在草原上又晃盪了十來天，蕭戰和他手下的“狼皮小隊”形象已經非常接近原生態了。一個個鬍子拉碴，頭髮油膩得能炒菜，身上那股子混合了羊羶味、汗臭味、馬糞味的“男人味”，迎風能飄出三里地。要不是手裡還緊緊攥著磨得鋥亮的鋼刀和保養良好的弩箭，眼神里還帶著殺氣，跟一群逃荒迷了路的流民土匪沒啥兩樣。
“營尉，咱這跟無頭蒼蠅似的亂撞，天天啃乾糧喝腥水，駱駝也吃完了，嘴裡都快淡出個鳥來了！啥時候是個頭啊？”山貓一邊撓著被草原小咬和蚊子叮得滿是包的光頭，一邊唉聲嘆氣，那光頭在夕陽下顯得格外紅亮。
旁邊一個士兵有氣無力地介面：“貓爺，知足吧，至少還有乾糧啃。我昨天做夢都夢到營地裡那大鍋燉肉了，香得我抱著馬腿啃了半天，醒來一看，馬屁股上全是我的口水印子…”
眾人發出一陣低沉的鬨笑，帶著點辛酸。
蕭戰心裡也跟滾油煎似的，但作為主心骨，臉上還得穩如老狗，甚至故意咂咂嘴，彷彿在回味什麼美味：“急個卵！好飯不怕晚！瞅你們那點出息！老子撒出去的釘子，那麼多銀錢喂著，總該有信兒了！等找到地方，老子請你們吃烤全羊，羊油滴得滋滋響那種！”
他說的“釘子”，就是龍淵閣商隊這些年精心發展出來的草原眼線。這些傢伙，有的扮作收皮貨的，有的扮作賣茶磚的，還有的乾脆混進了小部落當上門女婿，三教九流，遍佈草原各部，就等著關鍵時刻遞訊息。
果然，這天傍晚，他們在一個背風的小山坡後面，剛卸下馬鞍準備紮營，一個穿著破爛羊皮襖、牽著匹瘦得跟狗差不多的馬、臉上褶子比老樹皮還多的漢子，鬼鬼祟祟、東張西望地摸了過來。
“站住！幹什麼的？”負責警戒的山貓立刻低喝，刀半出鞘。
那漢子也不慌，左右看看，壓低聲音說了句暗號：“天上的雄鷹嚮往南方的溫暖。”
山貓一愣，回了下句：“地上的狐狸惦記隔壁的肥雞。”
暗號對上！那漢子鬆了口氣，從懷裡掏出個油乎乎的小羊皮卷，塞給聞訊走來的蕭戰：“東家，您要的東西。”
蕭戰接過，迫不及待地開啟。羊皮捲上用炭筆畫著左賢王部大致方位，還標註了幾個可能的巡邏路線和關卡，線條粗糙，但意思明確。更重要的是，裡面還夾著幾份蓋了模糊印記、看起來頗有年頭的“路引”，據那釘子說，是花了大價錢從一個嗜酒如命的小部落頭人那裡連哄帶騙搞來的，證明他們是“來自南方哈圖部，前往王庭貿易的友好商隊”。
“嘿！龍淵閣這幫兔崽子，辦事還挺利索！沒白花老子的錢！”蕭戰把路引仔細揣進懷裡最貼身的位置，心裡頓時踏實了不少。有了這玩意兒，就相當於有了臨時身份證，至少不用再像做賊一樣天天躲著人走了，行動自由度大大增加。
“兄弟們！咱們有身份了！”蕭戰揚了揚手裡的路引，臉上終於露出了點真切的笑容，“明天開始，咱們就是正兒八經的商隊！都給老子把精神頭拿出來，別露餡了！”
“好嘞！”眾人一聽，也來了精神。
第二天，他們按照羊皮捲上的指示，朝著左賢王部的方向繼續前進。為了符合“商隊”的身份，他們還特意把之前繳獲的一些狼族制式兵器（挑了些不起眼的）、幾張鞣製好的皮貨，以及一些零碎雜物捆在備用馬匹上，看起來倒也有模有樣，風塵僕僕中透著一股小商隊的辛酸。
正走著，前方突然傳來一陣尖銳的呼哨聲、囂張的喊殺聲，夾雜著女人的哭喊和牛羊驚恐的嘶鳴。
“有情況！”蕭戰立刻示意隊伍停下，隱蔽到一片長草後，“山貓，你去看看怎麼回事，機靈點！”
