就在這僵持不下、皇帝也面露猶豫、準備來個“容後再議”將此事暫且擱置的關鍵時刻，一位一直沉默不語，彷彿與殿內柱子融為一體的老臣，吏部尚書林章遠，緩緩地，從文官佇列的最前方走了出來。
他身形清瘦，穿著漿洗得一絲不苟的緋色官袍，面容古板嚴肅，彷彿天生就與“笑容”二字絕緣。但當他眼神開合間，那股久居上位、執掌天下官員升遷貶謫的威嚴氣度，便自然而然地流露出來，讓人不敢直視。
他這一動，如同在沸騰的油鍋裡丟進了一塊冰。整個喧鬧的大殿，就像被一隻無形的大手猛地扼住了喉嚨，瞬間安靜下來。所有的爭吵、辯解、怒罵戛然而止。所有人的目光，包括高踞龍椅的皇帝，都帶著驚疑、期待、審視，聚焦在這位清流領袖的身上。誰不知道林尚書為人剛正不阿，門生故舊遍佈朝野，他的一言一行，往往能左右朝堂風向。連剛才還吵吵嚷嚷、恨不得化身噴火龍的牛大嗓和雷將軍，都立刻閉上了嘴，眼巴巴地看著他，那眼神，像極了等待投餵的猛犬，帶著一絲委屈和巨大的期盼。
林尚書先是冷冷地瞥了那面紅耳赤、還在那梗著脖子彷彿鬥雞般的錢御史一眼。那目光，如同臘月裡屋簷下掛著的冰凌子，帶著實質性的寒意，瞬間穿透了錢御史的官袍，讓他激靈靈打了個冷顫，氣勢瞬間矮了半截，下意識地就想往佇列裡縮。站在文官佇列中的王明遠，接觸到林尚書那看似無意掃過的目光，心裡也是“咯噔”一下，下意識地低下了頭，不敢與之對視。
隨即，林尚書面向皇帝，躬身行禮，聲音不高，卻沉穩清晰，每一個字都像小錘子一樣，精準地敲在寂靜大殿中每一個人的心坎上：
“陛下，臣有話要講。”
這一下，殿內更是靜得能聽見彼此壓抑的呼吸聲，以及某些人因為緊張而加速的心跳。
林尚書沒有看一旁臉色已經開始發白、冷汗直冒的王侍郎和錢御史，直接對著皇帝開口，語氣平和，卻帶著一種不容置疑、彷彿在陳述天地至理的力量：
“王侍郎與錢御史方才所言，引經據典，冠冕堂皇。然則，老臣細細聽來，以為此實乃迂腐之見，書生之論，更是……誤國之言！”
一開口就定性為“誤國”，這兩個字如同驚雷，在金鑾殿上炸響。王侍郎和錢御史臉色瞬間慘白如紙，身體都控制不住地晃了晃，差點當場軟倒。而牛大嗓和雷將軍等人則是精神一振，眼睛猛地亮起，差點沒忍住當場叫出聲來，只能用盡全力繃住臉，但那微微顫抖的鬍鬚暴露了他們內心的激動。
林尚書根本不給他們喘息和反駁的機會，條理清晰，逐條批駁，如同老吏斷案，鞭鞭見血：
“其一，蕭戰深入敵境，首要為何？為救其兄長蕭火！此乃人倫大孝！天地君親師，孝道乃人倫之本，江山之基！陛下以孝治天下，垂範萬民，此等至孝之行，不該褒獎嗎？其次，他於救兄途中，審時度勢，尋機破敵，火燒糧草，重創狼國王庭精銳，揚我國威，震懾宵小，此乃大忠！忠孝兩全，古來難得！怎麼到了某些居心叵測之人嘴裡，反倒成了十惡不赦之罪了？！”
他聲音略微提高，帶著一絲毫不掩飾的譏誚：“至於所謂‘擅啟邊釁’？陛下，與狼國此等虎狼之輩，難道還要先派使者下戰書，約定時間地點，擺開陣勢，像街頭混混打架一樣，喊一聲‘開始’才能動手嗎？那是宋襄公之仁！是蠢豬式的仁義道德！戰場之上，瞬息萬變，為將者若無臨機決斷之權，抓住稍縱即逝之戰機，難道要像某些人一樣，坐在溫暖舒適的朝堂之上，空談誤國，坐而論道，任由邊關百姓被擄掠屠戮嗎？！”
