鴻臚寺的麻煩事還沒完,新的禍事又來了。
西戎使團進京那日,京城西市差點鬧出人命。
西戎地處大夏西北,與西域諸部接壤,民風彪悍,以游牧為生。這次來的使團約五十人,個個身材高大,皮膚黝黑,高鼻深目,頭髮編成無數小辮,身上穿著羊皮袍子,腰間挎著彎刀,騎的也不是尋常馬匹,而是一種肩高體壯、鬃毛極長的“西戎馬”,看著就野性難馴。
這批人馬進城時正值午後,西市正是一天中最熱鬧的時候。商販叫賣聲、車馬聲、行人談笑聲混成一片。西戎使團正使名叫兀突骨,是個身高八尺、滿臉橫肉的壯漢,騎著一匹格外高大的黑馬走在最前頭,身後副使、護衛簇擁著幾輛滿載貢品的馬車,緩緩穿行在人群中。
京城百姓哪見過這架勢?紛紛駐足圍觀,指指點點。
“喲,這又是哪國的?看著比西域人還壯!”
“瞧那馬,好傢伙,比咱們的馬高半個頭!”
“頭髮編那麼多小辮,不嫌麻煩麼?”
“看他們那刀,彎彎的,跟月牙似的……”
議論聲此起彼伏。兀突骨聽不懂中原話,但見周圍百姓指指點點,心中不悅,冷哼一聲,催馬快走了幾步。他這一加速,身後使團人馬也跟著快了起來,隊伍一下子顯得有些擁擠。
就在這時,變故發生了。
一個賣糖葫蘆的小老兒挑著擔子從巷口拐出來,猛不丁看到迎面衝來的高頭大馬,嚇得“哎喲”一聲,腳下一滑,糖葫蘆擔子脫手飛出,十幾串糖葫蘆滾了一地。更糟的是,那擔子不偏不倚,正好砸在了兀突骨坐騎的前蹄上!
那西戎馬本就性子烈,受此一驚,頓時長嘶一聲,前蹄高高揚起!
兀突骨猝不及防,險些被掀下馬背,急忙勒緊韁繩,好不容易才控住馬。但馬匹受驚之下,又踏翻了几旁一個賣陶罐的攤子,噼裡啪啦碎了一地。
“我的糖葫蘆!”小老兒心疼得直跺腳。
“我的罐子啊!”攤主哭喊著撲過來。
兀突骨穩住馬,臉色鐵青。他身後的西戎護衛們見狀,紛紛下馬圍了上來。一個護衛頭目用生硬的中原話吼道:“讓開!驚了使臣的馬,找死嗎?!”
那小老兒不過是個普通百姓,哪見過這陣仗?嚇得連連作揖:“對不住!對不住!小老兒不是故意的……”
“不是故意的?”護衛頭目一把揪住小老兒的衣領,“驚了馬,嚇著了使臣,一句對不住就算了?!”
說著,揚起巴掌就要打下去。
周圍百姓見狀,頓時譁然。
“幹什麼?要打人?”
“明明是他們的馬衝得太快!”
“京城地界,敢當街打人?還有沒有王法了!”
幾個膽大的漢子圍了上來。但那西戎護衛根本不懼,反手抽出腰間的彎刀,寒光一閃:“誰敢上前?!”
百姓們被刀光所懾,一時不敢再靠近。那護衛頭目冷笑一聲,鬆開小老兒,卻一腳踹在他腿上:“不長眼的東西!”
小老兒慘叫一聲,摔倒在地。
“欺人太甚!”人群中有人怒喝。
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