吳管家乃是桑茂昌心腹，自然是很快得知了此事原委。
他眉頭一皺，計上心來，同桑茂昌與桑夫人低聲道：
“老爺、夫人，依小人看，不如扣下表姑娘這封信，先別讓大小姐知道。
“咱們從長計議，與慕家聯手，先將表姑娘請到一個單獨的小院，勸勸她。若她願意嫁，豈不很好？”
“可若素華不願嫁，又如何？”桑夫人眉頭緊蹙。
桑茂昌道：“那再說，慢慢勸嘛，夫人不必憂心。”
吳管家又道：
“等諸事落定，秦家來尋、參加婚宴，那時木已成舟，為了表姑娘前程與秦家名聲，秦家會接受這婚事……”
“可是……”
桑夫人打斷道：“素華未婚夫那邊，可有金鴛盟與蓮花樓撐腰……”
“金鴛盟、蓮花樓？你忘了我曾向秦家提及，能不能託王家牽線，請蓮花樓的人，來看看歡兒的舊疾，秦家可是一口回絕了。
“王八十所謂靠山，怕只是虛張聲勢。
“你這人，整日就知道擔憂有的沒的。我看，你還是多陪陪歡兒，更好些。”
桑茂昌對吳管家之計深以為然，支走桑夫人，又謀劃許久。
夜裡，清泉鎮的燈火明明滅滅。
像人的眼睛，在黑夜裡閃閃爍爍。
桑夫人提筆寫下素華的生辰八字。
她的手指是抖的，手心全是汗。
將紙條摺好，遞給桑茂昌時，放開紙條，像放開什麼燙手的東西。
第二日一早，素華的生辰八字便被送到慕家。
慕宏遠與慕夫人大喜，接過那張紅紙，看了一眼，連茶都沒顧上喝一口，便又請了中年道士過來。
他們將一匣銀子放在他面前，又將那張寫著素華生辰八字的紅紙，輕輕推了過去。
“道長，你看這位姑娘的生辰八字，與我兒如何？”
中年道士開啟匣子，看了一眼銀子的成色，又拿起那張紅紙，裝模作樣地掐算了一番，然後長長舒了口氣。
“老爺夫人，了不得。這位姑娘的命格，與三公子竟是天作之合。
“貧道先前推算那幾位，皆不如她。此人，乃是三公子命定的鬼新娘，定能給他帶來安康。”
慕夫人滿意笑了：“道長，您看，若這位姑娘活著嫁入慕家，完成儀式後，再送入慕家墓地，如何？”
慕宏遠則又添了一匣銀子：“王道長，婚儀法事，還勞您多費心。”
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