冰冷的溪水浸溼了破爛的衣衫，帶來刺骨的涼意，卻也稍稍緩解了皮膚被地火炙烤的灼痛。劉雲軒趴在溪邊，劇烈咳嗽了好一陣，才將肺裡那股混合著硫磺和煙塵的灼熱氣息吐出少許。他掙扎著坐起身，先將背上依舊昏迷的墨心小心放下，讓她平躺在溪邊相對柔軟的草地上。
月光穿過稀疏的樹梢，灑在墨心蒼白卻依舊難掩秀美的臉龐上。劉雲軒探了探她的鼻息和脈搏，雖然微弱，但還算平穩，只是神魂受損的昏迷，非尋常丹藥可醫，只能靠她自己慢慢恢復，或者尋到特定的天材地寶。他小心地給她喂下最後一粒溫養神魂的丹藥，又用溪水沾溼衣角，輕輕擦去她臉上的煙塵。
“劉師兄……”韓小婉的聲音帶著哽咽和後怕，她坐在不遠處，雙手抱膝，身子還在微微發抖。她修為最低，這次經歷堪稱從鬼門關走了一遭，能活下來已是萬幸。衣裙多處被岩石和樹枝劃破，臉上、手上也有不少擦傷，看起來狼狽不堪。
“沒事了，暫時安全了。”劉雲軒對她擠出一個安撫的笑容，儘管他自己也疲憊欲死，體內靈力近乎枯竭，經脈隱隱作痛。他看向林牧和柳青璇。
林牧將昏迷的柳青璇也安置好，這位青雲劍宗的弟子雖然同樣衣衫襤褸，身上帶傷，但眼神依舊明亮堅定，他衝劉雲軒點了點頭，示意自己無大礙，隨即盤膝坐下，吞服丹藥，開始調息。青雲劍宗的功法中正平和，療傷效果不錯。
柳青璇傷得不輕，之前強行催動靈力，又經歷地火暴動和逃亡，此刻氣息奄奄。劉雲軒走過去，檢查了一下她的傷勢，主要是內腑震盪和經脈受損，他取出得自地火殿的療傷丹藥，喂她服下，又渡過去一絲溫和的地火靈力，助她化開藥力。柳青璇蒼白的臉上恢復了一絲血色，呼吸也平穩了許多，但仍未醒來。
墨鱗趴在溪水中，暗金色的鱗片多處焦黑脫落，露出下面鮮紅的皮肉，有些地方還在滲血。它低垂著頭，大口喝著溪水，偶爾發出幾聲痛苦的嗚咽。地脈妖獸生命力頑強，但這些傷勢也需要時間恢復。
劉雲軒自己也服下丹藥，運轉“地火融金訣”和剛剛領悟皮毛的“地火凝心訣”，引導藥力修復受損的經脈，恢復靈力。此地雖在暴動山脈邊緣，但靈氣還算可以，尤其是經過地火暴動後，空氣中似乎也殘留著一絲精純的火靈力，對他恢復略有裨益。
一個時辰後，劉雲軒率先睜開眼睛，靈力恢復了一兩成，傷勢也穩定下來。他站起身，警惕地觀察四周。這是一條位於兩座矮山之間的幽靜山谷，草木繁茂，溪流潺潺，月光下顯得頗為寧靜，與身後遠處那片依舊隱隱傳來悶響、天空泛著暗紅的區域形成鮮明對比。暫時看來，沒有發現妖獸或其他人活動的蹤跡。
“必須找個更隱蔽的地方，大家需要時間恢復。此地雖偏，但地火暴動動靜太大，難保不會引來其他修士或妖獸查探。”劉雲軒心中思忖。他強打精神，對剛剛結束調息的林牧道：“林道友，煩請在此照看，我四處查探一番，找個合適的落腳點。”
林牧點頭：“劉道友小心。”
劉雲軒又看了一眼墨鱗，墨鱗會意，掙扎著爬起，雖然步履有些蹣跚，但還是強撐著跟在了劉雲軒身後，暗金色的眸子警惕地掃視著黑暗中的叢林。
劉雲軒沿著溪流向下游探尋。山谷不大，走了約莫一炷香時間，前方出現一片陡峭的崖壁，溪流在此匯入一個不大的水潭，水潭邊雜草叢生，藤蔓密佈。他正要仔細檢視，懷中的量天尺忽然傳來一絲微弱的、不同於之前的波動，不再是熾熱，而是帶著一種溼潤的陰涼感，指向水潭靠近崖壁的某處。
“嗯？”劉雲軒心中一動，撥開濃密的藤蔓和雜草，走到量天尺指示的位置。崖壁看起來並無異常，但當他伸手觸控時，卻發現岩石觸手並非完全堅實，後面似乎是空的！他小心地以靈力探查，發現藤蔓之後，巖壁上有一道極其隱蔽的、被水流常年沖刷和藤蔓遮掩的裂縫，裂縫狹窄，僅容一人側身透過，裡面黑黢黢的，有陰涼的水汽和淡淡的靈氣滲出。