“得令！”山貓像只真正的貓一樣，弓著腰，藉著草勢，悄無聲息地摸了過去。
不一會兒，他連滾帶爬地溜了回來，臉上帶著壓抑不住的興奮：“營尉！好事兒！前面有個頂多幾十個帳篷的小部落，正被一夥馬賊打劫！人不多，看打扮也就二三十個雜魚馬賊，搶了牛羊正想跑呢！部落裡的男人快頂不住了！”
蕭戰眼睛一眯，閃過一絲精光：“馬賊？在左賢王的地盤上，距離王庭不算太遠的地方打劫？這幫傢伙膽子挺肥啊！” 他摸了摸下巴上硬撅撅的鬍子茬，咧嘴一笑，露出森白的牙齒，“兄弟們，活動筋骨、順便刷點好感度的機會來了！咱們現在是‘來自南方部落的正義商隊’，路見不平，拔刀相助！幹他孃的！記住，別用制式弩箭，用繳獲的狼族弓箭和馬刀！”
“嗷嗚——！早該活動活動了！”一群早就閒得蛋疼、手癢難耐的漢子們頓時嗷嗷叫著，紛紛翻身上馬，抽出馬刀，跟著蕭戰如同旋風般衝了過去。
那夥馬賊正搶得歡實，牛羊亂竄，財物裝箱，根本沒料到半路會殺出這麼一群凶神惡煞的“同行”。蕭戰等人如同猛虎入羊群，雖然沒用最擅長的弩陣，但憑藉精湛的馬術和悍勇的刀法，砍瓜切菜般就把那二三十個烏合之眾的馬賊給料理了，留下幾具屍體，大部分見勢不妙一鬨而散。
被救下的那個小部落一片狼藉，頭人是個乾瘦得像風乾牛肉似的老頭，帶著倖存的族人，對著蕭戰一行人千恩萬謝，激動得老淚縱橫，非要請他們去部落裡做客，用最隆重的禮節感謝。
盛情難卻，而且這也是打探訊息的好機會，蕭戰也就順水推舟，帶著手下，牽著馬，跟著去了那個只有幾十個破舊帳篷的小部落。
坐在最大（其實也很小）的帳篷裡，喝著略帶腥羶但誠意滿滿的馬奶酒，啃著烤得外焦裡嫩的羊肉，蕭戰趁機跟那頭人，名叫巴雅爾的老人套近乎。
“巴雅爾頭人，我們是南方哈圖部的商隊，”蕭戰用稍微流利了點、但依舊帶著口音的狼族話說道，“想去左賢王庭做點買賣，用鹽巴布匹換些皮貨。不知道最近王庭那邊…太平不太平啊？規矩多不多？”他裝作一副小心翼翼、怕惹麻煩的商人模樣。
巴雅爾老頭嘆了口氣，渾濁的眼睛裡滿是後怕和感激：“王庭那邊，守衛森嚴得很吶！特別是最近，聽說左賢王麾下那個禿狼百夫長看管的匠作營裡，好像關著一些重要的夏人奴隸，查得格外緊，進出都要嚴查，我們這些小部落的人，根本不敢靠近…”
！了上對訊資鍵關！隸奴人夏！營作匠！跳一地猛裡心戰蕭
”。了大煩麻就可那，方地的去該不了闖誤心小不別，點心小得也，的賣買做們我？啊方地麼什在？營作匠？哦“：道問頭話著順，酒碗一了倒人頭爾雅給又，聲不上臉，跳心的般鼓擂同如住強他
”…去進搭得也人，說不住不保貨，上盯他被，谷山片那近靠別萬千萬千可隊商們你，眼眨不人殺，一之犬惡條幾的兇最下手王賢左是，伙傢那狼禿…方地的谷狼野個一，右左里十二概大，邊西庭王在就“：道說著劃比指手的枯乾用他，來起了多也話，肚下酒馬碗幾人頭爾雅
。人頭爾雅給送，布的亮鮮匹幾和鹽白雪的貴珍為極說來落部小於對、的帶攜隨些一出拿頭鐵讓又地聲不他。去過飛翅刻立得不恨，喜狂中心戰蕭，訊資置位的鍵關最了到得
。的洋洋暖點有裡心戰蕭讓是還，之激的樸淳份這但，用啥沒能可頭名這然雖！字名的落部爾雅他報就，煩麻何任到遇方地片這在”隊商部圖哈“的戰蕭後以，證保脯的峋嶙骨瘦著拍，來出哭又點差得頭老
