山巒疊嶂，林海蒼茫。劉雲軒一行五人一獸，在墨鱗的引領下，於南荒邊境的崇山峻嶺間向北穿行。他們不敢走官道或有人煙的大路，只能挑選人跡罕至的險峻小路，甚至經常需要翻越無路的山脊，涉過冰冷的溪澗。雖皆是修士，但除了林牧狀態尚可，其餘人或傷或疲，行進速度並不快。
墨心大部分時間仍需韓小婉攙扶，她繼承了地火殿的部分傳承和記憶，但神魂損耗頗大，又兼悲慟過度，恢復緩慢。不過，她的眼神一日比一日清明堅毅，偶爾會望著南方出神，似在消化腦海中那些紛亂的記憶碎片。柳青璇傷勢好了大半，已能獨自趕路，但實力尚未恢復至全盛。韓小婉修為最弱，但心性堅韌，默默照顧著墨心，從無怨言。
劉雲軒走在隊伍最前，時刻警惕著四周。他一邊趕路，一邊分心二用，體內《地火凝心訣》無時無刻不在緩緩運轉，淬鍊著靈力。神識則鋪展開來，感知著方圓數里內的風吹草動。墨鱗時而在前探路，時而在側翼警戒，暗金色的眸子在幽暗林間閃爍著警惕的光芒。
如此晝伏夜出，小心潛行了三日，已遠離了地火暴動的那片山脈數百里。途中遇到過幾次低階妖獸，都被劉雲軒和林牧輕易解決，並未引起太大動靜。合歡宗的人未見蹤影，白鬼和幽冥殿的追兵也似乎被暫時甩開，但眾人心頭那根弦始終緊繃著。
第四日黃昏，他們在一處背風的懸崖下找到個淺窄山洞，決定稍作休整。山洞不深，但頗為乾燥，前方有藤蔓和亂石遮擋，還算隱蔽。
燃起一小堆篝火，驅散山間的寒意溼氣。韓小婉取出之前儲備的乾糧和清水，分與眾人。墨鱗自己出去覓食，不多時拖回一頭肥碩的野鹿。
圍坐在篝火旁，氣氛有些沉悶。連日的逃亡和緊繃，讓每個人都感到了疲憊。
“墨心姑娘，”劉雲軒撕下一塊烤鹿肉，遞給默默出神的墨心，問道，“關於火雲山脈，還有南明離火，你可想起了更多？”
墨心接過鹿肉，道了聲謝，沉默片刻，整理著思緒，緩緩道：“這幾日趕路，我一邊恢復，一邊努力梳理那些破碎的記憶。火雲山脈，位於南荒極南之地，據說那裡是上古時期一處巨大的火山群遺脈，地下火脈錯綜複雜，終年籠罩在淡淡的火雲之中，故而得名。山脈深處環境極端，火毒瀰漫，尋常修士難以深入，但也孕育了許多火屬的靈材和異獸。”
她頓了頓，眼中露出追憶和一絲困惑：“在我的記憶裡，火雲山脈深處，似乎有一處被稱為‘火雲禁地’的地方，與地火殿有很深的淵源。那裡……好像封印著什麼，也守護著什麼。南離火德真君的洞府，很可能就在禁地深處。但具體位置，以及如何安全進入，記憶非常模糊，似乎被刻意封印或遺失了。”
“火雲禁地……”林牧咀嚼著這個名字，眉頭微蹙，“我曾聽師門長輩提起過，南荒以南，火雲山脈兇險異常，尤其是其核心禁地，據說曾有金丹修士隕落其中。若真君的洞府在那裡，我們此行恐怕……”
他沒有說完，但意思很明顯。以他們目前的狀態和實力，闖入那種絕地，九死一生。
柳青璇介面道：“風險雖大，但既是墨心姑娘師尊最後的指引，想必有其道理。地火殿當年盛極一時，其傳承洞府所在，定是龍潭虎穴。我們需做好萬全準備。”
劉雲軒點頭：“柳姑娘所言極是。當務之急，是儘快恢復傷勢，提升實力。尤其是墨心姑娘，你必須儘快掌握地火殿的部分傳承，至少要有自保之力。我們距離火雲山脈尚遠，途中或許還能有些機緣，或可打探更多訊息。”
