鐵衛營的日子平靜中透著緊繃。三天時間，劉雲軒等人深居簡出，除了在孫隊長的帶領下熟悉營區規矩和周邊環境，便是閉門修煉，鞏固修為，同時消化在古祭壇和地脈甬道所得。殷老偶爾會過來，告知一些塔內近況，據說蘇烈鎮塔使已下令加強各區域巡查，尤其對丙字、戊字等偏僻區域增派了人手，但並未大張旗鼓，似乎是暗中調查。韓瑩的同伴趙猛，在藥師和墨心的月華之力雙重調理下，腐靈毒被拔除大半，已脫離危險，但仍需靜養。韓瑩本人則被暫時編入劉雲軒他們這一臨時小隊，負責協助和聯絡。
第三天一早，秦武便派人來傳喚。眾人來到秦武在鐵衛營的辦事廳堂，只見秦武正與一名面容冷峻、眼神銳利的年輕校尉說話。那校尉身著黑色勁裝，外罩輕甲，氣息沉凝，修為竟有假丹巔峰，距離金丹似乎只差臨門一腳。
“來了。”秦武抬頭，指著那年輕校尉道，“這是巡查處第七巡察隊的校尉，石鋒。接下來對丙字區的初步探查，由他帶隊，你們幾人配合。石校尉是蘇大人親自培養的得力干將，精通陣法與地脈探查，有他在，你們那石符的效用，也能更好發揮。” 語氣中對這石鋒頗為看重。
石鋒對著劉雲軒等人略一抱拳，聲音平淡無波：“石鋒。奉蘇大人、秦都統之命，帶隊探查丙字三區、四區。此行以探查驗證為主，非必要不得衝突。一切行動，需聽我號令。” 他目光掃過眾人，在劉雲軒臉上稍作停留，並無太多表情，公事公辦。
“是，石校尉。”劉雲軒拱手應下，心中明白，這位石校尉既是助手，也是監督者。
秦武又交代了幾句注意安全、及時通傳等話，便揮手讓他們出發。
石鋒行事幹脆利落，毫不拖沓，帶著劉雲軒、墨心、林牧、柳青璇、嶽山嶽林以及韓瑩，一行八人離開鐵衛營，乘坐塔內專用的、刻畫著符文的黑色石制“升降梯”，緩緩向鎮淵塔下層區域沉降。
升降梯空間不大，四面封閉，只有頂部鑲嵌的月光石散發著柔和的光芒。石鋒閉目養神，並不多言。韓瑩則低聲向劉雲軒他們介紹：“丙字區是塔內較早建立的倉儲和輔助區域，後來因塔體擴建、地脈微調等原因，部分庫房和通道廢棄，靈力流轉也變得有些晦澀，平日除了定期巡查，很少有人去。那裡地形複雜，岔道眾多，有些地方連照明陣法都失效了，需格外小心。”
約莫一刻鐘後，升降梯微微一震，停了下來。石門滑開，一股陳舊、帶著淡淡黴味和塵土氣息的空氣撲面而來。眼前是一條寬闊但顯得昏暗的甬道，甬道牆壁由巨大的黑石砌成，不少地方的符文已經黯淡甚至剝落。頂部鑲嵌的月光石大多熄滅，只有零星幾顆散發著微弱的光芒，勉強照亮前方。甬道兩側，可見許多緊閉的巨大石門，門上標註著模糊不清的編號和符文，大多鏽跡斑斑。這裡便是丙字區了，一種被時光遺忘的沉滯感瀰漫在空氣中。
“跟緊我，注意腳下和四周，不要亂碰任何東西。”石鋒當先走出升降梯，手中多了一盞造型古拙的青銅燈，燈芯無火自燃，散發出穩定而明亮的光芒，驅散周圍數丈的黑暗。這顯然不是凡物。
眾人緊隨其後。劉雲軒悄悄取出那枚石符，握在掌心，暗自感應。石符剛一離體，便微微發熱，表面浮現出極淡的土黃色光暈，光暈明暗不定，彷彿在呼吸，並隱隱指向甬道深處某個方向。這印證了石符對地脈靈氣的敏感。
石鋒也注意到了石符的異狀，眼中閃過一絲微光，但沒說什麼，只是按照既定的路線，朝丙字三區深處走去。韓瑩手握一塊玉簡，裡面記錄著丙字區部分已探明區域的地圖，邊走邊與周圍環境對照。
