就在二狗跟著阿貢往村裡走的當口，岸上的形勢其實已經在暗中發生了第二輪變化。阿貢雖然口頭同意了“帶恁去看溪水”，但他並沒有真的立刻動身——他朝身後喊了一串急促的本地話，二狗聽不懂，但能感覺到那語調裡有種“把人都叫過來”的意思。只見人群裡跑出來幾個年輕人，飛快地往山坡上、椰林深處、還有更遠處的一座竹樓方向奔去。
不到一炷香的功夫，從村子各個方向湧來了更多的人。這些人跟最先跪在沙灘上的漁民不同——他們穿得更整齊些，有的頭上裹著布巾，有的腰間掛了竹編的小簍子，還有幾個老人被年輕後生攙扶著，走得慢但腰板挺得筆直。阿貢走到這群人中間，用本地話嘰裡咕嚕說了一通，二狗雖聽不懂具體詞句，但從阿貢的手勢——他指著海上的鐵甲艦，又指了指自己的眼睛，又做了個下跪的動作，最後雙手攤開——大概猜到了內容：他在介紹這些“天上來的貴人”，並試圖說服族人不要驚慌。
這中間有個細節讓二狗印象深刻：阿貢說完之後，那幾位被攙扶來的老人並沒有立刻點頭或搖頭，而是圍成了一圈，把阿貢圈在中間，你一言我一語地爭論起來。一個顴骨很高的老者語氣激昂，左手攥拳右手拍自己的大腿，像是在反對什麼；另一個駝背的老者則慢悠悠地搖頭，用柺杖在沙地上畫了幾道線，像是在講道理。阿貢站在圈子中央，不卑不亢地回應著，時而點頭時而擺手。
二狗蹲在旁邊抱著香蕉，低聲對鐵蛋說：“鐵蛋哥你看，這不就是咱們村老祠堂裡開族會的架勢嗎？幾房長老圍一塊兒，頭家在中間站著，吵完了再表決。”鐵蛋目光掃過那個圈子：“地方不同，規矩一樣。宗族社會都這樣，大事不能一個人說了算，得讓各房都覺得自己有份。”二狗啃了一口香蕉——他已經忍不住掰了一隻下來——含含糊糊地說：“那咱們就等著？等他們吵完？”鐵蛋點點頭：“等著。不能催。”
大概等了小半個時辰，那個圈子終於散了。阿貢從中間走出來，臉上的表情比剛才鬆弛了一些，他身後跟著那幾位老者，雖然各人臉色不同，但至少沒有再激烈爭吵的意思了。阿貢走到二狗面前，拱手道：“讓貴人久等。俺們族裡商量過了，貴人船隊可以在俺村補給淡水，歇息三日。”
二狗心裡暗暗佩服——這位阿貢頭家不僅會說話，還會辦事。先拿三天的緩衝期來觀察對方是否可信，同時又沒把門關死，留了談判的餘地。這要是在大夏的市鎮上，起碼是個幹了二十年的老賬房才有的手段。
他趕緊把嘴裡的香蕉嚥下去：“沒問題沒問題！三日就三日！頭家，我四叔——就是我們船隊的領頭人——他帶了禮物下來，馬上就到。”正說著，蕭戰已經帶著三娃、劉采薇和兩隻樟木匣子走下舷梯了。他換了一身淺青色的常服，沒有帶任何兵器，步伐從容得像是來逛集市而非登陸一個陌生島嶼。海風把他寬大的袖口吹起來，露出裡面白色的裡衣，配著他腰間那枚色澤溫潤的玉佩，整個人往沙灘上一站，跟周圍赤膊黑膚的漁民形成了極其鮮明的對比。
