碧波萬頃的東海上，往日穿梭不絕的走私帆影如今已稀稀拉拉。黑石島的覆滅，如同被拔除的毒牙，東南沿海那些曾經囂張的騷擾據點也一個個被端掉，尤其是那條通往倭國本土、流淌著金銀和違禁品的秘密走私航線，被硬生生掐斷。盤踞在外海諸島的倭寇勢力，第一次感受到了什麼叫“經濟危機”。財富的源泉正在以肉眼可見的速度枯竭，劫掠的空間被那個名叫蕭戰的夏國將領，用火槍和詭計壓縮得只剩下家門口的一畝三分地。蕭戰這個名字，成了所有倭寇頭目夜裡磨牙的詛咒物件。
外海某座形似獠牙、易守難攻的隱秘島嶼深處，一個被改造成議事廳的天然山洞裡，火光搖曳，映照著一張張扭曲猙獰的面孔。主位上，身材魁梧如同狗熊、臉上帶著一道從額頭劃到下巴的蜈蚣狀刀疤的倭寇大頭目“鬼王丸”，正處在暴怒的邊緣。他剛聽完手下關於又一個走私據點被端、損失慘重的彙報。
“八嘎呀路！蕭戰！又是這個陰魂不散的蕭戰！”鬼王丸的咆哮聲在山洞裡迴盪，震得火把都晃了三晃，他猛地將手中盛滿劣質清酒的陶碗摔在地上，碎片和酒液四濺，“黑石島被他轟成了渣！我們在岸上的耳朵和眼睛被他一個個摳掉了！現在，連通往九州、本州的財路都快被他掐斷了！再這樣下去，別說喝酒吃肉，咱們他孃的連西北風都喝不上了！都得下海當魚食！”
一個瞎了隻眼、綽號“獨眼龍”的頭目悶聲悶氣地抱怨：“鬼王丸大人，不是兄弟們不盡力，是那個蕭戰，太他媽邪門了！他的火器跟長了眼睛似的，又遠又準！打仗也不按套路來，神出鬼沒，咱們幾次想找回場子，都像拳頭打在鐵刺蝟上，虧吃大了……”
“吃虧？！”鬼王丸“哐啷”一聲抽出腰間那柄據說飲血無數的武士刀，寒光一閃，面前厚重的木案應聲被劈成兩半，“那是因為我們還不夠狠！不夠團結！就像一群搶食的野狗，被人家拿著棍子挨個敲暈！我們必須聯合起來！”
他赤紅著眼睛，像一頭擇人而噬的野獸，掃視著底下大大小小的頭目：“放下你們那點雞毛蒜皮的恩怨！把你們藏著的船、捂著的人都給老子拿出來！集中我們所有的力量，給這個不知天高地厚的夏國豬，一次永生難忘的教訓！要讓他明白，這片大海，到底誰說了算！是誰的獵場！
就在群寇激憤，卻又對聯合有些猶豫之時，一個穿著略顯陳舊但漿洗得筆挺的深色和服、腳踩木屐的倭人，在幾名眼神兇悍、腰間佩刀的浪人護衛下，悄無聲息地走進了山洞。他是倭國西南某個對大陸富庶垂涎三尺的強藩（暫定為“薩摩”藩）派來的秘密使者，名叫吉田。
“鬼王丸閣下，各位首領，在下吉田，冒昧打擾。”吉田微微鞠躬，姿態放得很低，但那雙細長的眼睛裡閃爍的精明與算計，卻瞞不過這些刀頭舔血的亡命徒，“我家主公對各位英雄近日的遭遇，深感痛心。那個蕭戰，狂妄自大，不僅僅是在斷各位的財路，更是在踐踏我們大和民族的尊嚴！”
他頓了頓，觀察著眾人的反應，繼續煽風點火：“為此，我家主公願意雪中送炭，提供一批最新打造的鐵炮（火繩槍），足足一百支！外加白銀五千兩，作為軍資，支援各位英雄，務必給夏國，給那個蕭戰，一個刻骨銘心的教訓！”
鬼王丸不是傻子，眯起那雙兇眼，手指敲著新換的桌案：“吉田先生，你們薩摩藩什麼時候這麼大方了？直接說條件吧，老子不喜歡繞彎子。”
吉田陰險一笑，露出被菸草燻黃的牙齒：“鬼王丸閣下快人快語。條件很簡單。事成之後，台州及其周邊沿海的貿易特權，需由我家主公指定的‘薩摩商社’優先接管。另外……我們希望能‘請’到蕭戰本人，或者，至少得到他麾下軍隊那些新式火器的製造方法。”
洞內響起一片竊竊私語。貿易特權是塊大肥肉，但蕭戰的火器更是讓人眼紅。鬼王丸與其他幾個大頭目交換了一下眼神，貪婪和野心在渾濁的空氣裡碰撞、發酵。有了薩摩藩的武器和資金支援，這場仗的勝算似乎大了不少。
“好！”鬼王丸一拍桌子，“這筆買賣，老子做了！告訴你家主公，準備好他的商社牌子，等著接手台州吧！”