“山洞？”劉雲軒心中一喜，這簡直是理想的藏身之所。他示意墨鱗警戒，自己側身擠進裂縫。初極狹，復行數步，眼前豁然開朗。裡面是一個約兩間屋子大小的天然洞穴，洞頂有鐘乳石垂下，地面乾燥，一角有小小的地下泉眼，形成一汪清潭，靈氣比外面濃郁不少，而且最重要的是，洞口隱蔽，內有水源。
“天無絕人之路。”劉雲軒鬆了口氣，退出山洞，返回溪邊。
他將發現告知林牧和韓小婉。眾人聞言精神一振，互相攙扶著，跟著劉雲軒來到那隱蔽裂縫處。將昏迷的墨心和柳青璇小心送入，韓小婉和林牧也進去安置。墨鱗體型太大，擠不進去，劉雲軒便讓它留在外面水潭附近隱蔽處警戒休息，地脈妖獸恢復能力強，讓它自行覓食療傷即可。
洞穴內，劉雲軒取出幾塊照明用的螢石，柔和的光芒照亮了空間。他簡單清理出一塊乾燥地方，讓墨心和柳青璇躺好。韓小婉幫著用乾淨的溪水為柳青璇擦拭傷口。林牧則再次打坐調息。
劉雲軒自己也在泉眼邊盤膝坐下，卻沒有立刻修煉，而是取出了那枚墨炎護法留下的玉簡——《地火凝心訣》。他心知肚明，僅僅依靠“地火融金訣”和目前的修為，面對白鬼那樣的敵人，差距猶如天塹。這次能僥倖逃生，全靠引發地脈暴動這種近乎同歸於盡的方式，不可複製。他必須儘快提升實力，而這《地火凝心訣》作為地火殿核心秘術，正是鞏固基礎、精煉靈力、增強對地火之力掌控的關鍵。
他將神識沉入玉簡。開篇便是總綱：“地火凝心，非是凝滯，乃是淬鍊。以心為爐，以神為火，淬鍊靈力，祛除駁雜，精純如一，可控地火，可煉萬物……”
功法並不冗長，但字字珠璣，直指核心。講的是如何透過特殊的觀想和運氣法門，在識海中觀想“心爐”，以自身神識和意志為火焰，不斷淬鍊體內靈力，使其更加精純凝練，從而能更細微、更強大地操控地火之力，甚至以此淬鍊肉身、神魂。修煉至高深處，心念一動，便可引動地脈之火，焚山煮海，亦可凝火成絲，進行最精微的操控，對煉器、煉丹、佈陣乃至戰鬥都有極大裨益。
劉雲軒如獲至寶，立刻按照法訣開始嘗試。他屏息凝神，內視己身，在識海中觀想出一尊古樸的三足心爐。這心爐初時虛幻不定，但隨著他運轉法訣，調動那絲“煉”字真意融入神識，心爐漸漸凝實，爐膛內，一縷淡金色的心火搖曳生輝。他嘗試引導體內恢復了些許的、略顯虛浮的地火靈力流入心爐。
霎時間，一種奇異的“灼燒”感傳來。並非肉身的痛苦，而是靈力被淬鍊、被提純時產生的某種“淨化”之感。靈力中心些微的雜質、執行中沾染的異種氣息，在心火的灼燒下絲絲縷縷地被剝離、消散，留下的靈力變得更加精純、凝練，雖然總量似乎減少了一絲，但質量卻明顯提升，運轉起來更加順暢如意，與肉身的契合度也更高。
“果然神奇！”劉雲軒心中振奮。僅僅初次嘗試，便有如此效果，若能持之以恆，不僅靈力會更加精純雄厚，對“煉”字真意的理解和運用也必將更上一層樓。更重要的是，這法訣似乎對溫養、修復經脈也有益處，靈力流過剛剛受損的經脈時，帶來陣陣溫潤滋養之感。
他沉浸在這種奇妙的修煉中，忘記了時間的流逝。不知不覺，外界天色漸亮，晨曦微光透過裂縫滲入洞穴。
韓小婉靠在巖壁上睡著了，臉上猶帶淚痕。林牧仍在入定，氣息平穩悠長。柳青璇還未醒，但臉色好了很多。墨心依舊沉睡，呼吸平穩。
突然，守在洞外的墨鱗發出一聲低沉而警惕的嘶吼！
劉雲軒猛地從修煉中驚醒，眼中精光一閃而逝，經過半夜修煉《地火凝心訣》，他靈力恢復了大半，且更加精純凝練，精神狀態也好了許多。他身形一閃，已來到裂縫處，透過藤蔓縫隙向外望去。
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