阿貢身後那幾位本來還在觀望的老者，看到蕭戰的扮相和氣質，不約而同地往前挪了半步，眼神里的警惕又消了幾分。阿貢帶著幾個族老迎上來，再次彎腰行禮，這次彎得更深了些：“貴人降臨敝村，茅舍蓬蓽生輝。前面請——”蕭戰拱手回禮，姿態不卑不亢：“阿貢頭家客氣。我們大夏船隊途經貴地，想補給一些淡水，順便歇歇腳，不會打擾太久。”他說話的語氣平和而清晰，每個字都像用秤稱過一樣精準，既不過分親熱也不疏離。
阿貢連連點頭：“莫事莫事！溪水清甜，果子滿山，貴人愛住多久都行！”他身後那幾個族老雖然沒開口，但也在上下打量蕭戰和他身後的三娃、劉采薇，目光在三娃揹著的藥箱和劉采薇抱著的木匣上多停留了幾息。二狗注意到，其中一個駝背老者的眼睛在劉采薇身上停了一下——倒不是不尊重的那種打量，而是帶著困惑，大概是在想“怎麼女人也上船了”。
蕭戰走到人群前方，他環視了一圈，目光在每個村民臉上停留不到一息，既不盯著誰看也不避開誰。二狗在旁邊看著，心說四叔這套路他見過——在大夏跟地方官吏打交道的時候，蕭戰也是先用這種“我在認真看你們每個人”的目光掃一圈，讓對方覺得自己被重視，然後再開口。果然，蕭戰開口了：“阿貢頭家，各位鄉親，初次見面，我帶了件薄禮，不成敬意。”
他開啟木匣，取出一面巴掌大的水銀鏡。鏡面被晨光一照，折射出一道刺眼的白光，那道光束掃過沙灘，掠過幾個村民的腳面，又打在椰樹樹幹上，晃出一小塊明亮的圓斑。周圍幾個村民齊刷刷往後退了半步，有人還伸手擋了擋眼睛，甚至有一個年輕婦人發出了一聲短促的驚叫。二狗心說，這效果比他想象的還要猛。
蕭戰雙手將鏡子遞給阿貢：“頭家，這是大夏的一點薄禮。可以照人，比銅鏡清楚十倍。”阿貢小心翼翼地伸出雙手接過那面鏡子，翻過來對著自己看了一眼。
鏡子裡出現了一張他從未見過如此清晰的臉——額頭的溝壑像被水沖刷過的河床，每一道皺紋的深淺走向都清清楚楚；眼角那粒油光發亮的眼屎，平時他用手一抹就掉了，此刻卻在這片光滑的玻璃面上被放大得纖毫畢現；鼻翼兩側嵌著灰泥的褶子，那是常年被海風裹著的沙土鑽進去磨出來的；下巴上沒刮乾淨的胡茬，黑黑白白地參差著，像初春田埂上剛冒頭的野草。阿貢的手猛地一抖，鏡子差點脫手，他發出一聲短促的驚呼：“啊——！”然後下意識地把鏡子翻扣在胸前，張著嘴喘了好幾口氣，胃裡一陣翻湧，彎下腰乾嘔了兩下，把旁邊幾個族老都嚇了一跳。
駝背老者趕緊上前扶住阿貢的胳膊：“頭家！恁無樣吧？”阿貢擺了擺手，緩了好一會兒才直起腰，他重新把鏡子翻過來，這回做好了心理準備，眯著眼睛又看了一眼。這回他看的時間長了點，眉頭先是皺著，然後慢慢鬆開，最後他長長地嘆了口氣，把鏡子小心翼翼地貼胸收好——那動作之輕柔，像是怕碰碎了什麼活物似的。他對蕭戰拱手道：“貴人……這寶物太金貴。俺活了六十年，頭一回看清自己長什麼樣——原來俺老得這麼厲害。”語氣裡帶著三分自嘲、三分敬畏、還有三分“原來我這麼醜”的釋然。
