地脈甬道入口在身後無聲合攏，將石林的死寂與危險隔絕在外。甬道內出人意料地並不昏暗，四壁溫潤的玉質石材自然散發出柔和的土黃色光芒，映得甬道內一片昏黃暖意。腳下是平整光滑的甬道地面，同樣由這種石材鋪就，隱隱有溫熱的能量透過鞋底傳來，滋養著眾人的經脈與疲憊的身軀。耳邊傳來潺潺流水之聲，循聲望去，只見甬道一側，緊貼著石壁，有一條寬約尺許、深不過膝的“溪流”，其中流淌的並非清水，而是濃郁到近乎液化、閃爍著土黃光澤的地脈靈氣！靈氣緩緩流動，散發出令人心曠神怡的醇厚氣息。
“好精純的地脈靈氣！”嶽山忍不住深吸一口氣，只覺體內消耗的真元都恢復快了幾分。
“此地靈氣雖佳，但不可貪吸。”殷老出言提醒，神色卻比在石林時舒緩許多，“地脈靈氣厚重沉凝，過量吸納，易使靈力滯澀，反傷經脈。循此甬道而行，藉助其力趕路即可。”
眾人點頭，皆感此地靈氣雖好，但那種沉甸甸的感覺也確實明顯，彷彿置身深海，有股無形壓力。唯有劉雲軒，因混沌靈力可包容轉化，又得地樞長老殘餘靈力饋贈，感覺最為舒適。墨心身具月華之力，清冷皎潔，與此地厚重之氣略有不協，但也能抵禦。
劉雲軒依據龜甲殘片和地樞長老遺留資訊，辨認方向。甬道並非筆直，而是蜿蜒向下，如同大地的血脈，深入地下。沿途並無岔路，但偶爾能見到石壁上開鑿出的一些小型壁龕，裡面供奉著一些早已失去靈光的、形態奇異的土行神只或異獸雕像，雕像下方，偶爾還能看到早已腐朽的蒲團和香爐殘跡，似乎曾有先人在此打坐修煉，或進行某種儀式。
“看來此地曾是鎮淵塔地脈樞紐的一條外圍支脈，有前輩修士值守修煉。”林牧觀察著壁龕痕跡，推測道。
殷老微微頷首，目光掃過那些雕像，眼神中帶著一絲緬懷與複雜：“第三代地樞長老……那是很久以前了。那時的鎮淵塔，與如今……大不相同。”他沒有多說，但語氣中的唏噓顯而易見。
眾人默然，感受到一股時光流逝、物是人非的蒼涼。這靜謐安寧、靈氣盎然的甬道，與外界歸墟的死寂兇險，以及鎮淵塔如今的肅殺封閉，形成了鮮明對比。
行約半個時辰，前方甬道忽然變得寬闊，出現一個類似廳堂的圓形空間。空間中央，有一個直徑丈許的池子，池中不再是流動的地脈靈氣液，而是近乎凝固的、如同瓊脂般的土黃色靈膏，氤氳的靈氣幾乎化為實質的霧氣，在池子上方緩緩盤旋。池子邊緣，散落著幾塊破損的玉石蒲團。
而在池子正對的石壁上，刻著一副巨大的浮雕。浮雕內容並非神只異獸，而是一幅地圖的簡化輪廓，中心是鎮淵塔，周圍環繞著九道鎖鏈般的紋路，其中一道鎖鏈在某處明顯細弱，旁邊有一個光點標記。這赫然是龜甲殘片所顯化地圖的簡化版！在浮雕下方，還有幾行古字，字跡與地樞長老遺留的靈力字跡同源：“地脈節點，靈髓彙集。後人至此，可取用少許，穩固修為，勿貪勿竭。前行三里，遇‘地脈分流’，左急右緩，取右道，可避‘亂流漩渦’，直抵‘塔基外廊’。”
“靈髓！”柳青璇低呼，眼中閃過驚色。靈髓是地脈靈氣精華凝結，對土行或需要厚重根基的修士而言，乃是無上寶物，外界一滴難求，此地竟有如此一池！儘管歷經歲月，靈氣或有流失，但仍是驚人造化。
“地樞長老果然留下了指引。”劉雲軒看著浮雕和古字，對照龜甲資訊，確認無誤，“看來這位前輩不僅坐化於此，還苦心為後來者鋪路。”
殷老走到池邊，觀察片刻，道：“靈髓雖好，但年深日久，表層靈力已與深處略有差異。表層溫和，可取用少許，深處靈力過於凝實狂暴，非金丹以上修為，不可輕觸，否則有石化之危。諸位可酌情取用，速速煉化，我們需儘快趕路，此地雖靜，但未必絕對安全。”