這番話擲地有聲，有理有據，如同無形的耳光，啪啪地扇在那些主張“仁德”的文官臉上，讓他們面紅耳赤，啞口無言。皇帝聞言，微微頷首，顯然是被說動了。
“其二，再說那手段殘忍？”林尚書冷哼一聲，語氣中的譏誚更濃，幾乎化為實質的冰碴子，“與狼國講仁德？莫非錢御史欲讓我邊軍將士對敵人仁德，在兩軍陣前高喊‘狼族兄弟，請先動手’，然後束手待斃，將頭顱伸過去任人砍殺不成？！對敵人仁慈，就是對自己人的殘忍！此等連三歲孩童都懂的淺顯道理，錢御史莫非讀聖賢書讀得連三歲孩童都不如了？！狼族屠我村莊，擄我百姓時，可曾講過半分仁德？！”
錢御史被駁得體無完膚，冷汗如雨，官袍的後背已然溼透，渾身篩糠般抖動，恨不得立刻化身土行孫，找個地縫鑽進去。牛大嗓在後面看得痛快，使勁憋著笑，肩膀一聳一聳的，還得努力做出嚴肅的表情，甚是辛苦。
林尚書頓了頓，語氣轉為深沉，甚至帶上了一絲不易察覺的個人情感，這在他這位以古板著稱的老臣身上，極為罕見：
“至於那被汙衊為‘與民爭利’、‘其心叵測’的龍淵閣……老臣倒要在此，替邊軍將士，替大夏百姓，好好感謝它一番。”
眾人一愣，連皇帝也露出了好奇之色，身體微微前傾，做出了傾聽的姿態。
林章遠緩緩道，聲音帶著一種沉重的，彷彿承載了無數邊關風雪與將士鮮血的力量：
“陛下，諸位同僚，你們可知，若非龍淵閣以其雄厚財力，支撐起龐大商隊不畏艱險往來於草原，我朝對狼國各部動向、兵力部署、內部矛盾等諸多機密情報，何以能如此及時、如此靈通？此乃大利於國！是無數細作探馬，用鮮血和性命都未必能換來的戰略優勢！
你們又可知，若非龍淵閣多年來，堅持低價、甚至很多時候是無償向邊軍供應優質軍械、救命藥材、越冬糧草，我邊軍戰力何以在短時間內顯著提升？邊境將士何以能少流血，少受凍餓之苦？此乃大利於軍！
此商號，於國于軍，功莫大焉！怎麼到了某些人嘴裡，就成了與民爭利、圖謀不軌了？難道非要邊軍將士餓著肚子，拿著破爛不堪的武器，用血肉之軀去硬撼狼族的鐵騎彎刀，才叫忠君愛國嗎？！才讓你們這些京城的老爺們放心嗎？！”
他目光如電，再次掃過面無人色、搖搖欲墜的王侍郎和錢御史，帶著毫不掩飾的鄙夷和憤怒：
“更遑論……一些上不得檯面的私人恩怨，挾嫌報復之舉，老臣本不願在朝堂這等莊重之地提及，汙了聖聽。但今日，有人非要顛倒黑白，汙衊忠良，欲致國之干將於死地，老臣不得不言！”
他朝著皇帝再次深深一躬，聲音帶著一絲難得的，因激動而產生的顫抖：
“想必朝中亦有同僚知曉，犬子清源，前番於青州府遭奸人陷害，身陷囹圄，幾近絕境，性命攸關！正是得蕭戰此人，不顧自身安危，捨命相救，方能虎口脫險，保全性命，繼續其雲遊四方，為陛下，為天下蒼生行醫濟世之志！蕭戰於國有大功，于軍有大助，於老臣林章遠……有救子之大恩！”
他猛地提高聲調，如同洪鐘大呂，震人心魄：
”！心之國報士將千萬下天勵激以，聽視正以，功其彰以！用任格破，賞重應還，賞該但非，為以臣老！？快者仇痛者親，城長毀自非豈？心寒士之義忠下天讓不豈，譭詆加橫，言讒劣卑等此信聽而反，賞封不若，臣之利大有皆民於國於、全雙勇智、孝仁勇忠等此！下陛“
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