“國公，那安南的船跑沒影了，跟被狼攆似的，連頭都不敢回！”
二狗扒著船舷望了半天，直起腰來搓了搓手，臉上還帶著沒消的笑意。方才甲板上那一場獻刀鬧劇，從使者跪地狡辯到被國公一句話拿捏，再到最後屁滾尿流地跑路，全程高能，看得他直呼過癮。
海風捲著鹹溼的潮氣撲面而來，將蕭戰月白錦袍的衣襬吹得微微揚起。他負手立在船頭，目光淡淡掃過安南船隊消失的海平線，嘴角噙著一抹若有若無的淡笑，聞言也不回頭，只漫不經心地 “嗯” 了一聲。
“就這點膽子，也敢學人家玩權謀試探。” 錢多多搖著摺扇走過來，一身錦衣華服在海風裡獵獵作響，臉上滿是嗤笑，“我看胡季犁這王位，坐不了多久就得自己把自己嚇死。”
鐵蛋立在蕭戰身側，黑衣冷臉，周身氣壓低得嚇人，惜字如金吐出四個字：“心虛則亂。”
甲板上的文武官員、水師兵卒還在三三兩兩地低聲議論，方才那場不見刀光的交鋒，比真刀真槍打一場還讓人覺得解氣。只是笑歸笑，眾人心裡多少還有些沒底 —— 安南新王剛登基就敢搞這種小動作，往後怕是少不了麻煩，總不能每次都靠一句話拿捏。
蕭戰緩緩轉過身，目光掃過眾人，神色平靜無波，開口吩咐：“鴻臚寺隨行的書記官何在？”
人群裡立刻走出一個穿青衫的文官，身形清瘦，懷裡還抱著半摞文牒，連忙躬身拱手：“屬下在。”
“把隨行攜帶的南洋諸國外事檔案、歷代沿革卷宗，全都搬來。” 蕭戰語氣平淡，聽不出喜怒，“孤要看看，這安南到底是個什麼來路。”
話音落下，眾人皆是一怔，隨即瞭然。國公這是要翻陳年舊賬，徹底捋清安南的底細，好定接下來的對策。鴻臚寺官員不敢怠慢，連忙應聲，轉身帶著兩個小吏往底艙去搬檔案。
不多時，四個沉甸甸的樟木箱被抬了上來，木箱邊角磨損，銅鎖都生了鏽，剛一落地就揚起一層薄灰，嗆得靠前的幾人紛紛掩鼻後退。
“我說鴻臚寺的大哥，你們這檔案是從倉庫最底下刨出來的吧？就這灰大的，您是怎麼帶上船來的？” 二狗湊過去扇了扇眼前的灰，一臉嫌棄，“這灰都能直接和麵蒸饅頭了，多少年沒動過了？”
那書記官尷尬地笑了笑，上前掏出鑰匙開鎖：“蕭校尉說笑了，這些都是中樞復刻的副本，常年在鴻臚寺壓箱底，出發之時又抬到了底艙，南洋海風大潮氣重，難免落灰。平日裡南洋諸國雖瑣事多，但大多是納貢、通商的小事，誰也不會沒事翻這些幾輩子前的舊賬，若非國公遠下南洋，我等怕被問及，怕是還要在鴻臚寺再壓個幾十年。”
“咔噠” 一聲，銅鎖應聲而開。
箱蓋掀開，一摞摞線裝卷宗整整齊齊碼在裡面，紙張泛黃發脆，有的裝訂線都已經脫了線，一股子陳舊的墨香混著黴味飄了出來。最上面一卷的封面上，用正楷寫著 “安南沿革考略” 六個字，墨跡沉穩，一看就是早年中樞史官的手筆。
蕭戰上前一步，隨手拿起最上面那捲卷宗，指尖觸及泛黃的紙頁，觸感粗糙。他不急著翻正文，反倒先掃了一眼封皮邊角的磨損痕跡，淡淡道：“看來這些年，確實沒人把安南這點事放在心上。”
“可不是嘛。” 書記官湊上前陪笑，“安南巴掌大的地方，窮山惡水的，除了偶爾鬧點邊境摩擦，也掀不起什麼大浪。歷任南洋總督都懶得管，只要他們名義上稱臣納貢，也就睜一隻眼閉一隻眼了。”
眾人紛紛圍攏過來，圍成一個不大不小的圈子，都好奇這幾百年的舊賬裡，到底藏著什麼門道。
蕭戰隨手翻開卷宗，首頁便是安南的歷代沿革，從秦漢時期歸中土管轄，到五代時期趁機獨立，再到本朝洪武年間歸附，成為藩屬國，脈絡寫得清清楚楚。他一目十行掃過，目光最終停在了 “永曆征伐” 四個字上。
“咦？這頁邊怎麼還有小字？” 二狗眼尖，湊在蕭戰身邊，一眼就瞥見了頁首空白處的一行極小的批註，墨跡比正文淺得多，顯然是史官私下寫的。
他也不管規矩不規矩，指著那行字就唸了出來：“永曆七年秋，帝以安南弒主篡位，興師討之。初議走嶺南陸路，帝厭嶺南瘴癘橫行、山路崎嶇，士卒多有疾疫，遂改海路出師。戶部尚書王景當庭哭諫，言海路靡費過甚，非長久計，帝不聽。”
唸完，二狗當場就笑噴了，捂著肚子直不起腰：“我尼瑪！原來安南前邊的王也是弒主篡位得來的王位，這是人家本地的風俗啊，那咱還管不管？哈哈！我的天！合著先帝爺也是個怕麻煩的狠人啊！放著接壤的陸路不走，非要繞幾千里大海過去揍人，戶部尚書都哭著勸了都不聽，主打一個打仗順便跨海旅遊是吧？”
眾人先是一愣，隨即也忍不住低笑起來。
正史裡寫的從來都是 “雄才大略、運籌帷幄、奉天伐罪”，誰能想到史官私下偷偷記了這麼一筆，把先帝任性怕麻煩的一面給露了出來。原本莊嚴肅穆的軍國秘檔，瞬間多了幾分人間煙火氣。
“先帝也是有苦衷的。” 一名老文官笑著打圓場，“嶺南十萬大山，瘴氣確實厲害，當年隋唐兩代徵安南，陸路進去都是病亡過半，得不償失。先帝改海路，也是為了減少士卒傷亡。”
“傷亡是少了，錢可花海了。”
錢多多搖著摺扇湊過來，他對兵力部署、戰局走勢半點興趣沒有，直接翻到卷宗後半部分的糧草開支條目，掃了兩眼，當場倒吸一口涼氣，連摺扇都忘了搖，一臉肉疼。
“你們自己看。” 他指著卷宗上密密麻麻的數字，語氣裡滿是不可思議，“第一次征伐，出兵三萬，耗時七個月，明面上耗糧兩百三十萬石，耗銀一百八十萬兩。這還只是兵部報的賬，加上造船、徵調民夫、沿途損耗、賞賜兵卒，翻一倍都打不住！”
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