眾人聞言，皆是大喜。當下各自在池邊尋一位置，小心攝取一絲表層靈髓，開始煉化。靈髓入體，頓時化作磅礴精純的土行靈力，融入四肢百骸，不僅快速恢復消耗，更有夯實根基、淬鍊肉身之效。劉雲軒引導靈髓之力，與體內混沌靈力交融，只覺修為又精進一分，對大地脈動的感知也清晰了不少。墨心則以月華包裹靈髓，緩緩煉化，取其厚重之意滋養月華本源。林牧、柳青璇、嶽山嶽林也各有所得。
殷老則未取靈髓，只是拄杖站在一旁，似在警戒，又似在觀察浮雕地圖，眼中神色變幻不定。
約莫一炷香後，眾人陸續收功，皆感神完氣足，狀態更勝從前。不敢多留，按照浮雕指示，繼續前行。
果然，前行約三里，前方傳來隆隆水聲，不再是潺潺細流，而是如同大江奔騰。甬道在此一分為二，左側甬道狹窄陡峭，靈氣奔流聲急如雷鳴；右側甬道寬闊平緩，水流聲潺潺依舊，正是“地脈分流”之處。
眾人依言選擇右側甬道。行不多時，便感覺左側傳來劇烈的靈氣震盪，甚至隱隱有空間扭曲之感，想必那就是“亂流漩渦”所在，若誤入其中，恐怕凶多吉少。不由對地樞長老的指引更生感激。
右側甬道平順，靈氣流淌穩定。又行了約莫一刻鐘，前方隱隱傳來與地脈靈氣流動不同的、規律而低沉的震動聲，彷彿某種龐大機械在運轉。空氣中，那股屬於鎮淵塔特有的、沉重如山的鎮壓感也越來越清晰。
“快到塔基外廊了。”殷老停下腳步，側耳傾聽片刻，神色凝重了幾分，“塔基區域，即便廢棄外廊，也有自動警戒陣法殘留，且有塔衛定期巡邏。從此處出去，需格外小心。”
他走到甬道盡頭，此處石壁與別處無異，但殷老伸出枯瘦的手指，在幾處特定位置連點數下，輸入一道精純的土行靈力。石壁微微震動，無聲地向內滑開一道縫隙，僅容一人側身透過。一股帶著鐵鏽、塵土和淡淡血腥味的混合氣息，從縫隙外湧入。
眾人依次而出，發現自己身處一條極為寬闊、但明顯荒廢已久的環形廊道之中。廊道高達十數丈，寬也有七八丈，地面鋪著巨大的、刻滿符文的黑石板，許多已經碎裂。兩側是高聳的、同樣是黑石砌成的牆壁，牆壁上每隔一段距離便有熄滅的、造型古拙的燈盞，還有些地方殘留著刀劈劍砍、法術轟擊的痕跡。廊道一側是堅實的塔身內壁，另一側則是一排巨大的、被封死的拱形視窗，視窗上覆蓋著厚厚的、摻雜了金屬絲網的黑色石板，僅有細微的天光從縫隙透入。這裡顯然位於鎮淵塔的下層基座部分。
“此地是‘戊字區’外廊，早已廢棄，平日少有塔衛至此。但為防萬一，我們需儘快離開，前往有人活動的區域，老朽才好尋機引薦。”殷老低聲道，辨認了一下方向，示意眾人跟上。
廊道內寂靜無聲，只有眾人的腳步聲在空曠中迴響，顯得格外清晰。空氣中瀰漫著陳腐的氣息，還夾雜著一絲若有若無的、令人不安的陰冷。
忽然，走在最前面的殷老猛地停下腳步，抬起手示意眾人噤聲。幾乎同時，劉雲軒也感覺到前方廊道拐角處，傳來極其輕微的能量波動和……一絲淡淡的血腥味！
“戒備！”林牧傳音，長劍悄然出鞘半寸。
眾人屏息，悄然向拐角處靠近。還未等他們探頭檢視，一陣壓抑的、劇烈的咳嗽聲從拐角另一側傳來，伴隨著粗重痛苦的喘息。
“咳咳……該死……那東西……追來了……”一個虛弱而嘶啞的男子聲音響起，充滿了恐懼與絕望。
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