北疆邊軍大營，好傢伙，那旌旗招展得，跟誰家晾褲衩子似的，就是顏色晦氣了點，沒個鮮亮。號角聲嗚啦啦地吹，聽著就一股子蕭殺味兒，跟青州城那些娘們唧唧的絲竹管絃一比，簡直是閻王爺開演唱會——專送人上路。這地方，連風都帶著刀子，刮在臉上生疼，跟青州那溫吞水似的暖風完全是兩個世界。
蕭戰帶著山貓、鐵頭等十幾個從青州就跟過來的核心兄弟，跟著領路的李振李督尉，深一腳淺一腳地踩在夯實的泥地裡，往這巨大的戰爭機器肚子裡鑽。
“嘶——頭兒，你看那邊，那箭樓高的，怕是能瞅見狼崽子他姥姥家炕頭吧？”山貓縮著脖子，一雙眼睛卻不夠使似的四處亂瞟，活像個剛進城的土鱉。
鐵頭更誇張，盯著一個光著膀子、渾身腱子肉、正在操練石鎖的軍漢，口水都快流出來了：“俺滴親孃咧，這身板子，趕上俺家那頭犍子牛了！”
蕭戰回頭一瞪眼，壓著嗓子罵道：“都他媽給老子把腰桿挺直咯！卵蛋夾緊！瞧瞧你們那點出息，跟特麼沒見過世面的猢猻似的！別忘了，咱們是來當爺的，不是來當孫子的！”
他嘴上罵得兇，自己心裡也跟揣了只兔子似的，蹦躂得歡實。這大營，一眼望不到頭，帳篷跟蘑菇似的密密麻麻，操練的喊殺聲震得人耳朵嗡嗡響，空氣裡瀰漫著一股子汗臭、皮革和鐵鏽混合的獨特味道。夠勁兒！真夠勁兒！彷彿又回到了現代部隊特戰隊！
李振在一旁聽著，嘴角微不可察地抽了抽。這幫青州來的“好漢”，還真是……活力四射。
走了得有一炷香的功夫，總算到了中軍大帳。帳外持戈而立的親兵眼神跟冰碴子似的，掃過蕭戰一行人，讓他們不自覺地就收斂了臉上的嬉笑。
進得帳內，只見北疆太守，兼領邊軍統帥的趙文康端坐主位。這趙太守跟想象中膀大腰圓的猛將兄不一樣，面容儒雅，三縷長鬚，看著像個教書先生。可那雙眼睛，偶爾一抬，精光四射，跟刀子似的，能剮掉人一層皮。
李振上前行禮：“大人，青州義勇營主事蕭戰帶到。”
蕭戰趕緊有樣學樣，抱拳躬身，聲音洪亮：“末將蕭戰，拜見太守大人！” 姿態放得那叫一個低，心裡卻琢磨著：這老小子，看著面善，眼神可毒，是個不好糊弄的主。
趙文康放下手中的公文，目光在蕭戰身上停留片刻，和藹地笑了笑：“蕭團長，好久不見，不必多禮。李督尉多次向本官舉薦你，說你于軍械一道，頗有奇才，能化腐朽為神奇。如今邊關不寧，烽煙時起，正是用人之際。望你能竭盡所能，為我邊軍將士，打造出更多、更好的殺敵利器！屆時，本官不吝封賞。”
“末將定不負大人厚望！必當盡心竭力，為我邊軍效死！”蕭戰把肚子裡那點文縐縐的詞兒全掏出來了，心裡補充了一句：效死是口號，升官發財才是正道！
出了中軍大帳，蕭戰才算鬆了口氣，後背有點溼漉漉的。山貓湊過來，悄聲道：“頭兒，這大官看著挺和氣啊？”
蕭戰嗤笑一聲：“和氣？你小子懂個屁！咬人的狗不叫！在這地界，拳頭硬和會來事同等重要。以後都把招子放亮點！”
手續辦得挺快，蕭戰正式走馬上任，成了邊軍輜重營下屬軍械司的一名從八品軍需官。官職不大，屁事不少。地盤倒是不小，一個破敗的大院子，裡面幾個四處漏風的工棚。
他手下除了帶過來的那十幾個摩拳擦掌、準備大幹一場的兄弟，還有原本營裡留下的幾十號人。蕭戰揹著手，在新手下面前溜達了一圈，心就涼了半截。
好傢伙，這真是廟小妖風大，池淺王八多。眼前這群爺，歪戴著帽子，斜瞪著眼，有的靠著牆根打哈欠，有的摳著鼻孔望天，還有幾個湊在一起嘀嘀咕咕，眼神飄忽，渾身上下透著一股“混吃等死”的老油子氣息。旁邊那些匠戶，也是蔫頭耷腦，跟霜打的茄子似的。再看看那堆工具，鏽跡斑斑的錘子，豁了口的鑿子，風箱拉起來跟得了肺癆的老頭咳嗽一樣……這產出能好才有鬼了！
蕭戰咧了咧嘴，對身邊的兄弟低聲道：“媽的，開局就是地獄難度啊！這他孃的是給老子出了個史詩級難題！”
山貓苦著臉湊過來：“頭兒，這破地方，要人沒人，要傢伙沒傢伙，咱們在青州搞的那套流水線、標準化，在這兒怕是玩不轉啊。巧婦難為無米之炊啊！”
蕭戰眼睛一瞪，照著山貓屁股就是一腳：“玩不轉？放你孃的屁！老子偏要玩出花來！地獄難度怎麼了？老子專刷地獄本！去，先把咱們帶來的那些好傢伙事兒歸置好，鎖緊了，別讓這幫賊偷兒順了去！然後，把那幫老油子給老子叫過來，列隊！老子要給他們緊緊弦，上上發條！”
很快，那幾十個老兵痞和匠戶磨磨蹭蹭地站成了三排歪歪扭扭的佇列。為首的是個留著兩撇小鬍子，眼神滑溜的老兵，名叫侯三，據說在軍械司混了七八年了，是個滾刀肉。
侯三皮笑肉不笑地開口：“蕭大人，您新官上任，兄弟們也沒什麼好孝敬的。以後有啥吩咐，儘管說，兄弟們一定……盡力。” 他把“盡力”兩個字咬得特別重，透著一股子敷衍。
蕭戰沒說話，只是慢悠悠地走到佇列前，雙手抱胸，目光一個個掃過去。他那眼神，不像趙太守那般銳利，卻帶著一股子在市井底層廝殺出來的痞氣和狠勁，像是一頭打量著獵物的餓狼。
被他看到的人，都不自覺地縮了縮脖子。
半晌，蕭戰才開口，聲音不大，卻帶著冷意：“老子叫蕭戰，青州來的。以前是幹嘛的，你們不必知道。你們只需要知道，從今天起，這軍械司，老子說了算。”
他頓了頓，指著那堆破爛工具：“看看你們這些燒火棍！再看看你們這熊樣！打造出來的東西，是讓前線弟兄拿去砍狼崽子的，還是他孃的給狼崽子撓癢癢的？”
侯三訕笑道：“大人，話不能這麼說，營裡撥下來的料子就那樣，巧婦難為……”
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