徐芊芊吃力地將秦青，拖到了一處乾燥些的岩石旁，讓他平躺。若不是秦青為了護住自己，恐怕自己已經死了，然後先從自己儲物袋中，取出僅有的兩枚療傷丹藥，自己服下一顆，將另一顆小心喂入秦青口中，助他化開藥力。又撕下相對乾淨的裡衣布料，用那清澈潭水浸溼，先處理了自己肩頭的傷口，再小心地為秦青清理背後的傷勢。
做完這些，徐芊芊已經累得近乎虛脫，靠坐在巖壁邊，劇烈喘息。幽暗的光線下，她看著昏迷的秦青，又抬頭望了望上方那彷彿隨時會壓下來的漆黑水幕，以及這片寂靜得可怕的奇異空間。
絕處逢生，但前路依舊茫茫。
這裡會是短暫的庇護所，還是另一處絕境的起點？那姬少究竟又是何人，為何要如此大動干戈擒拿自己？僅僅因為拒絕了陸光臨的“好意”？
一個個疑問和沉重的壓力襲來，徐芊芊卻緩緩握緊了拳頭。指甲深深掐進掌心，帶來細微的刺痛，卻也讓她的眼神重新變得清晰而堅定。
絕對不能死在這裡。好不容易才走到了今天，有了更好的起點，仇人還未得到報應，大道還未曾窺見……豈能倒在這種陰謀算計之下！
徐芊芊深吸一口氣，此地那精純稀薄的水靈之氣湧入肺腑，讓她精神微微一振。她掙扎著盤膝坐好，不顧身體疲憊和傷勢疼痛，開始緩緩運轉《幽水真訣》，嘗試吸收此地靈氣，恢復那幾乎乾涸的丹田。
幽藍的微光映照著徐芊芊染血而蒼白、卻異常堅毅的側臉。在這與世隔絕的黑暗水底，一場沉默的療傷與恢復，悄然開始。而關於這神秘洞天，關於那株奇異植物，關於巖壁上的古老痕跡，以及如何逃離此地、應對後續危機的種種思緒，已在徐芊芊心中，飛快地盤旋起來。
不知過了多久，秦青的睫毛顫動了幾下，發出一聲低低的呻吟，緩緩睜開了眼睛。首先映入眼簾的，是上方那片流動的、令人心悸的漆黑，以及這片幽藍靜謐的陌生空間。他猛地一驚，想要坐起，卻牽動了背後的傷勢，疼得倒抽一口冷氣。
“別亂動，藥力才剛化開。”徐芊芊的聲音從旁邊傳來，平靜中帶著一絲疲憊。
秦青轉過頭，看到徐芊芊肩頭裹著布條，臉色依舊蒼白，卻已盤膝坐好，正在調息，懸著的心，才放下了大半。“師姐……我們這是……”
“黑水澗底。暫時安全了，他們沒敢追下來。”徐芊芊言簡意賅，指了指中央那處，散發靈光的水潭和植物，“這裡有些奇特，靈力很精純，你先療傷恢復，其他的，稍後再說。”
秦青順著徐芊芊的手指看去，也被那水潭和玉藍色植物吸引，眼中閃過驚訝。他不再多言，點了點頭，也忍著痛楚，開始默默運轉功法，吸收此地靈氣。丹藥和精純水靈之氣雙管齊下，背後的劇痛開始緩解，冰寒麻木的四肢，也逐漸恢復了知覺。
時間在這寂靜而壓抑的空間中，彷彿失去了意義。只有那水潭汩汩的細微聲響，以及兩人悠長而輕微的呼吸聲。
約莫過了兩三個時辰，秦青的臉色恢復了一些紅潤，背後的傷勢雖然未愈，但已無大礙，靈力也恢復了三四成。他結束調息，看向了徐芊芊，發現她也正睜開眼，目光落在那水潭後的巖壁上，若有所思。
“師姐，你的傷……”
“在你拼命的保護下，我並無大礙，皮肉傷而已。”徐芊芊站起身，活動了一下依舊痠疼的肩膀，走向那汪清泉。越是靠近，越能感受到其中，蘊含的驚人水靈之氣，雖然量不大，但品質極高。“這泉水……似乎蘊含著一絲，極淡的先天水精之氣，對修行水屬功法大有裨益，可惜太少，更像是殘留。”
徐芊芊又看向那株冰藍植物，猶豫了一下，沒有貿然採摘。修真界奇物眾多，不明底細的東西，亂動可能有危險。
最後，徐芊芊的目光，定格在巖壁那些模糊的紋路上。走上前，輕輕拂去表面溼滑的苔蘚和水垢，紋路漸漸清晰起來。那並非圖畫，而是一些扭曲的、古老的符號，以及一些線條構成的、類似陣法迴路的圖案，大部分已經磨損殘缺，難以辨認。
秦青也走了過來，仔細端詳，疑惑皺起了眉：“這紋路……似乎很古老了，不像是近古的風格。這些符號，一個也不認識。”
徐芊芊伸出手指，沿著一條相對完整的弧形線條緩緩勾勒，指尖能感受到極其微弱的靈力殘留痕跡，與那潭水中散發的氣息同源，但更加古老蒼茫。“這像是一個……殘缺的陣法基座。看這佈局，中心點應該就是這水潭。這株植物，恰好長在陣法殘留靈機匯聚之處，恐怕也不是凡品。”
徐芊芊沉吟了片刻，腦中回憶著，在宗門藏經閣雜書區，偶然翻到過的一些，關於上古傳聞的隻言片語。“我曾看過一些雜記推測，霧松林一帶，在上古時期，可能有一條不小的水脈經過，後來不知為何枯竭或改道了。黑水澗的異狀，或許就與此有關。這裡……可能就是那條上古水脈的一個微小殘存節點，或者說，是某個依託水脈修建的微型洞府、傳送點之類的遺蹟，只是絕大部分，都早已湮滅在時光中了。”
“遺蹟？”秦青眼睛一亮，隨即又黯淡下去，“就算是遺蹟，也殘破成了這樣，除了這潭水和這株草，好像也沒什麼別的了。我們……我們要怎麼出去？”秦青抬起頭，望了望上方那片靜止般的漆黑水幕，那股隱隱的吸力依然存在，從下面往上走，恐怕比掉下來時，還要艱難百倍。
徐芊芊並沒立刻回答，她沿著巖壁，仔細地探查起了，那些殘缺紋路，不放過任何細節。突然，在陣法圖案上，一個不起眼的角落，幾個幾乎被磨平的符號旁邊，發現了一個淺淺的、巴掌大小的凹槽，形狀很不規則。
徐芊芊心中一動，從儲物袋中取出那枚，得自外門大比獎勵、一直沒弄清具體用途的“無名鐵牌”。鐵牌非金非木，質地奇特，上面也有些模糊紋路。
徐芊芊嘗試著，將鐵牌放入了那個凹槽。
嚴絲合縫！
就在鐵牌嵌入凹槽的剎那，異變突生！
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