他看向墨青，問道：“關於南明離火，你知道多少？”
墨心眼中閃過一抹複雜之色，有嚮往，也有一絲難以言喻的敬畏：“南明離火……在傳承記憶裡，這是一種傳說中的神火，並非凡間地火，而是帶有某種‘不滅’與‘淨化’的特質。據說，地火殿的‘乾陽真火’若是修煉到極致，有一絲可能，在特殊機緣下，蛻變進階為南明離火。但這也只是傳說，地火殿歷史上似乎也無人真正成功。師尊的意念中，對南明離火極為看重，似乎……它與地火殿當年遭遇的大劫，甚至與尋找真君洞府，都有莫大關聯。”
不滅與淨化的神火？劉雲軒心中一動，想起了自己那縷源自“煉”字真意的淡金心火，似乎也帶有一絲“淬鍊”、“淨化”的特性，與這南明離火的描述隱約有共通之處，不過層次相差何止天地。他隱隱覺得，這南明離火，或許不僅僅是強大的火焰那麼簡單。
“對了，”墨心忽然想起什麼，看向劉雲軒，“劉公子，你既得了師尊的量天尺，又初步參悟了《地火真解》，可有……可有關於‘地火令’其他用處的發現？”
劉雲軒聞言，取出那枚古樸的赤紅令牌。之前他一直將地火令視為開啟洞府的鑰匙和傳承信物，並未深究。此刻聽墨心提起，便再次仔細端詳，同時將神識緩緩探入其中。
之前他修為不足，神識探入只覺得一片灼熱混沌。如今他修為已達築基，又初步修煉了《地火凝心訣》和“地火融金訣”，對地火之力感悟更深。這一次，神識沉入地火令，感受又有不同。
令牌內部，並非空無一物，而是佈滿了無數細密繁複、難以言喻的紋路，這些紋路並非靜止，而是如同呼吸般，隨著某種韻律微微閃爍，散發出奇特的波動。當他嘗試將一絲經過《地火凝心訣》淬鍊的精純靈力注入時，那些紋路似乎明亮了一絲，一種奇異的共鳴感傳來，但轉瞬即逝，依舊難以窺探全貌。
“這令牌內部，有極其複雜古老的禁制，我的神識和靈力尚不足以深入。”劉雲軒收回神識，沉吟道，“不過，我隱約感覺到，它似乎不僅僅是一枚鑰匙或信物，更像是一個……中樞，或者感應之物。或許，等我們接近火雲山脈，或者找到與地火殿相關的特定地點時，它會有反應。”
墨心點點頭：“師尊留下的意念碎片中，似乎也提及地火令是‘指引’與‘憑證’。具體如何，恐怕要到接近目的地才能知曉。”
一直安靜聽著的韓小婉忽然小聲開口：“劉師兄，墨心姐姐，那……那個白鬼，還有幽冥殿，他們會不會已經追到附近了？我們這樣走，真的安全嗎？”
她的話讓氣氛微微一凝。這也是眾人心底的隱憂。
劉雲軒尚未回答，趴在洞口附近假寐的墨鱗忽然抬起頭，喉嚨裡發出低沉的、充滿警告意味的嗚咽，暗金色的眸子緊緊盯著山洞外的某個方向，渾身鱗片微微豎起。
“有情況！”劉雲軒瞬間起身，指尖靈力微吐，熄滅了篝火。林牧和柳青璇也立刻戒備，長劍在手。韓小婉連忙扶住墨心，躲到山洞內側。
山洞內陷入黑暗，只有藤蔓縫隙透入的微弱天光。劉雲軒將神識小心翼翼地向墨鱗警示的方向延伸。
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