殘陽徹底沉落入深海海平面，整片摩鹿加海域被熔金般的晚霞鋪滿，層層疊疊的浪濤卷著細碎金光，一遍遍沖刷著潔白沙灘，椰林晚風裹挾著濃烈的鹹腥味，吹得骷髏海盜旗嘩嘩亂響。方才草草結盟的一眾海盜頭目依舊圍聚在沙灘中央，滿地椰子殼與零碎贓物狼藉遍地，剛拼湊起來的草臺聯盟，連表面的規整都透著荒唐鬆散。
“結盟歸結盟，抱團歸抱團！咱們現在有旗有人，唯獨缺一份能鎮得住場面的正經章程！”滑頭老周捻著下巴稀疏的胡茬，三角眼滴溜溜打轉，滿腦子都是精打細算的算盤，率先打破沉默，“一群海匪散兵，沒有一紙文書撐門面，永遠是野路子，上不了檯面，更唬不住過往商船和海上列國！”
渡邊九郎立刻挺胸背手，刻意墊高腳尖，擺出一副雄霸一方的梟雄姿態，搶著接話：“老周兄弟此言直擊核心！古往今來，但凡成霸業者，必先立規章、定名分！我南洋聯合海盜聯盟初建，若無盟書佐證，終究是一盤散沙，難成大器！”
清冷的嗤笑聲驟然響起，紅蠍雙臂抱胸，慵懶倚靠在粗壯椰樹幹上，墨色長髮被晚風拂起，眉眼間的鄙夷幾乎藏不住：“渡邊首領又開始畫大餅。咱們這群人，大半大字不識，剩下的只會寫自己匪號，你整一篇文縐縐的盟書，是打算退潮後念給魚蝦海龜聽，讓海族敬畏你的千秋霸業？”
這話精準戳中要害，在場眾人瞬間集體沉默。
憨厚的椰刀阿鯊抱著一顆飽滿的青椰子，指尖摳著椰殼摩挲，傻乎乎點頭附和：“對啊對啊，字看著密密麻麻的頭疼，砍刀能搶船、椰子能解渴，這些花裡胡哨的文字半點沒用。”
漁佬阿網眼神死死黏著礁石邊竄動的海魚，滿心都是傍晚的烤魚大餐，隨口敷衍擺爛：“要整你們整，別耽誤我抓魚，今天潮位絕佳，海魚最是肥嫩，錯過可惜。”
猴七早已摸出隨身貝殼，指尖反覆揉搓，神色肅穆又迷信：“立文書是通天大事，需問天意定吉凶。天意不允，一字都不能落筆，貿然動筆必招海禍。”
五方頭目各懷心思、全員擺爛，場面滑稽又尷尬。渡邊九郎臉上的霸總姿態瞬間僵住，輕咳兩聲強行挽尊：“爾等格局狹隘、目光短淺！亂世立足，門面即是底氣！背地裡打家劫舍無妨，明面必須冠冕堂皇！有了盟書，咱們劫掠分贓、劃分海域，便是聯盟規制、公事公辦，外人只會當我們是有章法的海上勢力，絕非烏合之眾！”
“這話在理！”滑頭老周立刻接話，把利弊掰扯得明明白白，“野匪無人敬畏，規章方能立威！這盟書必須寫，還得寫得文采斐然、氣勢滔天，足夠唬人！想要這種體面文書，只能請正經讀書人執筆。”
眾人聞言紛紛對視，眼底滿是茫然。這座荒僻海島無官無儒、文風荒蕪，遍地都是捕魚劫掠的粗人，哪裡來的讀書人？
滑頭老周見狀勾起一抹精明笑意，胸有成竹道：“我早打聽好了！海島西側灘塗的破草棚裡，藏著一位大夏落第秀才。寒窗苦讀十餘年，屢試不第，還衝撞了縣衙主簿，被革除功名、逐出原籍，如今流落南洋，是整片摩鹿加群島唯一的讀書人。平日裡靠寫家書、抄賬本餬口，窮得叮噹響，正是最合適的人選！”
“既有合適人選，即刻動身！”渡邊九郎大手一揮，霸氣下令，全然忘了自家三艘戰船漏兩艘、全員靠舀水活命的窘迫現狀，“重金撰文，立我聯盟萬世憲章！”
