灰色的毒瘴濃得如同化不開的粘稠墨汁，遮蔽了天光，也隔絕了大部分聲音。劉雲軒和青霖在溼滑泥濘的沼澤中艱難穿行，每一步都需萬分小心。腳下是深不見底的淤泥，不時有氣泡從黑水中冒出，破裂時散發出更加刺鼻的腐臭。四周生長著形態怪異的植物，有的如同扭曲的鬼爪，有的葉片邊緣閃爍著幽藍的磷光，空氣中瀰漫著淡淡的甜腥氣，那是瘴毒混合了某種奇異植物花粉的味道，吸入過多足以麻痺神經，侵蝕靈力。
青霖在前帶路，她身為木靈之體，對此地蘊含的草木氣息和毒素有天然的親和與抗性。她眉心那淡青印記微微發光，體表籠罩著一層薄薄的青翠光暈，將靠近的毒瘴和有害花粉輕輕排開，同時她的靈覺如同最精密的羅盤，在看似一模一樣的濃霧中，精準地避開那些隱蔽的流沙陷阱和潛伏在泥水下的危險氣息。
劉雲軒則要吃力得多。他必須時刻運轉混沌靈力，在體表形成一層薄薄的防護，過濾吸入的空氣，同時抵抗腳下淤泥中不斷傳來的陰寒溼毒侵蝕。懷中龜甲的震動越來越明顯，那股“指引”的波動時強時弱，如同黑夜中的燈塔，但在這迷宮般的毒瘴沼澤中，直線前進幾乎不可能。他們不得不迂迴繞開大片無法通行的水域、散發著恐怖氣息的腐爛泥潭，以及一些連青霖都感到心悸的、被濃重灰霧籠罩的詭異區域。
“小心左側那片紫色苔蘚，”青霖低聲提醒，聲音在濃霧中顯得有些飄忽，“那是‘蝕骨蘚’，沾上一點，血肉骨骼都會快速消融。”
劉雲軒心中一凜，凝神看去，果然在左側一片看似堅實的黑色“地面”上，覆蓋著一層不起眼的、散發著微光的紫色苔蘚。他小心避開，同時更加警惕地觀察四周。
“青霖姑娘，你對這沼澤深處瞭解多少？可曾聽聞有什麼特別之處？”劉雲軒一邊跟隨，一邊問道。龜甲的異動讓他心生警惕，也充滿好奇。
青霖微微搖頭，秀眉輕蹙：“雲瘴沼澤範圍極廣，深處毒瘴更濃，且地形複雜多變，我族先人留下的記載也很模糊。只知那裡空間更加不穩，偶爾會有古老的禁制殘留，也棲息著一些外界罕見的、適應毒瘴的兇猛妖物。先祖們通常只在邊緣活動，採集一些特殊的毒草或礦物，極少深入。龜甲所感應的波動……我也是第一次察覺。”
她頓了頓，補充道：“不過，這波動似乎與沼澤中常見的毒瘴死氣不同，隱隱有一絲……難以言喻的古老與沉澱之感，與龜甲給你的‘定’之氣息，似乎有某種微妙的聯絡。”
劉雲軒點頭，這正是他所感。龜甲的感應並非指向某種天材地寶，更像是一種同源的、或者能引起它共鳴的存在。
“那老魔的追蹤羅盤似乎能鎖定我們的氣息，在這毒瘴中，我們的氣息能掩蓋多久？”劉雲軒更關心迫在眉睫的威脅。
“毒瘴能干擾神識和大多數追蹤法術，但化神巔峰修士手段莫測，他的羅盤似乎頗為特殊，能捕捉到我們殘留的細微靈力特徵。”青霖語氣凝重，“我沿途灑下了一些‘無痕粉’，能暫時混淆和淡化我們的氣息，但效果有限，恐怕拖延不了太久。我們必須儘快到達那處石林，或者……找到龜甲感應之地，或許能有轉機。”
突然，前方帶路的青霖身形一頓，猛地抬起手示意停下。劉雲軒立刻凝神戒備，順著她的目光望去。
只見前方濃霧之中，隱約出現了一片相對開闊的區域，地面上不再是淤泥，而是佈滿了灰白色的、類似骨骼的嶙峋怪石。在這些怪石之間，生長著一種外形奇特的暗紅色灌木，灌木上沒有葉子，只有無數細長如針的暗紅尖刺，尖端閃爍著幽光。而在灌木叢深處，十幾點猩紅的光芒正幽幽地亮起，如同鬼火，死死地“盯”著他們這個方向。
