趙明遠回到家，天已經黑了。
他家住在城南一條小巷裡，三間破瓦房，院子裡堆滿了雜物。他爹趙老秀才正坐在堂屋裡，就著一盞油燈看書。
趙明遠推門進去：
“爹，我回來了。”
趙老秀才抬起頭，看著他：
“去哪兒了？”
趙明遠猶豫了一下：
“去……去科學院報名了。”
趙老秀才愣了愣：
“科學院？什麼科學院？”
趙明遠說：
“就是蕭國公辦的那個，專門教人學手藝、學技術的。”
趙老秀才的臉慢慢沉下來：
“你一個讀書人，去學手藝？”
趙明遠說：
“爹，不是學手藝。是學科學，學格物致知……”
趙老秀才打斷他：
“放屁！什麼科學不科學？不就是工匠那一套？你讀了十年書，四書五經都背熟了，不去考功名，去當工匠？”
趙明遠急了：
“爹！工匠怎麼了？蕭國公說了，科學是……”
趙老秀才一拍桌子：
“蕭國公蕭國公！他蕭戰是個粗人，你也想跟他學？你是讀書人！讀書人要考功名，要做官，要光宗耀祖！你去學那些歪門邪道，對得起誰？”
趙明遠眼眶紅了：
“爹，我就想學點真本事……”
趙老秀才站起來，指著他鼻子罵：
“真本事？考功名不是真本事？當官不是真本事？你知不知道，我供你讀書十年，花了多少銀子？我省吃儉用，連肉都捨不得吃，就指望著你考上功名，光宗耀祖！你現在跟我說，要去當工匠？”
趙明遠低著頭，不說話。
趙老秀才喘著粗氣：
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