看著鍾離末在愛莉希雅的撒嬌攻勢下迅速破功，從刻意維持的冷淡恢復到那副無奈又縱容的模樣，她金色的眼眸中，那一閃而過的疑惑，漸漸被一絲瞭然的明悟所取代。
原來如此。
刻意冷卻氣息，重新戴上疏離的面具...並非是為了應對接下來的集體活動，也不是對眼前溫馨氛圍的排斥。
他是在為自己“鋪路”。
先擺出一副“生人勿近”、“需要獨處”的冷淡姿態，或許是想以此為由，委婉地拒絕可能的同寢邀請，為自己爭取一個可以單獨休息的夜晚。
畢竟，經歷了白天和傍晚的種種“熱鬧”與“包圍”，這隻本質上喜靜、又確實精力不復從前的狐狸，恐怕是真的很需要一段完全屬於自己的、不被任何人打擾的時光來恢復元氣。
想明白了這一點，伊甸心中那點因他驟然冷淡而生出的細微不適，頓時消散無蹤，取而代之的是一種混合著好笑、心疼與更深沉佔有慾的複雜情緒。
好笑於他這笨拙的預謀，心疼於他連這點小小的需求都需要如此迂迴地爭取，而佔有慾則讓她立刻開始思考，該如何應對他這份小小的計謀。
所謂的燒烤晚宴，便在這樣一種各懷心思、卻又奇異地維持著表面和諧的氛圍中開始了。
或許是因為伊甸和愛莉希雅無形中定下的基調，或許是因為下午短暫的逛街和剛才的嬉鬧讓緊繃的神經得以放鬆，又或許是因為鍾離末那份試圖冷淡卻迅速破功的表現讓她們意識到某些界限...
這一次，圍坐在庭院長桌旁的女孩們，似乎都默契地懂得了適度的意義。
沒有人再試圖將鍾離末牢牢固定在身邊，也沒有人再進行那種充滿火藥味的“投餵競賽”。
她們只是如同尋常家人聚會般，分享著食物，交談著輕鬆的話題。
偶爾，琪亞娜會遞過來一串她認為烤得最成功的雞翅，雷電芽衣會默默地在他手邊的杯子裡續上酸甜的橙汁，布洛妮婭會分享一些關於天穹市歷史建築的冷知識，幽蘭黛爾雖然話不多，但也會在他看過來時，微微舉杯示意。
愛莉希雅依舊是最活躍的那個，她興致勃勃地品嚐著每一樣食物，對每個人的手藝都給予誇張的讚美，時不時發出清脆的笑聲，將氣氛烘托得溫暖而愉快。
但她也沒有再像之前那樣，時刻黏在鍾離末身上，只是會時不時湊過來，用自己的叉子戳走他盤子裡的一小塊水果，或者將自己覺得好吃的食物直接喂到他嘴邊，動作自然親暱，卻不再帶有那種強烈的、排他的獨佔意味。
鍾離末坐在她們中間，慢慢地吃著東西，聽著她們的笑語，看著炭火明滅，感受著夜風輕柔。
那份刻意維持的冷淡早已不知丟到了哪個角落，赤色的眼眸在暖光映照下，顯得平和而安寧。
他甚至偶爾會主動開口，回答布洛妮婭的問題，或者對琪亞娜的某個誇張說法報以淡淡的微笑。
這頓晚餐，沒有了劍拔弩張，沒有了暗潮洶湧，只有食物最樸素的香氣，和人與人之間暫時放下糾葛、共享時光的簡單快樂。
對於鍾離末而言，這已是難得的放鬆與慰藉。
然而，美好的時光總是易逝。當最後一點炭火熄滅，餐具被收拾乾淨，庭院裡的串燈在夜風中輕輕搖曳時，那個無法迴避的問題，終究還是擺在了面前。
該休息了。
眾女的目光，再一次或明或暗地，聚焦在了鍾離末身上。
客廳裡溫暖的燈光下，氣氛似乎又變得微妙而緊繃起來。
鍾離末坐在主位的沙發上，感受著那數道重新變得具有穿透力的視線。
他深吸一口氣，試圖重新凝聚起那份在晚餐前潰散的冷淡氣場。
他想好了說辭，準備用最平靜、最不容置疑的語氣，提出自己需要獨處休息的請求。
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