自那日樊樓商議後，顧廷燁便著手準備南下尋子之事，畫師繪製的畫像已然備好，任長卿也咬著牙熬夜寫了幾十封名帖交給他。就在顧廷燁即將動身的之日，一樁駭人聽聞的訊息，如同平地驚雷，瞬間炸響了整個東京城。
榮妃的親妹妹，待字閨中的榮飛燕，在上元燈會上，竟於光天化日之下，在人來人往的街市上被人擄走了！
訊息傳來時，任長卿正在翰林院當值，聽聞此事，手中的筆差點掉落。我的天！我就說忘了什麼！原來是榮飛燕。原著的劇情線還是走到了這一步！ 他心中巨震，還是感到一股寒意從脊背升起。榮妃聞訊，哭求官家，官家震怒，下令禁軍全城搜尋，五城兵馬司的人馬幾乎將東京城翻了個底朝天，卻連個人影都沒找到。
那一夜，東京城燈火通明，兵馬調動之聲不絕於耳，空氣中瀰漫著緊張與不安。任長卿下值回府，叮囑盛華蘭和下人近日務必小心，無事不要輕易出門。盛華蘭也聽聞了此事，嚇得臉色發白，緊緊抱著莊姐兒，連聲應是。
直到第二日清晨，禁軍撤去，城門照常開啟後不久，衣衫不整、精神已然崩潰的榮飛燕，被人發現丟棄在離榮家不遠的街口。她經歷了什麼，無人敢細問，也無人能想象。在那個名節重於性命的時代，一個未出閣的貴女被賊人擄走一夜，無論實際遭遇如何，在世人眼中，她已然清白盡毀。
榮家試圖封鎖訊息，但如此驚天大案，如何瞞得住？流言蜚語如同瘟疫般迅速蔓延。當日下午，便傳來噩耗——榮飛燕在家中用一尺白綾，結束了自己年輕的生命，以這種最慘烈的方式，證明了她的剛烈，也控訴著這世道的不公。
“名節大於天……”任長卿聽到這個訊息時，正在用晚飯，他放下筷子，久久無言。心中既有對榮飛燕這個無辜女子的同情與惋惜，更有對幕後黑手無法無天的憤怒。邕王！除了他，還有誰會如此膽大包天，用這種下作手段清除障礙？ 可他深知，沒有證據，即便所有人都心知肚明，也奈何不了那位權勢熏天的親王。
盛家自然也聽說了此事，而且受到的衝擊更為直接。盛明蘭在聽聞榮飛燕死訊後，當場嚇得臉色慘白，回到暮蒼齋後，更是連著做了幾晚噩夢。她聰慧，如何想不到榮飛燕遭此大難，根源在於與嘉成縣主爭奪齊衡？今日是榮飛燕，明日，會不會就輪到她這個五品官家的庶女？這種無形的恐懼，如同毒蛇般纏繞著她，讓她坐立難安。連平日裡最愛說笑的如蘭，這幾日也安靜了許多，府中氣氛一片壓抑。
然而，風暴並未因一個年輕生命的消逝而停止，反而更加猛烈地席捲向了齊國公府。
榮飛燕頭七未過，一日下朝，齊國公便被邕王“請”去了王府。平寧郡主在家中左等右等不見夫君回來，心中漸生不安，派人去邕王府詢問，卻只得到“齊國公早已離去”的回覆。平寧郡主頓覺不妙，動用所有人脈四處打聽，卻如同石沉大海，齊國公彷彿人間蒸發了一般。
“定然還在邕王府！他們扣下了夫君！”平寧郡主又驚又怒，卻無可奈何。對方是親王，就算她是郡主也不能硬闖王府要人。
齊衡眼見母親焦急萬分，父親下落不明，心中又是愧疚又是恐懼。他知道，這一切都是因他而起。最終，他咬了咬牙，親自前往邕王府要人。王府門房起初還敷衍，齊衡心急如焚，竟在王府門前拔出隨身短劍橫在頸上，以死相逼，這才得以入內。
他見到的是志得意滿的邕王妃。沒有迂迴，沒有掩飾，邕王妃直接給出了條件——要想齊國公平安回府，齊衡必須點頭應下與嘉成縣主的婚事。那輕描淡寫的語氣，卻帶著不容置疑的威壓，彷彿在說，不答應，下一個“失蹤”的會是誰，就不好說了。
