾打打牙祭。要是能把這事兒攬下來……
“大人！一個鄉下土財主，翻得起什麼浪花？”王千戶把胸脯拍得砰砰響，唾沫星子橫飛，“末將這就點齊人馬，去把他的商隊給抄了！把那什麼工坊給他端了！把配方搶過來！以後這生意，就是大人您的！至於那小子的人頭，末將親自給您摘下來當夜壺！”
周延儒要的就是這句話，他滿意地點點頭，陰惻惻地補充道：“不僅要他的配方，還要他的人頭！記住，做得乾淨點，別留把柄。找個由頭……嗯，就說他們‘龍淵閣’私自打造軍械，數量巨大，疑似走私，圖謀不軌！對，就這麼辦！”
“得令！”王千戶獰笑著領命而去，心裡已經開始盤算著抄家的時候，能順手撈多少油水了。他彷彿已經看到白花花的銀子和香噴噴的美酒在向他招手。
然而，這幫官老爺和兵痞子們做夢也想不到，他們想捏的，根本不是個軟柿子，而是一塊燒紅了的烙鐵！
蕭戰這邊，他那張龐大的商業情報網，可不是擺著好看的。青州城裡賣酒的、打鐵的、甚至刺史府門口看門的，都有他塞了銀子的人。這邊周延儒和王千戶剛密謀完，那邊訊息就已經像長了翅膀一樣，飛到了蕭戰的耳朵裡。
傳信的是青州城“悅來客棧”的一個小夥計，他連滾帶爬地找到蕭戰，上氣不接下氣：“蕭……蕭老闆！不……不好了！刺史府和城外的王千戶勾結，要……要動您啊！說您走私軍械，要抄您的商隊，端您的工坊，還要……還要您的腦袋！”
蕭戰當時正跟趙疤臉幾個骨幹在屋裡研究下一步的商業擴張計劃，一聽這話，先是一愣，隨即氣得直接樂了。
“臥槽？！”他一拍桌子，震得茶杯亂跳，“想吃獨食？還想搶老子的配方，要老子的命？真他孃的打的一手好算盤！”
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