顧廷燁為人處世確實周到漂亮，他深知這幫禹州舊友的喜好，往日里大家笑談時常提起東京城南曲班子的唱腔如何婉轉動聽，他竟真的不惜重金，將整個東京城最有名的南曲班子請到了府上，在前廳與後院之間的花廳處搭臺唱戲。一時間，絲竹管絃之聲悠揚悅耳，咿呀唱腔流轉於亭臺樓閣之間，更為這場盛宴增添了十分的雅緻與熱鬧。
就在前廳眾人推杯換盞、言笑晏晏，後院女眷們也聽著曲兒、說著閒話，看似一片和諧之際，突然，一個神色慌張的女使急匆匆穿過迴廊，跑到前廳，在顧廷燁耳邊低語了幾句。
顧廷燁臉上的笑容瞬間僵住，眉頭微蹙。雖然女使聲音不大，但離得近的如任長卿、沈從興等人都隱約聽到了關鍵詞——“沈家大娘子”、“鄒小娘”、“吵起來了”、“大娘子勸說”、“鬧起來了”、“華蘭大娘子”、“幫忙”、“打起來了”！
“什麼？！”沈從興第一個炸了毛，臉上因酒意泛起的紅光霎時褪去，變得一片鐵青。自家大娘子和妾室在別人家的宴席上吵起來已是不該，竟然還動起了手？這臉可真是丟到姥姥家了！他再也顧不得其他，騰地站起身，也來不及細問，拔腿就朝著後院方向狂奔而去。
顧廷燁作為主人，府上出了這等亂子，更是心急如焚，尤其聽到愛妻明蘭也被捲入其中，生怕她吃了虧，立刻對眾人拱手道了聲“失陪”，也緊隨沈從興之後趕去。
任長卿一聽盛華蘭也在“打架”的行列之中，哪裡還坐得住？雖說腿腳不便，但也立刻招呼身邊的小廝：“快！扶我過去！”一臉焦急地催促著往那邊挪。
陳立、謝飛等人見狀，雖然覺得有些荒唐，但畢竟涉及自家女眷（他們的娘子很可能也在現場或參與或圍觀），也紛紛起身，跟著前往看個究竟，順便必要時護住自家娘子。
轉眼間，剛才還熱鬧非凡的前廳，主要賓客幾乎走了。只剩下謝玄，依舊氣定神閒地坐在原處，自斟自飲了一杯，聽著旁邊戲臺上因變故而有些走調的唱腔，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“得，就剩我一個人了。”他搖了搖頭，放下酒杯，長身而起，“也罷，這等熱鬧，不去瞧瞧倒是可惜了。我還真沒見過這高門大院裡的貴婦人們打架，是何等光景呢！”他低聲自語著，也邁著不緊不慢的步子，朝著後院喧鬧之處行去。那戲班的班主和伶人們愣在臺上，面面相覷，不知這戲是該繼續唱下去，還是該停了。
其實，這場風波的罪魁禍首，正是那心懷怨毒的小秦氏。她早在女眷席間，便尋了機會，在英國公獨女、沈從興的正室大娘子張桂芬面前，狀似無意地提起盛明蘭，言語之間，極盡含沙射影之能事。什麼“庶出的女兒，到底缺些教養”、“仗著官人寵愛，目無尊長，對我這婆婆也是表面恭敬罷了”云云。
張桂芬出身將門，在英國公的薰陶下，性格爽利耿直，最是瞧不上那些內宅的陰私齷齪手段。她自身每日被那仗著是沈從興原配妹子、有誥命在身而處處與她爭鋒的小鄒氏氣得心口發堵，此刻聽了小秦氏的話，再看那盛明蘭笑語嫣然、春風得意的模樣，心中那股無名火更是蹭蹭往上冒。覺得盛明蘭不過一個庶女，竟能得封郡君，夫君又新襲了侯爵，風光無限，而自己這堂堂英國公嫡女，卻要受一個小妾的氣，世間不公莫過於此！便忍不住當著幾位夫人的面，冷言冷語地刺了盛明蘭幾句。
那小鄒氏本就因官家賜婚，奪了她本該是“正室”的位置而深恨張桂芬，平日裡在府中就仗著沈從興的寵愛和亡姐的情分與之爭寵鬥氣。此刻見張桂芬在眾人面前似乎吃了癟，又見在場多為禹州來的官員女眷，自覺這些都是“自己人”，便想趁機顯擺一下自己在國舅府的地位，殺殺張桂芬的威風。於是，她陰陽怪氣地介面，開始明裡暗裡譏諷張桂芬“不得官人歡心”、“佔著位置不下蛋”之類極其刻薄的話語。
張桂芬是何等剛烈的性子？哪裡受得了這等奇恥大辱，尤其還是被一個妾室當眾羞辱？她頓時怒火攻心，也顧不得什麼場合禮數，上前一步，揚起手，“啪”地一聲脆響，就給了小鄒氏一記響亮的耳光！
