所謂的“守備府”，其實就是一座比周圍土坯房稍大一點、同樣破敗不堪的院子。牆皮剝落得跟得了嚴重皮膚病的病人似的，東一塊西一塊，露出裡面渾濁的黃土胚子。屋頂的茅草稀稀拉拉，陽光能輕易地穿透進來，在地上畫出斑駁的光斑，蕭戰抬頭估摸了一下，這要趕上大雨，屋裡估計比外面還得先積水。院子裡雜草長得比人都精神，一股子混合了黴味、土腥味和某種不可名狀腐敗氣息的味道，頑強地往鼻子裡鑽。
蕭戰看得眼角直抽搐，連嘬牙花子的力氣都沒了，千言萬語匯成一句發自肺腑的感慨：“這他孃的是人住的地方？王明遠那老小子，絕對是照著牲口棚的標準給老子找的府邸！”
安頓是沒法好好安頓了，夢想中的“拎包入住”變成了現實的“開荒保潔”。他只能揮揮手，有氣無力地指揮著帶來的幾個親兵和僕役：“哥幾個，辛苦一下，先刨出幾間能下腳的屋子，別晚上睡著覺讓房梁掉下來砸死，那可就真成了大夏朝的第一大笑話了。”
相比之下，蘇婉清則展現出了驚人的適應能力和女主人的風範。她只是微微蹙了蹙眉，便挽起袖子，開始指揮帶來的那個小丫鬟和兩個粗使僕婦：“春桃，你先帶人7把正屋清理出來，重點檢查床鋪和屋頂，能用布先擋一下破洞。張媽，李媽，麻煩你們去井邊打水，先把地面沖洗一遍，這土都快埋過腳踝了。”
她聲音溫和，卻條理清晰，自帶一股讓人安定的力量。蕭戰看著自家媳婦兒在廢墟般的環境裡指揮若定，心裡那點憋屈莫名消散了不少，反而生出一種“得妻如此，夫復何求”的感慨——雖然這“求”的環境實在是磕磣了點。
經過一番雞飛狗跳的塵土飛揚式的清掃，總算在天黑前，勉強整理出了一間正屋和兩間側房。最重要的行李——幾箱金銀細軟（主要是蕭戰之前“坑”來的）、一些必備的衣物和被褥被搬了進去。
夜裡，蕭戰躺在硬邦邦、散發著頑固黴味的床板上，感覺自己像是躺在了一塊陳年棺材板上。他望著屋頂那個頗具藝術感的破洞，以及透過破洞灑下來的、冰冷清冽的星光，心裡那叫一個五味雜陳。他下意識地摟緊了懷裡的蘇婉清，溫香軟玉在懷，這本該是旖旎無限的時刻，背景卻是在這麼個四處漏風、疑似危房的破地方，這心理落差，簡直比從珠穆朗瑪峰高空彈跳到馬里亞納海溝還刺激！
“媽的，王明遠你個老陰比，斷老子財路，還把老子發配到這鳥不拉屎的地方蹲苦窯……你給老子等著，等老子緩過這口氣……”他嘴裡不乾不淨地嘀咕著，無比懷念在小河村那段“欺男霸女”、吃喝不愁的美好時光，懷念那鬆軟的大床和沒有沙子硌牙的空氣。
就在這時，他感覺到懷裡的蘇婉清動了動，似乎並沒有睡著。
“媳婦兒，”蕭戰側過身，藉著微弱的星光看著蘇婉清模糊而清麗的側臉，聲音裡帶著自己都沒察覺的小心翼翼和愧疚，“說真的，你覺得跟我來這荒山野嶺，吃這風沙，住這破屋子，委不委屈？”
蘇婉清輕輕轉過身，面對著他，黑暗中她的眼睛亮晶晶的，像包含了屋頂漏下的所有星光。她沒有立刻回答，而是伸出手，輕輕撫平蕭戰因為煩躁而皺起的眉頭，語氣溫柔而堅定：“夫君，怎麼突然問這個？”
“就是覺得……對不起你。”蕭戰嘆了口氣，“本來想著帶你出來享福的，結果福沒享著，先體驗上荒野求生了。”
蘇婉清聞言，反而輕輕笑了聲，那笑聲在寂靜的破屋裡顯得格外動聽。“傻瓜。”她嗔怪了一句，將頭往蕭戰懷裡靠了靠，“以後有你在的地方，就是我的家。無論是小河村的宅院，還是京城的府邸，或是這沙棘堡的破屋，只要有你在，哪裡都是一樣的。”