廢棄的庫區空曠而寂靜，只有眾人的腳步聲在迴盪。偶爾有冷風不知從哪個縫隙吹來，帶著嗚咽之聲，更添幾分陰森。一些岔道口黑黢黢的，不知通向何處，彷彿擇人而噬的巨口。
行至一處相對開闊的、類似舊時貨物轉運的大廳時，石符的光暈忽然變得明亮了一些，而且開始微微顫動，指向大廳左側一條被半堵坍塌石料掩埋的狹窄通道。
“有反應了。”劉雲軒低聲道。
石鋒停下腳步，示意眾人警戒，他走到那狹窄通道口，仔細檢視。通道入口被落石和朽木堵住大半，僅容一人側身透過，裡面漆黑一片，深不見底。石鋒從懷中取出一面巴掌大的銅鏡，對著通道內照了照，銅鏡鏡面泛起水波般的紋路，卻並未顯示什麼異常。
“靈力殘留很微弱，但地脈波動似乎與主脈略有不同。”石鋒收起銅鏡，看向劉雲軒，“石符反應指向這裡？”
“是，比之前經過的地方都要明顯。”劉雲軒肯定道。
“韓瑩，地圖上這條通道標註是什麼？”石鋒問。
韓瑩檢視玉簡，眉頭微蹙：“回校尉，地圖上這裡原本是通往‘丙字舊水房’的輔道，但百年前因一次小範圍地動，水房損毀，這條輔道就被標記為‘半塌陷，廢棄’。近十年巡查記錄，也無人深入過。”
“舊水房……”石鋒沉吟，“水房多近地脈，以導引地氣活水。若此地脈有異，水房舊址或可一探。劉雲軒，你持石符在前，我與你在先，其餘人保持距離，注意警戒。林牧，你與柳青璇斷後。韓瑩，注意記錄路徑和異常。”
分派已定，石鋒當先，以靈力小心清理開入口的部分碎石朽木，率先側身進入通道。劉雲軒緊隨其後，手握石符，混沌靈力悄然運轉，護住周身。通道內瀰漫著濃重的塵土味和潮溼的黴味，腳下碎石遍佈，頭頂不時有細小的沙礫落下。石符的光暈在黑暗中如同一盞明燈，隨著深入，顫動愈發明顯。
通道蜿蜒向下，似乎深入山腹。行了約莫一炷香時間，前方豁然開朗，竟是一個不小的地下空間。這裡似乎就是舊水房所在，依稀可見殘破的石制水池、斷裂的導水渠，但早已乾涸。空間中央的地面，有一個直徑丈許的、類似井口的破損結構，黑黢黢的，不知深淺。而最引人注目的是，在這“井口”周圍的地面上，散落著一些凌亂的腳印，腳印很新，絕非百年塵土所能掩蓋！而且，空氣中殘留著一絲極淡的、與影蝕殺手身上相似、但又略有不同的陰冷氣息！
“有人來過！不久之前！”林牧蹲下檢視腳印，低聲道。
石鋒臉色一沉，揮手示意眾人分散戒備。他走到“井口”邊緣，向下望去，青銅燈光芒照入，只見下方並非水井，而是一個傾斜向下的、人工開鑿的粗糙洞窟，洞窟深處隱隱有微光閃爍，還有極其微弱、幾乎難以察覺的靈力波動傳來。
“下面是……人工挖掘的痕跡，通向地脈更深處？”石鋒看向劉雲軒手中的石符。此刻，石符的光暈已熾亮如小燈，顫動著指向那洞窟下方。
劉雲軒心頭一跳，龜甲殘片在儲物袋中也微微發熱，與石符產生共鳴。這下方，恐怕真的接近了地脈屏障的某個薄弱點！而那些新鮮的腳印和殘留的陰冷氣息……影蝕的人，已經先一步找到了這裡？還是塔內的某些人？
“校尉，是否下去查探？”韓瑩握緊了腰間的劍柄。
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