小鄒氏猝不及防捱了打，先是一愣，隨即尖叫一聲，也豁出去了，哭喊著撲上去就要撕扯張桂芬。兩人瞬間扭打在一起，釵環掉落，衣衫凌亂。盛明蘭作為主家，見狀大驚，急忙上前試圖分開二人，口中連連勸解：“張大娘子，鄒小娘，快住手！有話好好說！” 然而盛怒中的兩人哪裡聽得進去？推搡之間，盛明蘭也不知被誰的手臂肘子撞到，或是被混亂中拉扯，也身不由己地捲入了戰團。
盛華蘭本就時刻關注著自家妹妹，見明蘭被捲入，生怕她吃了虧，立刻也衝上前去，想要護住明蘭，將她們分開。這一下，場面更加混亂，其他一些與雙方交好或試圖勸架的女眷也陸續被波及，拉偏架的、真心勸架的、不小心被碰到的……驚呼聲、勸解聲、哭罵聲響成一片，竟演變成了一場規模不小的女眷混戰。那些跟隨而來的女使婆子們也都慌了神，有的想上前幫忙自家主子，有的在一旁乾著急，亂作一團。
而始作俑者小秦氏，則遠遠地站在人群外圍，用手帕半掩著嘴角，眼中閃爍著幾乎無法抑制的興奮和惡毒的快意。看著張桂芬、盛明蘭等人狼狽的模樣，看著這好好的喜慶宴席被攪得天翻地覆，她心裡簡直樂開了花。若不是顧忌著身份和形象，她幾乎要忍不住撫掌叫好，大聲喊“加油”了。
等到顧廷燁、任長卿和沈從興等人氣喘吁吁地趕到現場時，看到的便是這樣一幅雞飛狗跳、釵橫鬢亂的景象。
顧廷燁眼疾手快，第一時間衝到盛明蘭身邊，用身體護住她，將她從混亂中帶了出來，仔細檢查她是否受傷，眼中滿是擔憂。任長卿也顧不上腿疼，在小廝的攙扶下擠到盛華蘭身邊，將她牢牢護住，連聲詢問。
而沈從興，在混亂中目光一掃，看到的是小鄒氏髮髻散亂、臉頰紅腫、哭得梨花帶雨的模樣，心疼之下，幾乎是本能地衝過去，一把將小鄒氏護在身後，對著同樣衣衫不整、氣喘吁吁的張桂芬怒目而視，呵斥道：“你看看你！像什麼樣子！堂堂國舅夫人，竟與妾室動手，成何體統！”
張桂芬本就在盛怒之中，見自己官人趕來，非但沒有安慰自己，反而第一時間去護著那個挑事的賤妾，甚至還出言指責自己！她頓時心如死灰，一股巨大的屈辱和憤懣湧上心頭。她死死地瞪了沈從興一眼，那眼神冰冷徹骨，充滿了失望與鄙夷。隨即，她一言不發，猛地一甩衣袖，在自家女使的攙扶下，挺直了脊背，決絕地轉身離去。
陳立和謝飛也趕忙上前，各自尋到自己的娘子沈青萍等人，將她們拉到一邊。沈青萍見到謝飛，似乎還想說些什麼，大概是想為小鄒氏分辨幾句，卻被謝飛用眼神嚴厲制止了。謝飛看得分明，自家這娘子剛才分明是站在小鄒氏一邊的，他可不想無故捲入大舅哥家這攤渾水，尤其是涉及寵妾滅妻這種敏感話題。
就在這一片狼藉之中，謝玄慢悠悠地踱步過來，看著眼前這幕鬧劇，臉上非但沒有絲毫緊張，反而露出一副興致盎然的表情，低聲點評道：“真是不虛此行呀！這場熱鬧，有夠精彩的。”儼然一副看熱鬧不嫌事大的模樣。
任長卿看著張桂芬決絕離去的背影，又看了看還摟著小鄒氏溫言安慰、一臉懊惱卻不自知大禍臨頭的沈從興，心中暗道不好。他急忙扯了扯沈從興的衣袖，壓低聲音，語氣急促地提醒道：“國舅爺！你還愣著幹什麼？還不趕緊去追你家大娘子！好好賠罪安撫！若是讓她這樣氣沖沖地回了府，或是這事傳到官家和英國公耳中，你護妾斥妻，縱容妾室挑釁正室，你還想有好果子吃嗎？！”
沈從興被任長卿這麼提醒，才猛地一個激靈，彷彿被一盆冷水從頭澆到腳。是了！張桂芬才是他明媒正娶、官家賜婚的正室大娘子！是英國公府的嫡女！他方才情急之下護著小鄒氏，斥責張桂芬，豈不是坐實了“寵妾滅妻”的名聲？這若是尋常人家或許還能遮掩，可張家是手握重兵的英國公府！這門婚事本就是官家為了籠絡軍中舊臣、穩固朝局而欽定的政治聯姻！若是惡了英國公，打亂了官家的部署，影響了朝堂平衡……想到這裡，沈從興頓時冷汗涔涔而下。與這江山社稷的穩定相比，他一個國舅爺，哪怕再得聖心，若成了破壞大局的絆腳石，官家也絕不會輕饒！
“壞了！”沈從興再也顧不上面子和懷中的小鄒氏，一把推開她，也來不及整理衣冠，跌跌撞撞地就朝著張桂芬離去的方向追了過去，口中連呼：“娘子！娘子！你聽我解釋！”。“官人，你…”縐小娘被沈從興推到一邊氣得跺腳。
一場好好的喜慶宴席，最終以這樣一場荒唐而充滿警示意味的鬧劇收場。
