午後的陽光透過雕花窗欞，在青石地板上投下斑駁的光影。李珩站在前廳中央，目光緩緩掃過在場的每一位女子。當他宣佈三日後即將出徵西北的訊息時，廳內頓時響起一片壓抑的倒吸涼氣的聲音。
秦可卿原本端著茶盞的手微微一顫，盞中清茶泛起漣漪。她強自鎮定地將茶盞放下，指尖卻不自覺地收緊。
“珩哥哥……”林黛玉聞言，纖弱的身子微微一晃，幸得紫鵑在旁扶住才未失態，她那秋水般的眸子裡瞬間盈滿了水汽，卻倔強地咬著唇不讓其落下。
“爺，您這一去，要多久才能回來？”王熙鳳率先打破沉默，聲音裡帶著她一貫的爽利，但若細聽，便能察覺那絲不易察覺的顫抖。
李珩朝她投去安撫的一瞥，唇角揚起一抹篤定的笑：“短則三月，長則半載。諸位夫人無須擔憂，此去西北，我有萬全把握。定能奏捷凱旋！”
他話音未落，坐在角落的尤三姐猛地站起，腰間佩著的短劍隨著她的動作發出清脆的撞擊聲：“爺，讓妾身隨您同去吧，行軍途中，妾身還能照料爺的起居……”。
“不許胡鬧，你乖乖聽話，留在府裡。”李珩語氣溫和卻不容反駁：“你當這是去遊山玩水？你若隨軍，讓我如何能安心對敵？”
尤三姐還要爭辯，卻被身旁的尤二姐輕輕拉住衣袖，只好垂首不語。這對姐妹花一個英氣逼人，一個溫婉如水，只是二姐兒如今已略顯懷，此刻卻同樣眉頭深鎖。
楚青慈強自鎮定，聲音卻帶著一絲不易察覺的緊澀：“爺這一去，西北苦寒，刀劍無眼，可千萬保重！”她手中緊緊攥著帕子，指節有些發白。
李紈默默垂首，手中念珠捻得飛快；探春目光灼灼，既有擔憂也有一絲對夫君建功立業的期盼；迎春怯怯地望向李珩，眼中是全然的依賴；薛寶釵面色沉靜，但交疊在身前的雙手卻微微用力，顯露出內心的不平靜。顧橫波更是直接溼了眼眶：“珩郎，世事薄涼，妾身……，少不得要珩郎遮蔽風霜……”。
“媚兒放心，你們都放心，為夫保證！必定平平安安，全須全尾回來。”
晴雯忍不住跺了跺腳，眼圈泛紅；香菱則是一臉害怕又不捨的神情，下意識地往甄真身邊靠了靠。甄真作為新入府者，低眉順目，但緊抿的嘴唇洩露了她的緊張。驚鴻、蔡鸞兒、紅鸞、柳含香等女，亦是神色各異，或憂或懼，或是不捨。
“爺……妾身……妾身，捨不得爺遠離……”。一向清冷的妙玉突然紅了眼眶。
“爺，妾身也捨不得爺！”虞清歡也垂淚不止。
“爺……”。燕無顏，趙酥糖，袁莉、韓雲裳四人齊齊跨前一步。
這幾個進府本就晚些，好不容易才嚐到爺的寵愛，正是是郎情妾意，濃情蜜意之時，哪裡承受的住乍然別離？
“爺……要不……讓妾身跟著吧！這途中總要有人照應……”。張嫣也站了出來，這是個比陳圓圓還美豔三分的“妖女”。
“好了好了，這是做甚？為夫是去建功立業，又不是被外頭女人勾了魂魄去，你們這是做甚？都怪怪的，為夫會盡快平平安安趕回來的。”李珩走到妙玉跟前，把她抱在胸前。這小尼姑一哭，他確實心疼的厲害。
李珩的目光在眾人面上逡巡，最終定格在秦可卿身上：我離府之後，家中一應事務，皆由可卿決斷。府裡所有排程，皆由你做主。”
李珩隨即喚來侍立一旁的冷月和包勇，下令道：“冷月姐姐，包勇會留在府裡護衛安全，並且協助你掌管府裡秩序。”
“屬下（妾身）遵命！定當謹遵太太指令！盡心竭力！”冷月、包勇躬身應諾，聲音鏗鏘。”
這話一齣，廳內頓時寂靜無聲。王熙鳳的指甲不經意間掐進了掌心，她強笑著起身：“這是自然，所謂家有千口，主事一人，太太平日也最是穩重......”。
“都坐著便是。”李珩抬手虛按，示意她不必多禮：“我今日把話說明白，咱們家不許有內鬥之事發生，無論是明爭還是暗鬥！”
他的聲音陡然轉厲，目光如電掃過全場。探春下意識地垂眸，李紈不自覺地攥緊了手中的帕子，就連一向活潑的晴雯也收斂了神色。
“若有人敢不聽勸告，自作聰明，跟自己家人動心眼兒，玩計謀......”，李珩的指尖在紫檀木椅扶手上輕輕叩擊，每一聲都敲在眾人心上：“可休怪我翻臉無情。”
秦可卿感受到四面八方投來的視線，如坐針氈。她正要起身推辭，卻被李珩一個眼神制止。
“為夫不在府裡，這國公府一應事務，就該由你這個首妻做主。”李珩凝視著秦可卿，一字一句道，“任何人不得違背！若有人不尊，你只管讓冷月和包勇把人拿下，關進後院小樓。”
侍立在廳外的冷月和包勇聞言，立即躬身應諾。冷月一身勁裝，腰佩長劍；包勇則魁梧如山，目光如炬。
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