翌日清晨，任長卿與謝玄精心備下厚禮，乘著盛家安排的馬車，前往永昌伯爵府。馬車軲轆碾過東京城平整的青石板路，發出規律的聲響，一如任長卿此刻的心緒，既有大事將定的安穩，又有一絲難以言喻的、源自那“探花”名號的漂浮感。
謝玄倒是顯得輕鬆許多，他撩開車簾一角，看著窗外熙攘人流，打趣道：“昨日還是默默無聞的任表弟、謝表哥，今日便是探花郎與‘謝大家’聯袂出遊了。明遠，你可覺得這東京城的日光，都似乎更青睞我們幾分了？”
任長卿收回思緒，無奈一笑：“二哥莫要取笑。我這心裡，仍是七上八下。尤其是今日要去拜會的吳大娘子，聽聞是極厲害爽利的人物，不知是否好相與。”
“放心，”謝玄放下車簾，笑道，“老太太既然出面請託，這位吳大娘子又是有名的熱心腸，想必不會為難。更何況，我們今日是帶著滿滿的誠意與謝意去的，禮數週全便是。至於我那名頭……唉，但願莫要再提，徒惹尷尬。”
說話間，伯爵府已到。高門大戶，門楣威嚴，石獅肅立。門房聽得是盛家老太太引薦、新科探花郎與謝大家來訪，不敢怠慢，立刻恭敬地將二人引入府內，另有人飛跑去內院通傳。
吳大娘子正在花廳理事，聽聞人來，立刻放下了手中賬本，臉上已帶了笑意：“快請！快請到正廳看茶！”她昨日才收了盛老太太的謝禮和更詳細的信，已知曉對方是新科探花，卻沒想到對方第二日便親自登門，這禮數周到得讓她心生歡喜。
任長卿與謝玄在僕役引領下步入正廳，只見一位身著絳色纏枝牡丹紋錦緞褙子、頭戴點翠抹額的貴婦已端坐主位，約莫四十上下年紀，面容豐潤，眉眼開闊，未語先帶三分笑，通身一股精明幹練又熱情洋溢的氣派。
二人立刻上前，依足禮數，躬身行禮：“晚輩任長卿，謝玄，拜見吳大娘子。承蒙大娘子不棄，允諾相助，晚輩感激不盡，特備薄禮，聊表謝意，望大娘子笑納。”
僕役將禮盒呈上。吳大娘子笑容更盛，虛扶一下：“哎喲喲，快起來快起來！探花郎和謝大家太客氣了！老太太的信裡把你們誇得天上有地下無的，我本就好奇得緊，沒想到的是探花郎就是謝大家的表弟，上次見面匆忙也沒來得及寒暄，今日再見果然是一表人才，龍章鳳姿啊！”
她目光尤其在任長卿身上停留，越看越滿意：“探花郎這般年輕俊俏，學問又如此得好，盛家大小姐真是好福氣！這樁媒啊，我做定了！保管給你們辦得風風光光，體體面面，任誰也說不出一個不字來！”她話語爽利，節奏明快，透著真心實意的高興。能給新科探花郎做媒，這簡直是往她“金牌媒人”的匾額上鍍了一層金，日後說出去，何等光彩！
任長卿心中稍定，再次致謝：“有大娘子這句話，晚輩便安心了。一切但憑大娘子做主。大娘子喚晚輩明遠就是。”
“好好好！”吳大娘子連連點頭，又看向謝玄，眼睛一亮，“謝大家的名頭可是在東京城裡都傳遍了！都說詞壇又出一位驚才絕豔的人物，連官家都驚動了！我想東京府的人都不會想到竟是這般年輕的俊傑！謝大家可有婚配？”
謝玄最怕這個問題，頓時頭皮發麻，只得硬著頭皮拱手：“大娘子過譽，折煞晚輩了，大娘子喚晚輩文昌就是。那不過是酒後戲作，僥倖得名，實在慚愧。晚輩……晚輩如今功名未立，尚無成家之念。”
