似乎是察覺到劉雲軒的到來，書老緩緩直起身，轉過頭來。他的面容清癯，佈滿皺紋，一雙眼睛卻異常明亮清澈，彷彿能洞徹人心，卻又帶著一種學者般的專注與純粹的好奇。
“來了？”書老的聲音有些沙啞，卻很平和，他指了指光罩內的骨片，又晃了晃手中那捲“地遊子”筆記的拓印副本（顯然徐執事已經給他看過），開門見山道，“聽小徐說，你對這‘地只骨片’感興趣，還查閱了‘地遊子’的雜記？說說看，你覺得這骨片上的第三行第七個符文，與‘坎’位地脈節點的常見祭祀紋，有何異同？”
他沒有寒暄，沒有客套，直接丟擲了一個極其專業、甚至有些刁鑽的問題。彷彿劉雲軒不是一個剛剛經歷刺殺、捲入漩渦的客卿長老，而只是一個偶然對古物感興趣的後輩學子。
劉雲軒微微一怔，隨即意識到，這是書老的考驗，或者說，是他獨特的交流方式。他收斂心神，上前幾步，目光落在書老所指的骨片紋路上。那裡確實有一個古樸的符文，與他之前研究過的某些地脈祭祀紋有相似之處，但也有微妙差別。
他略一沉吟，結合自己對龜甲殘片的感應、對混沌大道的理解以及對“地遊子”筆記的研讀，謹慎開口道：“晚輩淺見。常見‘坎’位祭祀紋，多取‘水潤下’之意，紋路曲折如水流，講究綿延滲透。而此骨片上的符文，雖形似，但其轉折處更顯方硬，隱隱有‘載物’之厚重，更像是強調‘水’之‘承載’與‘滋養’的一面，或許與祭祀‘地只’中掌管水脈、滋養大地的次級神只有關？且此符文與旁邊‘坤’位紋路的銜接，似乎暗含一種‘水土交融’的韻律，這在常見單獨祭祀中較少見。”
書老聽著，眼中明亮的光芒閃爍了一下，不置可否，又指向另一個地方：“那你看這處磨損的邊緣，原本應該是什麼紋路？根據‘地遊子’拓印的殘缺部分，以及旁邊符文的聯動推測。”
劉雲軒再次仔細觀察，心中急速推演。他悄然運轉一絲微不可查的、蘊含地髓氣息的混沌靈力，嘗試與懷中龜甲殘片共鳴，再對照眼前骨片的紋路走向。片刻後，他緩緩道：“此處磨損，依晚輩拙見，原紋路應是‘山’形變體，但非尋常‘艮’卦之山，而是‘山’之‘根’與‘地’之‘脈’的交匯象徵，可能代表祭祀中‘溝通地脈核心’的環節。旁邊紋路的聯動，也指向地氣升騰匯聚之意。”
書老沒有說話，只是靜靜地看著劉雲軒，目光在他臉上停留了許久，彷彿要將他看透。劉雲軒坦然對視，目光清澈。
良久，書老忽然笑了，笑容讓他臉上的皺紋舒展開來，少了幾分學者的古板，多了幾分通達：“不錯，雖不盡然全對，但能有此見解，已屬難得。尤其對‘水土交融’與‘山根地脈’的感悟，非對地脈有極深感應者不能道出。看來，你能引動地脈樞機，並非全靠運氣。”
他頓了頓，收起笑容，目光變得深邃：“你身上，帶著一塊類似的東西，對吧？而且，你似乎能‘看懂’它們更多。”
劉雲軒心中一凜，知道瞞不過這位深不可測的老者，索性坦然承認：“前輩明鑑。晚輩確有一塊偶然所得的古舊龜甲殘片，與此骨片氣息似有相通之處。晚輩亦是透過它，對地脈之力略有感應。”
他沒有具體說明龜甲殘片的來歷和功能，但也承認了關鍵。
書老點了點頭，並未追問細節，反而嘆了口氣：“‘鎮墟龜甲’，九片散落，關乎甚大。你能得其一，是機緣，也是因果。皇甫嵩找過你了？”
話題突然轉到皇甫嵩身上，劉雲軒再次感到書老的訊息靈通，點頭道：“是，皇甫長老對晚輩頗為看重。”
“看重？”書老嗤笑一聲，帶著幾分譏誚，“他是看中你身上的龜甲，看中你與地脈的親和，看中你可能帶來的‘鑰匙’罷了。開拓派？哼，一群急功近利之輩，只知索取，不知敬畏。歸墟之外，豈是那麼容易探索的？鎮淵塔立於此地數千年，鎮壓的不是風景，是兇險！”
劉雲軒默然，看來書老對皇甫嵩及其代表的派系觀感不佳。
“軒轅小子（指軒轅弘）將你置於此地，也算用心良苦，既護著你，也看著你。”書老話鋒又一轉，“但他身為一塔之主，顧慮太多，平衡來平衡去，有時候反而束手束腳。昨夜之事，你做得不錯，沒死，也沒鬧得不可收拾。”
劉雲軒心中苦笑，原來自己那點小動作，根本瞞不過這些老怪物。
“你那幾個同伴被皇甫嵩的人以塔衛司名義帶走了，關在‘黑水牢’甲七區。”書老忽然說出一個讓劉雲軒心頭一震的訊息，“那裡是刑殿管轄，但今日值守的副統領，是皇甫嵩的人。”
劉雲軒猛地抬頭，看向書老。對方竟然直接點明瞭林牧等人的下落和關押者的背景！
“前輩……”劉雲軒一時不知該如何接話。
書老擺擺手，打斷他：“老夫告訴你這個，不是要幫你救人。黑水牢守衛森嚴，陣法重重，憑你，救不出來。老夫是提醒你，皇甫嵩此舉，一為逼你表態，二為試探軒轅小子的底線，三嘛……或許也想看看，你和你背後可能存在的‘機緣’，究竟有多大能耐。”
他看著劉雲軒，眼神變得有些複雜：“你想救你同伴，靠你自己，難如登天。去找軒轅小子，他或許會施壓要人，但皇甫嵩既敢動手，必有後招，扯皮下來，時日拖久，你那幾個同伴在牢裡，怕是少不得要受些苦頭，甚至‘意外’。”
“求前輩指點！”劉雲軒深深一躬。書老肯說這麼多，絕非無緣無故。
書老捋了捋稀疏的鬍鬚，緩緩道：“兩條路。其一，接受皇甫嵩的招攬，他自然會放人，甚至待你如上賓。但你需交出龜甲，並受其鉗制，日後前途難料。”
劉雲軒沉默，這條路他絕不會選。
“其二，”書老眼中閃過一絲難以捉摸的光芒，“證明你的價值，超出皇甫嵩能掌控的範疇，讓塔內其他勢力，甚至軒轅小子，覺得保下你、甚至支援你，比將你推向皇甫嵩或除掉你，更符合塔內的利益。”
“如何證明？”劉雲軒追問。
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