太子冊封大典總算在一種高效的節奏中完成了。任長卿作為被前任大老闆趙禎臨終前指定的“專案負責人”，巧妙地把之前為邕王準備的那套儀式流程“回收利用”了一下，給趙宗全辦了個既體面又快速的入職儀式。趙宗全對此非常滿意，兩人在密集的工作對接中迅速熟悉起來。
然而，專案剛交付，老老闆趙禎就因身心透支過世了。剛剛恢復正常秩序的東京城，立刻被籠罩在國喪的肅穆之中。
任長卿穿著喪服，完成著各項儀式，心裡有些不是滋味。他想起了趙禎最後為他做的安排，感覺這位領導雖然有時候優柔寡斷，但對自己人還算不錯。“唉，算是個好領導，就是命不好，攤上一堆爛事。”他默默想著。
等到趙禎的喪儀暫告段落，新帝登基的準備工作提上日程，緊繃的氣氛才稍有緩和。這天晚上，任長卿在甜水巷和另外三人小聚。
後院的小客廳裡，燈點得亮堂。桌上擺了幾碟家常小菜和溫好的酒，沒有外人在場。
“來來來，不容易啊，咱們幾個總算又湊齊了！”任長卿作為主人，率先舉杯，“為了咱們都能全須全尾地坐在這兒，走一個。”
“幹了！”謝飛最是爽快，一口悶了。
陳立也乾脆地喝掉，說了句：“安全第一。”
謝玄笑著舉杯示意：“為了……階段性勝利。”
幾杯酒下肚，氣氛立刻鬆弛下來。在這裡，他們不用再端著官員或將軍的架子。
“我的天，感覺像做了一場夢。”謝飛夾了一大塊牛肉塞進嘴裡，含糊不清地說，“老趙這就要當皇帝了？咱們這算不算是……押對寶了？長卿，你這翰林院學士承旨，龍圖閣直學士說不定還能再升升。謝二哥，你這腦子，怎麼也得弄個重要的參謀職位吧？我和陳老二這回可是實打實拼殺出來的，帶兵進京，平定叛亂，這功勞，給個禁軍統領之類的實職不過分吧？”
陳立點點頭，補充道：“名分和實惠都得有，不然這險就白冒了。”
任長卿看著他倆笑道：“你倆想得倒美，以為升官跟吃飯一樣簡單呢？這裡面門道多了。不過……”他肯定地說，“咱們幾個的前途，基本是穩了。總算是不用再擔心朝不保夕，能在這東京城站穩腳跟了。”
“站穩腳跟……”謝玄用手指輕輕點著桌面，“想想剛來的時候，咱們最大的願望不就是找個鐵飯碗，混個一官半職，然後就能……嗯，提前退休，享受生活了麼？”
“躺平！”謝飛立刻接話，這個詞彷彿有魔力，幾人都笑了起來。
“躺平？”陳立哼了一聲，臉色沉了下來，“我倒是想安心過日子。可一想到當初被那幾家勳貴的人，像趕蒼蠅一樣逼出京城的窩囊樣，這口氣就堵在心裡。”
謝飛也把酒杯往桌上一放，憤憤道：“沒錯！那幫孫子，仗著家裡有權有勢，就敢隨便踩人！要不是他們，咱們也不用跑到禹州那地方從頭開始。這仇必須報！”
當年的舊怨，像根刺一樣，一直紮在心裡。
任長卿抿了口酒，眼神也冷了下來：“欺負到頭上，當然要還回去。不然他們還真以為咱們是軟柿子。在這個地方，退一步不是海闊天空，而是萬丈深淵。”
謝玄推了推眼鏡，冷靜地分析：“機會肯定有。兗王這次鬧出這麼大亂子，牽連的人少不了。新皇登基，總要清理一批人，立立威。我們只需要在合適的時候，遞刀子就行了。”
他看向任長卿：“明遠，你經手過機要，哪些人和兗王牽扯深，你心裡有數吧？”
任長卿點點頭：“忠勤伯爵府，當初恨不得把女兒塞給兗王世子。襄陽侯府在軍中的一些老關係，這次也有不清不楚的。還有幾家，當年彈劾我，給兗王當馬前卒，跳得可歡了。”他頓了頓，語氣平靜卻帶著寒意，“等新皇開始清算的時候，咱們就‘幫’他們一把，確保這些老朋友的名字，能出現在該出現的名單上。”任長卿也總算逮著機會可以對忠勤伯爵府下手了。
“就這麼辦！”謝飛興奮地一拍桌子，“看那他們到時候還狂不狂！”
陳立也重重地點了點頭。
“不過，”任長卿提醒道，“這事得做得漂亮，不能留尾巴，更不能讓人抓住把柄說是我們公報私仇。要藉著整頓朝綱、肅清餘孽這股東風。”
“明白，我們有分寸。”謝飛和陳立應道。
話題從報仇稍微移開，氣氛又輕鬆了些。
“說起來，顧廷燁這次真是……太猛了。”謝飛感慨道，“那一箭，簡直是賭命。換成我們其中一人誰都不敢，不過就他家那一堆糟心事兒和人，這次顧廷燁立下如此大功想來寧遠侯府的人會有所收斂吧！”
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