殷老似乎對這塔域外圍極為熟悉，帶著眾人避開數處潛藏危險的能量亂流和兇獸巢穴，穿行於越發壓抑沉重的荒墟深處。約莫兩個時辰後，前方晦暗的天光下，出現了一片奇異的景象。
那並非天然形成的浮陸，而是一塊被人工改造過的、相對平整的巨大岩石平臺，懸浮在兩座如同犄角般的陡峭山巒之間。平臺上，竟然搭建著不少簡陋但整齊的石屋、木樓，甚至還有幾頂帳篷。平臺邊緣，隱隱有陣法光芒閃爍，形成一層淡灰色的光罩，將平臺籠罩在內，隔絕了外界大部分混亂能量和暗紅霧氣的侵蝕。
更讓人驚訝的是，平臺入口處竟有人守衛，入口附近還有零星的修士活動，雖然人數不多，但個個氣息不弱，神情警惕。平臺上空，偶爾有流光劃過，那是駕馭著法器或憑藉自身修為飛行的修士進出。
“此地名為‘望塔鎮’，是塔域外圍為數不多相對安全的落腳點之一，由幾位實力不俗的散修前輩共同維持秩序。鎮淵塔雖近在咫尺，但‘九淵屏障’非等閒可入，許多欲入塔或從塔內出來的修士，都會在此暫時歇腳、交換情報、補給物資。”殷老邊走邊介紹，語氣平淡，彷彿在說一件尋常事。
劉雲軒等人卻心中震撼。這歸墟之地，竟已形成了如此具備秩序的聚居點！看來，鎮淵塔的存在，確實吸引並凝聚了一批在歸墟掙扎求存的修士。
靠近入口，守衛是兩名身著粗布勁裝、眼神銳利的漢子，修為約在築基中期。他們目光在殷老身上略微停留，似乎認識，點了點頭便放行，但對劉雲軒五人卻仔細打量了一番，尤其多看了幾眼氣質獨特的墨心和明顯帶著內傷的林牧等人。
“新來的？入鎮需知：不得在鎮內私鬥，違者共誅；交易自願，強買強賣者逐出；住宿、補給需以墟晶或等價物換取。鎮中心有‘規矩碑’，自行檢視。”其中一名守衛聲音粗啞地快速說道。
殷老代眾人應下，繳納了幾塊品質一般的墟晶作為“入鎮費”，便領著五人踏入光罩之內。
一入光罩，外界那無處不在的沉重壓力和汙穢氣息頓時減輕大半，雖然靈氣依舊稀薄混亂，但至少讓人能夠正常呼吸、調息。小鎮內比外面看起來要熱鬧一些，街道雖簡陋，但縱橫有序。兩旁有擺攤的，售賣著各種稀奇古怪的東西：從歸墟特有的礦石、藥材、墟獸材料，到殘破的法器、不明用途的古物，甚至還有一些用特殊方法儲存的、外界罕見的靈食。也有一些簡易的店鋪，掛著“丹”、“器”、“符”、“宿”等粗糙的木牌。
來往的修士形貌各異，有的與外界修士無異，有的則帶著明顯的歸墟特徵，或是皮膚異化，或是肢體部分能量化，神情大多冷峻警惕，少有交談，即便交易也言簡意賅。整體氛圍壓抑而緊繃，但比起外界的險惡，這裡已算得上是“安全區”。
殷老似乎在此地有些臉面，沿途有幾人向他微微頷首致意。他帶著五人來到小鎮邊緣一處相對僻靜的石屋前，石屋門口掛著一個歪歪扭扭的“宿”字木牌。
“老朽在此有一臨時落腳處，幾位道友可在此暫歇，調理傷勢，等待塔門開啟。三日後，老朽會來尋你們，引薦入塔。”殷老推開石門，裡面陳設簡單，只有幾張石床石凳，但還算乾淨。
“有勞殷老。”劉雲軒拱手道謝，心中疑慮未消，但眼下確實需要這樣一個地方休整。
殷老擺擺手：“交易而已。鎮內雖有規矩，但魚龍混雜，幾位還需小心，尤其是……”他頓了頓，目光似有深意地掃過墨心和劉雲軒，“身懷異寶者，更需低調。”說完，他便轉身離去，身形很快沒入小鎮稀疏的人流中。
“這老傢伙，神神秘秘。”嶽山嘀咕一聲，關上門，激活了石屋自帶的簡易隔音禁制。
“無論如何，先抓緊時間恢復。”林牧盤膝坐下，開始調息。與墟妖一戰，他消耗最大，純陽劍氣被汙穢怨力侵蝕，需要時間淨化。柳青璇和嶽山嶽林也各自服下丹藥，運功療傷。
劉雲軒檢查了一下墨心的狀況，見她只是月華之力消耗過度，本源無礙，略鬆口氣，也尋了一處坐下，運轉混沌元珠，吸收著周圍稀薄但總算不那麼狂暴的靈氣，滋養受損的經脈。同時，他分出一縷心神，警惕著屋外動靜。
半日後，眾人傷勢初步穩定。林牧提議出去打探一下訊息，尤其是關於鎮淵塔和“九淵屏障”的詳細資訊，光靠殷老一面之詞，總覺不妥。劉雲軒也正有此意，那古祭壇偏殿暗格中一閃而過的卷軸，也讓他心存疑惑。
留下墨心在屋內繼續調息（她容貌氣質特殊，易引人注目），劉雲軒、林牧、柳青璇三人稍作易容掩飾，便出了石屋，融入小鎮的人流。
小鎮不大，中心處果然立著一塊黑石巨碑，上面用凌厲的刀痕刻著簡單的鎮規，與守衛所言大同小異。碑旁有一小片空地，算是“集市”，聚集的人稍多些。
三人裝作挑選物品，實則豎起耳朵收集資訊。交談聲低而零碎，但拼湊起來，也能得到不少情報。
“聽說了嗎？‘黑骨會’的人前幾天在‘碎骨林’那邊吃了大虧，好像折了個香主級的人物，據說是為了爭搶一件從上古廢墟里挖出來的殘器……”
“‘血池’那邊最近不太平，好像有強大的墟獸從深處跑出來了，好幾個狩獵隊都沒回來……”
“三天後就是‘屏障弱潮’期了吧？不知道這次‘塔衛營’會不會放寬招收條件，老子卡在築基巔峰這麼多年，就想進去碰碰運氣……”
“放寬？做夢吧！每次弱潮期，想進塔的人擠破頭，塔衛營那群傢伙眼睛長在頭頂上，沒點真本事或者特殊門路，連初試都過不了……”
“‘影蝕’那幫陰魂不散的傢伙，最近在塔域附近活動更頻繁了，好像在圖謀什麼大事，塔裡的大人物們似乎也注意到了……”
“‘九淵試煉’聽說又要開啟了，這次不知道誰能闖過前三淵……能透過試煉的，那可都是能直接進入內塔，接觸到真正核心秘密的妖孽啊！”
資訊蕪雜，但幾點關鍵被劉雲軒捕捉：鎮淵塔守衛森嚴，透過“塔衛營”篩選或“九淵試煉”是主要進入途徑；“影蝕”活動加劇，可能與“暗淵”有關；塔內等級分明，有外塔、內塔之分；殷老所言“藏經閣執事”的門路，或許是條捷徑，但也可能別有隱情。
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