賈赦撲通一聲跪倒在地，聲音嘶啞乾澀，帶著無盡的恐懼：“母親……完了……我家要完了！”
賈政也頹然跪倒，淚流滿面，聲音哽咽：“陛下已下旨了……”。
噩耗，如同最凜冽的寒風，席捲了整個榮慶堂：
“奉天承運皇帝，詔曰：”
“一等將軍賈赦、工部員外郎賈政，教子無方，治家不嚴！致族中子弟屢生事端，行止下賤，有辱門楣！賈赦，著降三等威烈將軍！賈政，著奪去官職，閉門思過，嚴加管教子侄，整肅家風！欽此！”
降爵！奪職！
賈赦從堂堂一等神威將軍，直接跌落成昔日賈珍一樣的三等威烈將軍！賈政，苦心鑽營多年才得的員外郎官職，一朝化為烏有，成了一個只能“閉門思過”的閒散罪人！這意味著賈家失去了在朝堂上的立足之地，失去了最後一點實權！
可……這僅僅只是開始！
“賈璉、賈蓉，品性不端，罔顧人倫，行事鬼祟，本應處流放之刑，以儆效尤！然，念其祖上功勳，特法外開恩！賈璉，奪其捐納所得同知銜，降為白身，永不錄用！著錦衣衛速拿賈蓉回京待審”。
當初花銀子捐來的五品同知直接被削，賈蓉那個龍禁尉的職位，怕是也保不住了，那……東府……寧國公府的名號將徹底消失了！
“賈寶玉，本無官身功名，然其喪德無恥，不堪教導，更事涉叛逆，罪加一等！本應從重懲處，今已查明，屬逆黨算計，特開恩罰其入苦營勞役三個月！以懲其愚！欽此！”
剝奪功名，剝奪襲爵資格，永不錄用！這對賈璉而言，是徹底斷絕了他所有的前程和希望，將他打入了賤民的行列！
而對賈寶玉的處置，更是如同晴天霹靂，將賈母和王夫人最後一點僥倖徹底劈碎！苦營？那哪裡是人待的地方？那是關押重犯、做最苦最髒最累活計，動輒鞭打、餓飯、病死的地方！錦衣玉食、連重話都沒聽過的寶二爺？若他被扔進去……，別說三個月，就是一個月，他還能活著出來嗎？即便出來，還有人樣嗎？
誰都沒想到！皇帝對賈家的懲處，竟會如此之重！如此之狠！毫不留情！
降爵奪職，廢黜子弟，流放苦役……這一連串的重拳，如同狂風驟雨，將本就聲名狼藉、風雨飄搖的賈家徹底打入了深淵，推到了懸崖邊緣！搖搖欲墜，岌岌可危，隨時都面臨崩塌！
賈赦癱坐在地，面無人色，口中喃喃：“完了……全完了……”。
賈政伏在地上，肩膀劇烈地聳動，無聲的淚水浸溼了面前的地毯。
王夫人眼前一黑，直接暈厥了過去，被丫鬟婆子一陣手忙腳亂地抬走掐人中。
賈母只覺得天旋地轉，胸口憋悶得幾乎窒息，全靠鴛鴦死死支撐著才沒倒下。巨大的絕望如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒。皇帝的態度已經再明顯不過——賈家的天，要塌了！
然而，在這滅頂的絕望中，一個更加清晰、更加迫切的念頭，如同毒蛇般纏繞在賈赦、賈政和賈母的心頭：要想破局，要想賈家在這滔天大禍中苟延殘喘下去，唯一的生路，就是求得李珩的原諒！只有他，才能影響皇帝，才能讓這滔天巨浪平息一二！挽賈家於崩潰邊緣。
可是……怎麼求？他那決絕冰冷的態度歷歷在目！難道真如他昨日所說，把鳳姐兒休了，和尤氏一併送給他？這簡直是自取其辱，把賈家最後一點臉皮也撕下來扔進泥裡！更何況，即便李珩肯收手，不再報復，皇帝已經把賈家推到了絕路，失去了聖心，失去了官職，失去了子弟的前程，若沒有強有力的外力援手，不過是多活幾年而已！賈家的敗亡，已成定局！
就在這愁雲慘霧、一籌莫展之際，那兩個各懷心思的女人，終於按捺不住了。
趙姨娘，搶先了一步。
她覷了個賈赦、賈政都在榮慶堂、賈母心力交瘁的空檔，壯著膽子，扭著腰肢走了進來。她先是對著賈母、賈赦、賈政福了福身，眼神閃爍，帶著幾分討好，又帶著幾分難以掩飾的興奮。
“老太太，大老爺，老爺……”趙姨娘的聲音刻意放得輕柔，卻掩不住那份急切，“為著璉二爺那混賬事兒，如今咱們家跟靖安侯府，那算是徹底鬧翻了臉皮，水火不容了！那靖安侯爺，怕是恨毒了咱們家……”。
“住口！你要來聒噪什麼？”賈政正心煩意亂，滿腹愁苦，見趙姨娘這不合時宜地進來絮叨，更是煩躁，厲聲呵斥道，“滾下去！”
趙姨娘被嚇得渾身一哆嗦，臉上血色褪盡，但她咬了咬牙，想到自己那“一舉數得”的計劃，硬是挺住了沒退，反而撲通一聲跪下，急聲道：“老太太！老爺息怒！妾身……妾身大膽，實在是想替咱們府上盡些力，替老太太分憂！畢竟環兒如今在靖安侯爺手下當差，妾身……妾身有個法子，或許……或許能讓侯爺平了怒火也未可知！”
賈母此刻已是心力交瘁，萬念俱灰，本不欲理會趙姨娘這等上不得檯面的妾室。但聽到“讓侯爺平了怒火”幾個字，如同溺水之人抓住了一根稻草，渾濁的眼睛猛地睜開，死死盯住趙姨娘，聲音嘶啞卻帶著一絲不易察覺的急切：“你……你能有何法子？還不快說！”
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