夏竹領了任務，匆匆轉身出門。
她走出桑府大門時，天已亮透，路上的還有些稀疏。
夏竹裹腳步匆匆，沿著青石板路往鎮口走。
不一會就到了。
鎮口空蕩蕩的，一個人也沒有，連往常早早擺攤的蘇大娘也沒來。
夏竹剛想尋個地方休息片刻，一輛灰篷馬車就從官道上拐過來。
車輪碾過碎石子路，發出嘎吱嘎吱的聲響。
馬伕夏竹認得，正是小遠城王老漢。
馬車在鎮口停下來，車簾掀開一角，露出一張熟悉的臉。
“表姑娘！”
夏竹驚喜，笑著迎上去。
素華跳下車，手裡提著個小包袱，環顧四周。
“今日是你來接我啊，春桃怎麼沒來？表姐那邊忙不過來啦？”
“表姑娘，不是的，是小姐今早心痛病犯了，春桃姐姐走不開，我替她來的。”
夏竹接過素華的包袱，解釋道。
素華眉頭微蹙：“表姐又犯病了？可要緊？”
“吃了藥，已經好多了。表姑娘我們回去吧，小姐見了您，定然歡喜。”
素華正要抬步，夏竹忽然“哎呀”一聲。
“怎麼了？”素華問。
夏竹不好意思一笑：“瞧我這記性。夫人給小姐訂了張狐皮，讓我順路去旁邊樹林，找劉獵戶取一下。表姑娘您等我片刻，我去去就來。”
素華笑道：“我跟你去，一個人等著也是無聊。”
“嗯，有勞表姑娘了。”
夏竹心裡想快去快回，出不了什麼事。
那片樹林在鎮口東邊，不大，樹木也不算密，風吹過時，也能發出沙沙聲響。
素華走在前面，正問著：“劉獵戶的屋子是何模樣？”
話沒說完，樹林裡就竄出幾個黑影。
一個黑衣人二話沒說，上前抓住了素華。