她頓了頓，聲音更柔了幾分，帶著回憶的色彩：“自從你兩次捨命相救，我的心，便已經徹底認定你了。或許在旁人看來，你有些……嗯，不拘小節，”她巧妙地換了個詞，避開了“吊兒郎當”，“但在我心裡，從你為我拼命的那一刻起，你就是頂天立地的大英雄。生也好，死也罷，只要能跟著你，陪著你，婉清便什麼也不怕了。”
這番話，說得並不如何激昂，卻像一股暖流，瞬間淌遍了蕭戰的四肢百骸，把他心裡那點因為環境而生的怨氣、憋屈，沖刷得乾乾淨淨。他猛地收緊手臂，把蘇婉清牢牢圈在懷裡，下巴抵著她的發頂，嗅著她髮間淡淡的清香，感覺連空氣裡的黴味似乎都沒那麼難以忍受了。
“得嘞！”蕭戰的聲音恢復了往日的混不吝，還帶著點被感動後的沙啞，“有媳婦兒你這句話，別說這沙棘堡，就是刀山火海，老子也敢抱著你滾一圈！王明遠那老小子想看我笑話？門都沒有！咱偏要在這破地方，把日子過得紅紅火火，氣死他！”
蘇婉清被他這粗俗又真摯的比喻逗得噗嗤一笑，輕輕捶了他一下：“誰要跟你去滾刀山火海……快睡吧，明天不是還要看看這沙棘堡的具體情況嗎？”
“對！睡覺！養精蓄銳！”蕭戰重重親了蘇婉清額頭一口，心滿意足地閉上眼睛。雖然床板依舊硬，黴味依舊在，星光依舊冷，但懷裡抱著溫軟的嬌妻，心裡揣著滾燙的情意，他覺得這沙棘堡的第一個夜晚，似乎……也沒那麼難熬了。
……
第二天一大早，蕭戰是被透過屋頂破洞直射下來的陽光晃醒的。他揉著眼睛坐起來，看著滿屋子的“陽光斑駁陸離”，無奈地嘆了口氣。蘇婉清已經起身，正指揮著春桃和張媽繼續收拾院落，試圖讓這“守備府”至少看起來像個能住人的地方。
蕭戰趿拉著鞋子走到院子裡，看著四周土黃色的世界，以及手下親兵和堡裡僅存的幾個面黃肌瘦、眼神麻木的老兵殘卒，一種“創業未半而中道崩殂”的悲涼感再次湧上心頭。他習慣性地在心裡呼喚出了那個坑爹的“強國振興系統”。
介面展開，左上角那可憐的“10”點餘額，像是對他無情的嘲諷。
“媽的……就知道沒這麼便宜的事……”他捂著臉，聲音從指縫裡漏出來，“畫餅充飢啊這是！給個系統還他孃的是個高利貸模式的！”
從擁嬌妻、享富貴的巔峰，跌落到沙棘堡這破敗的現實，再被系統畫了個工業革命的大餅，然後又被昂貴的點數一棒子打醒…… 蕭戰此刻的心情，複雜得跟眼前的科技樹一樣，枝枝叉叉，五味雜陳。他感覺自己就像個拿著五毛錢站在奢侈品店門口的孩子，裡面的東西看得見摸不著，饞得直流口水。
“搶？那太沒技術含量了！”蕭戰一拍大腿，重新站了起來，那股子混不吝的勁頭又上來了，“老子要堂堂正正地賺！系統說了，改善民生、發展生產、傳播知識都能賺點數！”
他望著沙棘堡荒涼的夜空（雖然現在是白天，但他腦海裡自動配上了夜晚的BG，和腦海裡那璀璨的科技樹，咬了咬牙，發狠道：
“行！算你狠！五百點是吧？老子攢！修路、挖渠、搞衛生、教識字……老子就不信，還攢不出個蒸汽機來！”
他猛地轉身，抓住蘇婉清的肩膀，眼神灼灼：“媳婦兒！咱們的第二次創業，不，是‘強國振興’之路，就從這沙棘堡開始了！第一步，先把這破院子修好，爭取今晚睡覺屋頂不漏風！這算改善民生吧？系統你得給點數吧？”他後半句是對著空氣喊的。
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