馮管事狹長鳳眸閃過一絲殘忍：
“因為春桃是孤女，她若知自己害了秦姑娘，必不會妥協。而你夏竹，有一大家子人要養活，即便知道自己被利用，也只能屈從。
“你如今已經做了對不起秦姑娘之事，又知道了真相，便是我們的同謀，勸解秦姑娘之事，就交給你了。”
夏竹抖著聲音道：“我是無心而被利用，憑什麼聽你的？表姑娘是好人，我不能害她！”
馮管事又笑了：“夏竹，你若還想家人過好日子，不想他們死絕，就將這件事做成。”
“你，你說什麼？”夏竹聲音有些顫抖。
馮管事笑得越發好看，卻令人不寒而慄：
“就是說，你夏竹若敢幫秦姑娘一分一毫，慕家、桑家都不會放過你全家。
“你也別想著自己一死全了這義氣，你死了，你全家就得與你陪葬。”
馮管事拽住夏竹，將她推倒在地。
“不想你家人有事，你就跪著求她答應婚事，現在就求！”
夏竹沉默了。
她想起饑荒年裡，死去的兩個哥哥。
想起拖著病體的爹爹，辛勤勞作的娘，年幼的弟弟妹妹。
想到她賣身慕家後，全家終於喘出一口氣。
想到桑承歡承諾，出嫁後，不會讓她留在慕家太久，等安頓好一切，便會給她銀錢，放她自由。
夏竹慢慢跪正，硬著頭皮俯身伏地。
額頭磕在地上，撞出聲響。
她張口，聲音裡已帶了哽咽。
“表姑娘，夏竹求你應了吧。”
馮管事滿意一笑，理了理長衫，站起身。
“秦姑娘，你看，體體面面出嫁，對誰都好。”
門關上，鎖落下。
夏竹還在磕頭，額頭流出鮮血。
素華愣愣坐著，一動不動。
她臉上沒什麼表情，可眼裡的光卻在點點熄滅，化為飛灰。