齊衡看著邕王那看似溫和實則冰冷的笑容，又想到生死未卜的父親，以及榮飛燕悽慘的下場，他所有的驕傲、所有的堅持，在絕對的強權和家族安危面前，被擊得粉碎。他臉色灰敗，如同被抽走了所有力氣，最終，顫抖著聲音，屈辱地吐出了那個“好”字。
齊國公很快被“找到”並送回了府，只是人似乎受了不小的驚嚇，回來後就病倒了。
幾日後的樊樓，還是那間雅座，氣氛卻比上次更加沉重。
顧廷燁和任長卿看著對面失魂落魄的齊衡，聽他聲音沙啞地講述完這幾日的驚心動魄和最終屈辱的妥協。
“……父親回來了，病倒在床。母親雖心疼我，卻也……無可奈何。”齊衡雙眼空洞，再無往日半分神采，“為了齊家滿門，這樁婚事，我……我必須應下。”
任長卿坐在一旁，默默給自己倒了杯酒。好傢伙，這瓜吃得有點沉重了。 他內心複雜。一方面，他同情齊衡的遭遇，這種被強權壓迫、無力反抗的憋屈感，足以摧毀一個人的心智。另一方面，他又覺得齊衡走到這一步，與他之前的優柔寡斷、不敢豁出去也不全然無關。若是他早些果斷向盛家提親，或許也能讓邕王府有所顧忌？當然，這也只是或許，在絕對的權力面前，個人的努力往往微不足道。
顧廷燁卻是聽得怒火中燒，猛地一拍桌子，震得杯盤亂響：“豈有此理！邕王家欺人太甚！”他如今被逐出家門，頗有些光腳不怕穿鞋的架勢，怒道，“元若！你若是狠不下這個心，我去！他邕王不是會綁人嗎？老子也會！我這就去把那個勞什子嘉成縣主綁了，也讓她嚐嚐這滋味！實在不行你去官家面前告他邕王一狀，怎麼也要撕下他邕王一層皮來！看他還能不能如此囂張！”
任長卿聽得眼角直抽。顧二郎果然是猛人！這主意……真他孃的是個殺敵一千自損八百的狠招！ 他心裡居然還有點莫名的……佩服？當然，這念頭只是一閃而過，他知道這根本不現實。
齊衡嚇得連連擺手，臉上血色盡失：“不可！萬萬不可！二叔，你的心意元若心領了！但此事斷不可為！如此一來，不僅我齊家，連顧家，甚至……甚至盛家，都可能被牽連！我不能……不能再連累任何人了。”他話語中充滿了恐懼和後怕，顯然是被邕王的手段徹底震懾住了。
他頓了頓，從懷中取出一個用錦帕小心翼翼包裹著的東西，遞給顧廷燁，聲音帶著無盡的苦澀和懇求：“二叔，這……這是昔日六妹妹贈我的一個泥娃娃。如今……我已不配再保留它。煩請你……代我還給她吧。就說是……是我齊衡負了她。”
他說完，還下意識地看了一眼旁邊的任長卿，眼神複雜，有羞愧，也有難堪。顧廷燁也看向任長卿，似乎在詢問他的意見。
任長卿立刻端起酒杯，眼觀鼻，鼻觀心，做出一副“我什麼都沒聽見，我什麼都不知道，你們繼續，不用管我”的姿態。開什麼玩笑，這種傳遞斷情信物的活兒，我才不沾邊。你們自己處理。
齊衡見任長卿如此，也不好再說什麼，對著顧廷燁深深一揖，步履蹣跚地離開了雅間，那背影蕭索得如同深秋的落葉。
顧廷燁拿著那個尚帶體溫的泥娃娃，感覺像是捧了個燙手山芋。他皺著眉，看向任長卿，商量道：“明遠，你看這事……要不，你幫忙轉交一下？畢竟是你家姨妹，你出面也方便些。”
任長卿一聽，立刻把頭搖得像撥浪鼓，放下酒杯，站起身就要走：“仲懷，此言差矣！人家齊小公爺是託付給你的，與我何干？我可什麼都不知道，什麼都沒聽見。你們這些兒女情長、恩怨糾葛的事情，別扯上我。我還得回去看看莊姐兒呢，先走一步！”
。難為臉滿，得不笑哭，娃娃泥的裡手著對，人一燁廷顧下留。吉大之溜，油抹底腳是乎幾卿長任，應反燁廷顧等不，完說