在鬼王丸的強力號召和薩摩藩暗中輸血（畫餅）的推動下，散佈在東海各處犄角旮旯的大小倭寇團伙，開始前所未有地向鬼王丸所在的主島匯聚。破爛的帆船、搶來的商船，甚至一些只能在內海晃悠的小早船，都擠滿了衣衫襤褸但眼神兇悍的倭寇、浪人以及被裹挾的亡命徒。短短數日，竟然集結了超過五十艘大小船隻，匪眾號稱五千（實際能打的約三千），旌旗（破布）招展，烏泱泱一片，堪稱近年來東海倭寇最大規模的一次團建（火併預備役）。
在決定最終行動方案前，一個自詡讀過幾本漢家兵書的狗頭軍師（原是個落第秀才，投了倭寇）向鬼王丸獻計：“大王，出兵需有名，需先聲奪人！當下一封戰書，以顯我煌煌軍威，挫敵銳氣！”
鬼王丸覺得有理，為了彰顯“軍威”，他親自帶隊，襲擊了距離台州海岸不遠的一個只有幾十戶人家的小漁村。村民們大部分聞風逃散，但還是有幾名動作稍慢的老弱婦孺不幸被擄。
腥鹹的海風夾雜著血腥味，在破敗的沙灘上瀰漫。鬼王丸一隻腳踩在一名死不瞑目的老漁民屍體上，對著一個被擄來、嚇得尿了褲子、渾身發抖的落魄書生（原村裡記賬的）獰笑道：“你，會寫字！給那個蕭戰寫一封戰書！用你們夏國字寫！告訴他，三天之後，我鬼王丸將親率天兵，踏平他那小小的台州！讓他洗乾淨脖子，備好棺材等死！”
他指了指旁邊那幾個被捆得結結實實、面無人色、瑟瑟發抖的漁民俘虜，殘忍地補充道：“寫完了，把這幾個夏國豬的腦袋砍下來，用石灰醃上，連同戰書，一起給蕭戰送過去！讓他提前看看，跟他作對、反抗我們大和勇士的人，是什麼下場！這叫……嗯，殺雞儆猴！”他對自己能用出這個成語頗為得意。
幾天後，一個被血漬浸透、散發著惡臭的木盒子，連同那封措辭極度囂張、滿篇侮辱性詞彙的戰書，被倭寇的快船送到了台州灣最外圍的一處哨卡。訊息和物件以最快速度被送到了蕭戰的中軍大帳。
帥帳內，空氣彷彿凝固了。李承弘、二狗、以及王參將、趙校尉等幾位高階將領都在。當木盒子被開啟，露出裡面幾顆經過簡單處理、依舊面目猙獰、保留著驚恐表情的頭顱時，所有人的臉色瞬間變得鐵青。
二狗眼睛瞬間就紅了，一股血氣直衝頂門，他“砰”地一拳砸在旁邊的兵器架上，震得上面的長矛嗡嗡作響：“我操他姥姥的小鬼子！畜生！禽獸不如的東西！四叔！這還能忍？出兵！立刻出兵！老子要親手把那個什麼鬼王丸剁成肉醬餵狗！”
李承弘臉色蒼白，強忍著胃裡的翻江倒海，深吸一口氣，努力保持冷靜：“老師，倭寇此舉，喪心病狂，其目的就是為了激怒我們，讓我們在盛怒之下失去判斷，倉促出兵，落入他們可能設下的陷阱。他們此次集結兵力遠超以往，又有別有用心之人暗中支援，必有倚仗，我們萬萬不可衝動啊！”
王參將也捻著鬍鬚，憂心忡忡：“殿下（指李承弘）所言極是。國公爺，倭寇勢大，且飄忽海上，我軍水師主力尚未完全恢復，貿然出海決戰，恐非良策。是否應依託岸防工事，以逸待勞？”
趙校尉則是個火爆脾氣，梗著脖子道：“守？怎麼守？難道就眼睜睜看著鄉親們白死？看著小鬼子在咱們家門口拉屎撒尿？這口氣老子咽不下去！國公爺，打吧！就算拼光了，也得崩掉他鬼子幾顆門牙！”
帳內頓時分為“主戰”和“主守”兩派，爭論不休，氣氛凝重而焦灼。
蕭戰自始至終沒有說話。他面無表情地拿起那封散發著血腥和惡臭的戰書，慢條斯理地展開，目光掃過上面那些歪歪扭扭卻充滿惡意的字眼——“夏國豬”、“縮頭烏龜”、“踏平臺州，雞犬不留”……他的臉上看不出喜怒，彷彿在看一張無關緊要的廢紙，只是眼神一點點沉澱下來，冷冽得像數九寒天的冰碴子。
在眾人期待、焦急、憤怒的目光聚焦下，蕭戰緩緩將戰書摺好，隨手丟在案上，甚至還拿起旁邊已經半涼的水壺，對著壺嘴“咕咚”灌了一大口水，彷彿剛才看的不是血腥戰書，而是什麼下飯小菜。
“吵什麼吵？一個個的，跟菜市場討價還價的大媽似的。”他掏了掏耳朵，語氣平淡得近乎欠揍，“不就是死了幾個同胞，被小鬼子用小學沒畢業的文筆罵了幾句嗎？看把你們急的，天塌下來了？”
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