她們這邊怨聲載道，旁邊一桌几個年紀較輕的宗室女兒、甚至是已出嫁的年輕媳婦，卻看得兩眼放光，滿臉羨慕。
“你們看！睿王妃騎馬的樣子，好威風啊！”
“那身婚服也好看！又精神又漂亮，比咱們成親時穿的那些裡三層外三層的強多了！”
“還能跟百姓說話呢……真厲害。”
“我要是也能這樣出嫁就好了……”
“噓！小點聲！讓你娘聽見又該訓你了！”
年輕女子們竊竊私語，眼中閃爍著對自由和不同活法的嚮往。蕭文瑾的存在，像是一顆投入死水潭的石子，在她們平靜而壓抑的生活中，激起了漣漪。
與此同時，皇宮最高的角樓上，皇帝和皇后也在遠遠眺望。皇帝舉著望遠鏡（格物院最新獻上的貢品），看得津津有味。
“嗯，不錯。這丫頭，有氣勢。”皇帝點評道，“比那些坐在花轎裡哭哭啼啼的強多了。”
皇后在一旁，神色複雜。她受傳統教育長大，實在難以認同如此“出格”的行為，但看著下面百姓發自內心的歡呼，看著那紅衣女子在馬背上自信從容的姿態，她又不得不承認，這種“離經叛道”，似乎……別有一種生命力。
“陛下，這……會不會太過了？”皇后還是忍不住說道。
皇帝放下望遠鏡，看了皇后一眼，淡淡道：“朕看挺好。百姓喜歡，承弘願意，這就夠了。規矩是死的，人是活的。皇后，有時候，也該變通變通了。”
皇后默然，不再言語。
迎親隊伍開始緩緩前行。打頭的是皇家儀仗和睿王府親衛，盔明甲亮，旌旗招展。但緊隨其後的，卻不是傳統的嫁妝箱籠隊伍，而是一支極其特殊的方陣！
這支方陣人數多達數百，穿著並不統一，但個個精神飽滿。他們分成幾個明顯的佇列：
最前面一隊，人人手裡舉著匾額或牌子，上面寫著“龍淵閣京城總號賀閣主大婚”、“龍淵閣天津分號”、“龍淵閣江南各號聯合祝賀”等等，赫然是龍淵閣遍佈各地的掌櫃和資深夥計代表！他們穿著體面的長衫或短打，臉上帶著由衷的笑容和自豪。自家東主嫁入皇室，還是以如此獨特的方式，讓他們與有榮焉。
中間一隊，則多是工匠打扮，手裡舉著的牌子上寫著“東南船廠全體工匠恭賀”、“格物院匠戶同喜”、“祥瑞莊佃戶祝東家百年好合”。這些樸實的漢子們，用他們最直接的方式，來表達對這位帶領他們造出好船、種出高產糧、給了他們好日子的“女東家”的祝福。
最後面一隊，人數最多，成分也最雜。有穿著各色服裝的小商販、有挑著自家特產農貨的農戶、甚至還有幾個一看就是走南闖北的貨郎。他們沒有統一的牌子，但臉上真摯的笑容和眼中閃爍的淚光，說明了一切——這些都是受惠於龍淵閣的公平買賣、或是在災年得到過龍淵閣賑濟的普通百姓，自發前來送行的。
“賀閣主大婚！百年好合！”
“蕭東家！一定要幸福啊！”
“龍淵閣萬歲！睿王妃千歲！”
這些呼喊，或許不夠文雅，不夠規矩，卻充滿了最質樸、最滾燙的情感。他們隨著隊伍前行，聲勢浩大，所過之處，百姓的歡呼聲更是一浪高過一浪。
就連沿途維持秩序的京兆府差役和五城兵馬司的兵丁，都看得目瞪口呆，忘了阻攔——這陣勢，誰攔得住？又憑什麼攔？
茶樓上的宗室女眷們，看到這一幕，更是臉色發白，徹底說不出話來。她們嫁女，講究的是“十里紅妝”，是金銀珠寶的炫耀。可蕭文瑾這“送親方陣”，炫耀的不是財富，是人心！是實實在在的威望和根基！這比任何金銀珠寶都更有分量，更讓人……心驚。
蕭文瑾騎馬走在隊伍中段，身邊是親自為她牽馬開路的二叔蕭火，以及騎著高頭大馬、一身戎裝護在兩側的李虎和趙疤臉。
蕭火今日也收拾得格外精神，雖然多年軍旅生涯和田間勞作在他臉上留下了深刻痕跡，但腰板挺得筆直，看著騎馬的大侄女，眼眶時不時就泛紅，又趕緊憋回去。
“瑾丫頭，”他一邊走，一邊低聲道，“別怕，二叔在呢。當年你爹娶你孃的時候，也是我牽的馬……一晃眼，你都這麼大了，要嫁人了。”聲音有些哽咽。
“二叔……”蕭文瑾心中酸澀。
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