一眾海盜轟然應諾，拎刀扛棍，烏泱泱跟著二人向西側灘塗進發，沉重的腳步聲踏碎沙灘靜謐，驚得海鳥四散紛飛。
海島外側巨型礁石夾縫中，兩道黑影死死貼住巖壁，藉著天然陰影完美隱匿。李快嘴死死捂住嘴巴，肩膀控制不住瘋狂抖動，壓低嗓音憋笑：“穩當哥，這群人真是活寶！搶船劫貨殺伐果斷，轉頭為了撐門面，非要花冤枉錢買幾張廢紙，簡直離譜到家了！”
王穩當一手死死按住躁動的李快嘴，防止他暴露行蹤，一手攥著炭筆與空白絹布，飛速記錄情報，嘴角卻早已不受控制上揚：“草臺班子最擅長打腫臉充胖子。越是底蘊淺薄、實力空虛，越愛折騰門面規矩，掩飾內裡的鬆散破敗。好好看著，這場好戲，藏著不少他們的致命弱點。”
二人隱匿暗處全程吃瓜，目光緊緊追隨海盜隊伍，靜待後續鬧劇上演。晚風掠過礁石，帶著細碎浪聲，為這場荒誕的斯文鬧劇埋下隱秘伏筆。
海島西側灘塗荒蕪蕭瑟，連片荒草雜亂叢生，一間破敗草棚孤零零佇立其間，四面漏風、棚頂枯黃，多處破損透光，堪堪遮風擋雨，盡顯落魄淒涼。
落第秀才蘇文淵端坐簡陋木案前，藉著最後一縷殘陽天光，低頭認真抄寫賬本。一身大夏長衫洗得發白、補丁摞補丁，衣襬沾滿泥垢，頭髮乾枯凌亂、結著碎結，面容清瘦憔悴，眼底卻藏著讀書人獨有的溫潤傲骨。多年顛沛流離磨平了他的銳氣，卻沒磨掉一身紮實的筆墨功底。
“哐當！”
破舊竹門被一腳踹開，刺眼天光驟然湧入，一群持刀帶械、殺氣騰騰的海盜瞬間填滿狹小草棚，陰冷的壓迫感撲面而來。
蘇文淵渾身猛地一僵，握筆的手指驟然收緊，筆尖墨汁滴落紙面，暈開一團漆黑墨漬。他抬頭望見一眾凶神惡煞的海盜，心臟驟然緊縮，渾身微微發顫，下意識往後縮了縮身子，求生本能瞬間拉滿。
滑頭老周立刻堆起市儈圓滑的笑容，上前半步開門見山：“秀才莫慌，我等不傷人命，只求你辦一樁小事。我南洋聯盟新立，需一篇氣勢恢宏、體面唬人的盟書，通篇雅言、章法規整，不知你撰文定價幾何？”
蘇文淵快速平復驚魂，亂世漂泊、命如浮萍，活命永遠是第一要務。他看清眾人雖兇悍卻無動手之意，當即穩住心神，拱手正色道：“通宵撰文、逐字推敲、潤色章法、定稿成冊，耗費筆墨紙張、心神精力，需五串銅錢。”
“五串銅錢？！”
滑頭老周瞳孔驟縮、音量陡然拔高八度，像是被人剜了心頭肉，滿臉不可思議，瞬間開啟極致砍價模式，“你怎麼不去搶！五串銅錢是什麼概念？夠我買兩筐上等鹹魚、半匹精細棉布，還夠養活三個小弟三天吃喝！你不過寫幾張破紙、劃幾個筆畫，也敢獅子大開口？”
蘇文淵無奈搖頭，語氣堅定：“書生筆墨，字字皆是心血。通宵達旦、徹夜推敲，不敢敷衍潦草，五串已是最低價，分文不能再少。”
“太貴！純屬漫天要價！”老周雙手背在身後，態度強硬、寸步不讓，開啟長達一個半時辰的極限拉鋸，“最多三串！荒無人煙的海島，無人僱你撰文抄書，這就是白撿的活路，別不知好歹！”
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