五天後，戶部召開了一場特殊的會議。
議題：鋼鐵廠建在哪兒？
參會人員：蕭戰、錢益謙、林章遠、張承宗，蘇文清還有幾個工部的官員。錢厚德作為提案人，也列席了。
錢厚德站在一張大地圖前，拿著根小棍，指點江山：
“諸位大人，屬下考察了三個地方。第一個，宣府。優點：離鐵礦近，礦石運起來方便。缺點：離京城遠，鐵路還沒修到那兒，運輸成本高。”
他指向第二個點：
“第二個，遵化。優點：離京城近，交通方便。缺點：附近沒有鐵礦，礦石得從遠處運。”
他指向第三個點：
“第三個，通州。優點：就在鐵路線上，以後運輸方便。缺點：地價貴，而且附近沒有鐵礦，也沒有煤礦。”
他放下小棍，總結道：
“屬下建議，選宣府。雖然現在運輸成本高，但長遠看，最划算。”
錢益謙捋著鬍子，問：
“從宣府運鐵到京城，怎麼運？”
錢厚德說：
“先走陸路，運到居庸關。再從居庸關，用馬車運到京城。”
錢益謙皺眉：
“那得多少馬車？多少人工？多少銀子？”
錢厚德說：
“屬下算過了。一年產鐵五十萬斤，運費大概需要五萬兩。平均一斤鐵，運費一錢銀子。”
錢益謙繼續皺眉：
“一錢銀子？那比從商人手裡買還貴。”
錢厚德說：
“大人，從商人手裡買，一斤鐵要三錢銀子。咱們自己產，成本一錢五，加上運費一錢，總共二錢五。比買便宜五分錢。”
錢益謙愣了一下，開始心算。
算完了，他點點頭：
“好像確實便宜點。”
林章遠在旁邊問：
“那煤礦呢？鍊鐵要煤，宣府有煤嗎？”
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