“哎！這話不對！”吳大娘子大手一揮，頗有些不以為然，“成家立業，成家還在前頭呢！好男兒何患無妻，但好姑娘也得及時把握不是？你放心，這事兒包在我身上！待給明遠忙完了，定給你尋一門四角俱全的好親事！探花郎的表兄，名動京師的謝大家，這說出去，我吳大娘子的名號還不得響徹整個大周朝？”她越說越興奮，彷彿已經看到了自己媒人事業的新高峰。
謝玄聽得冷汗都快下來了，只能乾笑著連連擺手：“不敢勞煩大娘子，不敢勞煩……”
正當謝玄快要招架不住吳大娘子的熱情時，廳外忽然傳來一陣急促的腳步聲，人未到聲先至：“母親！母親！可是文昌兄來了？”
話音未落，一個錦衣華服、眉眼飛揚的少年郎已一陣風似的捲了進來，正是梁晗。他進門一眼就鎖定了謝玄，臉上頓時綻開大大的笑容：“果然是你！門房說是你來了，我還不信！怎地來了也不直接去找我？倒先跑來見我娘了？”他語氣親暱，帶著幾分熟稔的抱怨。
吳大娘子一見兒子這毛毛躁躁的樣子，頓時柳眉倒豎：“六郎！放肆！沒看見有客人在嗎？還不快給探花郎和謝先生見禮！一點規矩都沒有！”雖是呵斥，但語氣裡疼愛多於責怪。
梁晗這才注意到母親下首還坐著任長卿任明遠呢！，經母親一提“探花郎”，他猛地反應過來，眼睛瞬間瞪得溜圓，看向謝玄，手指下意識地指向任長卿，嘴巴微張，用眼神傳遞著巨大的疑問：‘你表弟？明遠兄？！探花？！’
謝玄接收到他誇張的視線，微微挑眉，回以一個‘不然呢？’的肯定眼神，嘴角噙著一絲笑意。
梁晗倒吸一口涼氣，臉上迅速堆起笑容，趕緊轉向任長卿，規規矩矩地作了個揖：“哎呀！失敬失敬！原來竟是今科探花郎當面！梁晗有眼不識泰山，還望探花郎勿怪！恭喜探花郎！賀喜探花郎！”他雖出身勳貴，但對真正有學識的讀書人，尤其是能高中一甲的，還是存有幾分敬意，更何況這還是好友謝玄的表弟大家都認識只是之前不曾關注。
任長卿起身還禮：“梁六公子說的哪裡話，這不是顯得生份了？”梁晗也開口道:“那明遠兄你也別叫我梁公子了喚我六郎就行。”
吳大娘子見兒子總算沒太丟人，語氣緩和了些，趁機教育道：“你看看你！整天就知道和你那些朋友跑馬鬥雞，胡鬧瞎混！多跟明遠和文昌這樣的青年才俊學學！人家年紀輕輕，不是金榜題名，就是名動文壇！你但凡有明遠一半的出息，能正經考個功名回來，咱們梁家的列祖列宗怕是都要笑得醒過來！”
梁晗被母親當著好友和新認識的探花郎的面數落，面上有些掛不住，訕訕地道：“娘，您說這個幹嘛……”眼神卻忍不住又瞟向任長卿，滿是驚奇與探究。他知道謝玄有才，卻沒想到他這沉默寡言的表弟竟如此厲害，一考就是探花！
這時，得到通報的永昌伯梁韜也來到了正廳。他身著家常藏青直裰，面容威嚴，步履沉穩，自有一股勳貴家主的氣度。
吳大娘子連忙起身：“伯爺來了。”任長卿、謝玄和梁晗也紛紛起身見禮。
永昌伯目光如電，在任長卿和謝玄身上掃過，最後落在梁晗身上，眉頭微不可查地蹙了一下，才開口道：“不必多禮。這兩位是？”
吳大娘子忙笑著介紹：“官人，這位便是新科探花郎任長卿任明遠任公子，這位是謝玄謝文昌謝公子，便是東京盛傳、作出那首《水調歌頭》的謝大家。他們是盛家老太太引薦，特來拜會的。”她又對任謝二人道，“這是我家伯爺。”
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