留兩個自己用。另外四個……明天擺出來，價高者得。”
二狗從門檻上站起來，拍了拍屁股上的灰：四叔，咱們這不是行醫了，這是開雜貨鋪了。
蕭戰看了他一眼：行醫和開雜貨鋪不衝突。人家心誠，願意拿東西換，咱們也不能不近人情。況且——他頓了頓，你覺得那個老太太蹲在淨廁上唸佛，和她跪在蒲團上唸佛，哪個對她的膝蓋好？
二狗想了半天，臉上忽然露出一種恍然大悟的表情：……蹲著費腿，跪著費膝蓋。都不好。
所以讓她坐著念。蕭戰把茶碗端起來又放下，明天跟她說，坐著念，佛也聽得見。順便把淨廁賣給她，但附贈一張蒲團——讓她墊著坐。坐念，既養膝蓋，又不耽誤修行。
鐵蛋在一旁聽完，默默地記了下來。他轉身要走的時候，又回過頭來問了一句：那蒲團是送的還是賣的？
送的。但跟她說，如果坐著唸佛效果好的話，以後可以常來買藥膏——免費送蒲團，藥膏另算。
鐵蛋點了點頭，走了。二狗望著他的背影消失在廊下，轉頭對蕭戰說：四叔，你做生意的路子……比我看過的所有商人都野。
蕭戰把書合上：這不是做生意。這叫給人一個臺階，同時也給自己一個臺階。她需要心安，我需要米。各取所需，很公平。
二狗站在暮色裡琢磨了好一會兒，最後小聲嘀咕了一句：那我明天去砍竹子的時候，順便多砍兩根，削成木魚錘子。萬一有人想坐著唸佛的時候敲點什麼……咱們也有貨。
蕭戰看了他一眼，那眼神里帶著一種你終於開竅了的欣慰：……多砍三根。
傍晚時分，院子裡的人終於散了大半。最後幾個病人離開時，天邊的雲已經被落日燒成了一大片橘紅和淺紫交錯的綢緞，海面上鋪著碎金般的光斑，風從海面吹過來，帶著傍晚特有的涼潤。
三娃把最後一根銀針擦拭乾淨收回針囊裡，靠在椅背上長長地撥出一口氣。劉采薇正在把用過的紗布捲成團收進一隻布袋裡，動作比白天慢了幾分，手指上還殘留著藥膏的油膩。錢多多從藥房視窗探出頭來，手裡捧著一碗涼茶咕嘟咕嘟灌了大半碗，然後靠在門框上眯著眼看著天邊的晚霞，像是整個人已經耗光了最後的電量。
二狗坐在分診臺後面，正在把沒用完的號牌重新清點數量，一邊數一邊往本子上記——紅牌發出去二十九塊，收回來二十三塊，還有六塊在外面……綠牌發出去三十二塊，收回來二十八塊……他數到後面有幾塊牌子上沾了泥和手汗，炭筆寫的字已經模糊了，他用手搓了搓，把泥蹭掉，又用炭筆重新描了一遍。
鐵蛋在院門旁邊和兩個護衛低聲說著什麼，像是在商量明天一早的崗哨安排和輪值順序。他的聲音不大，那兩名護衛偶爾點頭、偶爾回一句，三人的對話簡短而有序，像是已經形成了某種默契。
蕭戰坐在廊下翻一本閒書。
四叔。二狗從分診臺那邊喊了一聲，明天號牌不夠了。紅綠加起來還剩不到二十塊。得趕緊再做一批。
明天讓鐵蛋帶人去砍竹子，劈了削成片，比今天這批厚一點。今天這批太薄了，有人攥著攥著就從中間裂了。
行。那我先去把剩下的牌收好。二狗把桌上的號牌歸攏到一起，又想起什麼似的問了一句，四叔，明天還會來這麼多人嗎？
蕭戰看了他一眼，又看了看院門外那條安靜下來的巷子：明天應該不會比今天更多了。但也不會少。
那後天呢？
蕭戰想了一下：後天可能有減，但只要三娃和采薇還在，隊伍就不會斷。你今天也看到了，有人是從隔壁鎮趕過來的，走了十幾里路。
二狗沉默了一會兒，把最後幾塊號牌疊好放進一隻布袋裡紮緊口子：那我明天早起去砍竹子。
他站起來拍了拍褲子上的灰，往屋裡走了兩步，又回過頭來：四叔，你說……木村那個青瓷瓶，真的能保他全家不得病？
不能。
那他捧著跟供了個菩薩一樣。
他覺得能，那就跟菩薩差不多。蕭戰也站起身來，把書合上放進窗臺下的書箱裡，有時候人不是真的需要藥，是需要有人告訴他這個能讓你好起來。瓷瓶不能治病，但能讓他在難受的時候覺得我還有個東西撐著。木村那個瓶子，就是他的心靈慰藉和精神支柱，瓶子治的是內心的安全感。
二狗站在原地想了半天，最後了一聲，也不知道是懂了還是沒懂。他轉身往屋裡走，走到門口又停住了：那明天砍竹子的時候，順便多砍一點，回頭做幾個厚實的竹筒，給三娃裝藥粉用。他那紙包一包一包的，有些病人揣在懷裡走回去，半路被汗浸溼了，紙就破了。
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