一股陰冷、貪婪、帶著腥氣的神念波動，如同潮水般悄然蔓延過來，鎖定了兩人。
“是‘血棘妖狽’！”青霖低聲傳音，語氣帶著一絲緊張，“群居妖物，喜食血肉，尤其喜好蘊含靈力的修士精血。它們身上的尖刺含有劇毒和麻痺效果，能穿透大部分護體靈光，速度極快，擅長在複雜地形和毒瘴中潛伏偷襲。我們被盯上了。”
她話音剛落，那些猩紅光芒猛地動了！只聽一陣密集的、令人牙酸的“簌簌”聲，十幾道暗紅色的影子如同鬼魅般從灌木叢中激射而出！它們體型不大，類似放大數倍的狽，但渾身覆蓋著暗紅色的硬毛，背脊上長滿猙獰的骨刺，最引人注目的是它們那條異常粗大、尖端如同毒蠍尾鉤般的尾巴，以及口中滴落著綠色粘液的利齒。
這些血棘妖狽速度快得驚人，在嶙峋怪石和灌木間靈活跳躍，猩紅的眼中只有對血肉的渴望。它們並非一擁而上，而是分出數只從兩側包抄，其餘的正面撲來，配合默契，顯然獵殺經驗豐富。
“不能纏鬥，速戰速決！”劉雲軒低喝一聲，知道一旦被拖住，動靜鬧大，必然引來那星隕閣老者的注意。
他並指如劍，指尖灰芒吞吐，數道凝練的混沌劍氣激射而出，直取正面撲來的幾隻妖狽。劍氣並非追求威力巨大，而是精準地點向妖狽猩紅的眼睛和相對脆弱的關節處。
與此同時，青霖素手輕揚，一片青翠的靈光灑出，落在地面。頓時，那些嶙峋怪石縫隙和泥地中，瞬間竄出無數堅韌的青色藤蔓，如同靈蛇出洞，纏向從兩側包抄和後續撲來的妖狽。藤蔓上佈滿細小的倒刺，不僅堅韌，似乎還帶有輕微的麻痺毒性。
噗噗噗！劉雲軒的混沌劍氣精準命中，兩隻衝在最前的妖狽慘嚎一聲，眼睛爆開，踉蹌倒地。但更多的妖狽敏捷地躲開了劍氣，或者用背部的骨刺硬抗，雖然骨刺斷裂，但兇性更甚，速度不減地撲來。
青霖的藤蔓成功纏住了幾隻，但妖狽力量奇大，尖牙利爪加上尾巴的毒鉤，瘋狂撕咬抓撓藤蔓，藤蔓迅速被毒素侵蝕，變得枯萎。仍有七八隻妖狽突破了藤蔓封鎖，猩紅的眼中兇光畢露，張開腥臭大口，直撲兩人要害！
“哼！”劉雲軒眼中寒光一閃，不再保留。他深吸一口氣，胸口龜甲微微發燙，一縷沉凝的“定”之力混合著混沌道韻瞬間擴散。這次範圍不大，僅僅籠罩了撲到近前的幾隻妖狽。
那幾只妖狽撲擊的動作猛地一滯，彷彿陷入了無形的泥沼，眼中的兇光也出現了一剎那的呆滯。雖然只有短短一瞬，但對劉雲軒和青霖來說已經足夠。
青霖玉指連彈，數道翠綠如翡翠的靈針激射而出，精準地沒入這幾隻妖狽的眉心。妖狽身體一僵，眼中紅光迅速黯淡，撲通倒地。劉雲軒也趁機欺身而上，掌緣裹挾著灰濛濛的混沌靈力，如同利刃般劃過，將另外兩隻妖狽的頭顱斬下。
餘下的幾隻妖狽見同伴瞬間斃命，似乎被震懾，發出驚恐的嘶叫，不再進攻，反而轉身就逃，迅速沒入濃霧和怪石灌木之中，消失不見。
戰鬥從開始到結束，不過短短數息。劉雲軒和青霖都微微喘息，額頭見汗。這血棘妖狽個體實力大約相當於結丹後期到元嬰初期，但成群結隊，悍不畏死，又在毒瘴主場，頗為難纏。速戰速決雖然解決了它們，但也消耗了兩人不少靈力，尤其是劉雲軒，強行催動龜甲之力，臉色又白了一分。
“此地不宜久留，血腥味和剛才的靈力波動可能會引來更麻煩的東西，也可能被那老魔察覺。”青霖快速說道，取出一小瓶粉末灑在妖狽屍體和戰鬥痕跡上，粉末散發出一種奇異的中和氣味，掩蓋了血腥。
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