蕭戰忍住了笑意，認真地說：“鏡子只是物件。頭家身體健康、精神矍鑠，比什麼都強。”阿貢聽了這話，臉色好看了不少，他低頭又看了一眼自己收好的鏡子，忽然轉身朝身後的村民和族老喊了一嗓子：“恁都過來！看看貴人送的寶物！”
幾個膽大的村民先湊上來，然後是那幾位族老，最後連本來縮在後面觀望的婦人和孩子們也擠了上來。阿貢把鏡子舉在手中，讓每個人輪流照一下。第一個湊上來的是那個駝背老者，他對著鏡子一看，先是愣住了，然後伸手摸了摸自己光溜溜的頭頂，嘴裡唸叨著：“原來我頂門心禿了這麼大一塊……老伴去年說我頭頂反光，我還說她是老眼昏花……”旁邊一個年輕漢子忍不住笑了一聲，被駝背老者瞪了一眼，立刻把笑聲憋回去了。
第二個照鏡子的是一個年輕女子，大概十七八歲，臉上帶著點怯生生的笑。她對著鏡子照了一息，忽然捂住了臉，轉過身去用潮汕話對同伴說：“我面頂個烏點恁大粒！”同伴湊過來看了看鏡子又看了看她的臉，安慰道：“莫事莫事，回去用皂角洗洗就淡了。”年輕女子還是捂著半張臉不肯轉回來，但手指縫裡露出的一隻眼睛卻還在偷偷瞄那鏡子。
接下來照的是幾個小孩子。一個五六歲的男孩被母親推著上前，他抬頭看了看鏡子裡的自己，愣了一下，然後伸出小手去摸鏡面——手指碰到冰涼的玻璃時他縮了一下，又伸手去摸，嘴裡發出“咦——”的驚歎聲。他母親在旁邊問：“阿弟，看到啥？”小男孩回頭，一臉認真地說：“阿媽，裡面有個跟我一樣的人！他也在伸手摸我！”周圍的大人都笑了起來，那母親笑得彎了腰：“那是你自己啦！”
二狗站在旁邊看著這一幕，心裡有一種說不清的感覺。他想起自己小時候第一次照銅鏡，覺得鏡子裡的自己陌生又熟悉，那時候他爹說“照鏡子就是認自己”。現在這些呂宋村民在照水銀鏡，其實也是在“認自己”——用一種他們從未有過的方式重新認識自己的臉。他湊到蕭戰身邊，小聲說：“四叔，你這面鏡子下去，呂宋的銅鏡生意怕是要黃了。”蕭戰把匣子合上：“黃不了。以後他們會拿咱們的鏡子當鎮宅之寶，銅鏡還是日常用的。”二狗想了想：“也對。誰天天拿這玩意兒照自己嚇自己。”
就在鏡子引起的騷動還沒完全平息的時候，阿貢已經把鏡子收好了。但他並沒有就此結束——他把那面鏡子再次取出來，這回他轉了個身，對著身後那幾位族老，用潮汕話鄭重地說：“諸位阿叔阿兄，這面寶鏡，是貴人送阮頭家的。按規矩，頭家得的寶就是全族的寶。我阿貢不能獨享——這鏡子放在祠堂裡，各家各戶逢年過節都可以來照，誰家嫁女娶親、誰家老人做壽，提前來講一聲，就拿出來用。”幾位族老聞言，互相看了一眼，然後陸續點頭，駝背老者甚至伸出大拇指：“頭家做得對。公器不可私藏。”
二狗在旁邊聽懂了這一段，心裡那根弦被輕輕撥了一下。他低聲對鐵蛋說：“鐵蛋哥你聽到沒？他把鏡子充公了。”鐵蛋點了點頭：“宗族規矩。頭家拿了貴重的東西如果不交出來，其他房頭會有意見，以後辦事就不順。他這是老成之舉。”二狗想了想，又說：“那他把鏡子放祠堂，以後全村人照鏡子都要先拜祖宗……這鏡子成了神器了。”鐵蛋嘴角又抽了一下：“比放在你家床頭值錢。”
