天光微亮，皇宮。
昨夜的喧囂與血腥，彷彿被初升的朝陽稀釋了幾分，但留下的創傷卻觸目驚心。宮牆焦黑，殿門破損，漢白玉的廣場和甬道上，血跡雖經初步沖洗，依舊洇出大片大片的暗紅，空氣裡瀰漫著濃重得化不開的血腥味、硝煙味，以及一種壓抑的悲涼。
屍體已經被陸續抬走，集中在幾處偏殿外的空地上，蓋著白布，密密麻麻，無聲訴說著這場叛亂的殘酷。傷者更多，痛苦的呻吟聲從各處臨時充作醫棚的宮室裡傳出，讓這個本該莊嚴神聖的地方，變成了巨大的人間傷兵營。
蕭戰一夜未眠，眼珠里布滿血絲，臉上新添了幾道血口子，甲冑上的血跡已經發黑。他像一頭不知疲倦的猛虎，在皇宮各處巡視，指揮著善後、清剿、佈防。沙棘堡的老兵們和陸續趕到的、確認忠誠的禁軍、五城兵馬司部隊，在他的排程下，如同精密的齒輪開始運轉，逐漸控制住皇宮乃至內城的局勢。
“國公爺，西華門已經用磚石木料暫時封堵，安排了弓弩手和兩隊老兵駐守，叛軍絕無可能再從此處攻入。”
“國公爺，乾清宮廣場初步清理完畢，共收斂我軍遺體一百二十七具，叛軍遺體二百八十九具。”
“報！在御花園假山後發現三名藏匿的叛軍傷兵，已擒獲！”
“五城兵馬司張指揮使來報，已按旨意關閉所有城門，並在各主要街巷設卡盤查，暫無發現四皇子及其主要黨羽蹤跡！”
“北境八百里加急！狼國左賢王部確有異動，騎兵在邊境線頻繁游弋挑釁，但尚未越界！邊軍已嚴陣以待！”
一條條訊息彙總到蕭戰這裡。好訊息是皇宮和京城核心區基本被控制，壞訊息是李承瑞和玄武等核心叛黨如同人間蒸發，狼國也果然趁機施壓。
“繼續搜！挖地三尺也要把李承瑞挖出來！通知各處，凡提供逆賊李承瑞確鑿線索者，賞金千兩，授官！窩藏或知情不報者，與逆黨同罪！”蕭戰聲音沙啞地命令，“還有，告訴兵部，用最快的信鴿給北境傳令，沒有聖旨，一兵一卒不許擅離防區！誰敢放一個狼崽子過來，老子先砍了他腦袋！”
“是！”
處理完這些，蕭戰大步走向養心殿。皇帝雖然受了驚嚇和輕傷，但堅持在養心殿處理政務，指揮全域性。
殿內，燭火依舊通明。皇帝已經換下了破損的甲冑，穿著一身常服，臉色依舊有些蒼白，但眼神已經恢復了平日的深邃和威嚴。他正聽著幾位匆匆趕來的內閣大學士和兵部、刑部尚書的緊急彙報，時不時咳嗽兩聲。劉瑾臉上敷著厚厚的藥膏，腫得老高，說話漏風，卻還是強撐著站在皇帝身側伺候筆墨。
看到蕭戰進來，皇帝擺了擺手，示意正在稟報的官員稍候。
“蕭卿，辛苦了。”皇帝看著蕭戰滿身疲憊和血汙，溫聲道，“宮內情況如何？”
“回皇上，宮內叛軍已基本肅清，擒獲傷兵及可疑內應四十六人，均已收押。各處宮門已加強守衛。宮內傷亡……頗為慘重，陣亡及重傷者逾三百，輕傷不計其數。太醫署人手嚴重不足，藥材亦開始緊缺，尤其是金瘡藥和止痛麻沸散。”蕭戰沉聲彙報，說到傷亡數字時，語氣沉重。
皇帝眉頭緊鎖，咳嗽了幾聲：“陣亡將士，厚加撫卹，名錄呈報，朕要親自過目。傷者……務必全力救治。太醫署人手不夠，就從民間徵調有名望的郎中！藥材不夠，開內庫，去龍淵閣調！不惜一切代價，救人要緊！”
“是！”蕭戰應下，忽然心中一動，想起了三娃和剛量產的“青黴素”。他猶豫了一下，還是開口道：“皇上，臣有一言。臣之三侄子蕭遠航，近年來醉心醫術，鑽研出一種名為‘青黴素’的藥劑，對防治傷口潰爛化膿有奇效。之前在京城龍淵閣和冀州小範圍試用，效果顯著。如今宮內傷患眾多，許多傷勢恐將感染，可否讓他攜帶此藥入宮，參與救治？或許……能多救回些性命。”
“青黴素？”皇帝第一次聽說這個名字，有些疑惑。幾位大學士和尚書也面面相覷。
劉瑾雖然臉腫著，聞言卻努力含糊道：“萬……萬歲爺，老奴……好像聽睿王妃提過一嘴，說三公子……在鼓搗什麼能治‘膿毒’的神藥……”
皇帝看了一眼蕭戰。蕭戰雖然有時行事粗豪，但絕非信口開河之人，尤其是在這種大事上。他點了點頭：“既如此，準！立刻宣蕭遠航攜帶……青黴素入宮，協助太醫救治傷患。若真有奇效，朕記他大功一件！”
“謝皇上！”蕭戰心中稍安。三娃的藥若能在此刻發揮作用，不僅是救人，或許也能為他自己和蕭家，在皇帝和朝臣心中贏得更多認可和籌碼。
一個時辰後，宮門處。
三娃蕭遠航幾乎是被人半拖半拽著，連同一口特製的大木箱，火急火燎地送進了皇宮。他本來在廢棄皇莊（未來的第一藥坊選址）帶著幾個龍淵閣派來的學徒除錯裝置，突然接到四叔急令，嚇得魂飛魄散，以為家裡出了大事。等知道是皇上宣他入宮治傷，更是緊張得手腳冰涼。
帶路的太監看他臉色發白、抱著木箱小心翼翼如捧聖旨的樣子，忍不住寬慰道：“三公子莫慌，皇上仁厚，蕭國公也在裡面。您只管盡力救治便是。”
三娃深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。他是醫者，面對傷患時，必須鎮定。他檢查了一下木箱裡的東西：幾十個用軟木塞密封、貼著不同標籤的陶瓷小瓶（裡面是不同純度和劑型的青黴素粉末或濃縮液），一套精製的琉璃注射器（他用高價請西洋匠人定製，反覆改良消毒的），大量的煮沸消毒過的棉布、繃帶，還有一小壇他自配的高度蒸餾酒（用於器械和傷口消毒）。
來到臨時安置重傷員的坤寧宮偏殿，眼前的景象讓三娃倒吸一口涼氣。殿內血腥氣和痛苦的呻吟幾乎凝成實質，數十名重傷員躺在地鋪上，有的斷手斷腳，有的腹部被切開，有的傷口深可見骨，已經開始紅腫流膿，高燒囈語。有限的幾位太醫和醫徒忙得腳不沾地，額頭上全是汗，但顯然力不從心，眼中充滿了疲憊和無奈。
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