翌日，辰時。
京城鐘鼓齊鳴，朝賀演練正式開始。
按照禮制，演練分三步：第一步，各國使團覲見禮儀演練；第二步，大夏軍陣展示；第三步，各國使團“獻藝”。
宮城前的廣場上，旌旗招展，甲冑鮮明。大夏禁軍列隊而立，長槍如林，鐵甲映日，肅殺之氣撲面而來。各國使團按照品級排列，站在觀禮臺上，看著下面整齊劃一的軍陣，不少人臉色微變。
尤其是狼國使團。阿史那咄苾看著那些精良的鎧甲、鋒利的兵器，還有士兵們矯健的身姿，心中暗驚：大夏軍容，比五年前更盛了。
忽倫低聲道：“大人，您看那些火器……”
廣場一側，整齊擺放著二十門火炮，炮身烏黑髮亮，在陽光下泛著冷光。旁邊還有三排火銃手，個個站得筆直。
阿史那點頭：“大夏的火器，確實犀利。難怪蕭戰當年能在北境所向披靡。”
他心中那點小心思，又淡了幾分。
這時，禮官高唱：“覲見禮儀演練，開始——”
鴻臚寺官員引導著各國使團，按照正式朝賀的流程，一遍遍演練跪拜、起身、獻禮、謝恩等動作。黎洪臉色蒼白，動作僵硬，顯然還沒恢復；小野次郎面無表情，但眼神閃爍；阿史那則規規矩矩，挑不出錯。
觀禮臺最高處，皇帝並未親臨，由太子李承弘代表。蕭戰站在太子身側，抱著胳膊，似笑非笑地看著下面。
一個時辰後，禮儀演練結束。禮官再唱：“大夏軍陣展示，開始！”
鼓聲驟起！
禁軍方陣開始變換隊形。先是步兵長槍陣，踏步如雷，槍尖如林；接著是騎兵衝鋒，馬蹄聲震耳欲聾，煙塵滾滾；然後是弓弩齊射，箭矢如蝗，遮天蔽日；最後是火器演示，火炮轟鳴，火銃齊發，硝煙瀰漫，聲勢驚人。
觀禮臺上，不少使臣臉色發白，下意識地後退半步。
阿史那深吸一口氣，低聲對忽倫道：“看見了嗎？這就是大夏的實力。真要打起來，咱們那三萬騎兵，未必討得到好。”
忽倫嚥了口唾沫：“是……大人。”
小野次郎則盯著那些火炮，眼中閃過一絲貪婪。若是倭國能有這樣的火器……何愁不能稱霸海上？
黎洪更是心驚。他原本以為大夏重文輕武，軍備鬆弛，誰曾想竟如此強盛。自己那三萬兵馬，在大夏禁軍面前，恐怕不堪一擊。
他悄悄拉了拉黎忠的袖子，低聲道：“邊境的兵馬……先撤了吧。”
黎忠一愣：“首領？”
“撤！”黎洪咬牙，“從長計議。”
軍陣展示結束，全場肅靜。太子李承弘起身，朗聲道：“大夏軍威，承蒙天佑，賴將士用命。今日展示，非為耀武，實為宣示：大夏有足夠的力量，保衛疆土，庇護黎民，亦願與友邦共修和平。”
話音落，掌聲雷動。
禮官再唱：“各國使團獻藝，開始——”
這才是今日的重頭戲。
按照慣例，各國使團可展示本國特色技藝，以增友好。往年多是歌舞、雜技、馴獸之類，但今年……顯然不會這麼簡單。
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