鎮淵殿內，燈火通明，卻瀰漫著一股無形的壓力。玄玉石鋪就的地面光可鑑人，映照著穹頂繁複的星辰壁畫，更顯殿宇深邃空曠。塔主軒轅弘負手立於玉階之上，身影彷彿與這大殿、與整座鎮淵塔融為一體，僅僅是站在那裡，便讓所有人都感受到一股如山似嶽的威嚴。
劉雲軒躬身行禮，強忍著肩頭的劇痛和體內的虛弱，大腦卻在飛速運轉。塔主的問題直指核心——“黑水牢下發生了什麼”、“鎮墟龜甲殘片”、“與影蝕、皇甫嵩及塔內是非的關聯”。這既是一次審問，也是一次讓他自辯的機會，更可能是一次決定他命運的交鋒。
他必須慎之又慎。隱瞞龜甲殘片已無意義，塔主能點出此名，必是已知曉部分內情。關鍵在於如何陳述，如何將主動權掌握在自己手中，同時不暴露過多底牌（如墟妖魂核、混沌元珠等），並儘可能為同伴爭取生機。
他深吸一口氣，穩住心神，開始陳述。從自己為追查影蝕陰謀、得蘇烈鎮守使與石鋒校尉相助進入地脈深處講起，略去具體戰鬥細節和混沌靈力特殊性，重點描述影蝕黑袍人破壞大陣、地脈暴動、自己偶然以家傳古物（指龜甲殘片）引動先輩遺留樞機、暫時穩住局面的過程。他強調蘇烈、墨心等人的拼死相助，將功勞歸於集體，也點出自己因此身受重傷、修為受損。
接著，他講述返回後被安置於天樞院“靜養”，卻遭遇不明身份者刺殺（隱去對皇甫嵩的懷疑），幸得塔主賜下的護衛和自身警覺才僥倖逃生。而後，因擔憂同伴，欲前往黑水牢探視，卻遭刑殿趙昆執事帶人伏擊，幸得黑水牢牢頭前輩出手相助，才免於毒手。至於為何能引動黑水牢下疑似“鎮墟龜甲”的殘片產生異動，他歸結於自己修煉功法特殊，對地脈之氣敏感，且懷中家傳古物（龜甲殘片）與之同源，危機關頭意外共鳴。
他話語清晰，條理分明，既點出自身功勞與遭遇的不公，又將刺殺、伏擊等事的矛頭隱隱指向“某些不願地脈安穩、欲除我而後快”的勢力，卻並未直接指控皇甫嵩。同時，他多次提及蘇烈、墨心、石鋒等人，暗示自己並非孤身一人，身後亦有支持者。
“塔主明鑑，”劉雲軒最後抬起頭，目光坦然地迎向軒轅弘，“晚輩入塔，只為追查影蝕，報殷離前輩引薦之恩，護地脈安穩。得蒙塔主賜封客卿長老，已是惶恐。從未想過捲入任何是非，更不敢對塔內諸位前輩有絲毫不敬。然樹欲靜而風不止，晚輩自入塔以來，屢遭暗算，同伴蒙冤，實不知何處得罪了小人，竟要如此步步緊逼，趕盡殺絕！今日若非塔主及時出手，晚輩恐已命喪黑水牢，嶽山兄弟亦將含冤莫白！晚輩懇請塔主，徹查此事，還晚輩與同伴一個清白，嚴懲幕後黑手，以正塔規！”
他這番話，半是陳述，半是控訴，將自己置於受害者的位置，並將問題拋給了塔主——你既然召我來問，就要給我和我的同伴一個交代。
大殿內一片寂靜。劉雲軒的陳述，資訊量巨大，牽扯到影蝕陰謀、地脈樞機、刺殺、伏擊、黑水牢異動、乃至“鎮墟龜甲”這等秘辛。眾人神色各異。
軒轅靜眼中閃過擔憂與一絲讚許，劉雲軒這番應對，不卑不亢，有理有據，既表明了立場，又撇清了自己主動惹事的嫌疑，還將了幕後之人一軍。
墨心清冷的眸子裡也掠過一絲波瀾，她沒想到劉雲軒為了同伴，竟敢獨闖黑水牢，還遭遇瞭如此多的兇險。
刑殿副殿主額頭見汗，眼神躲閃，趙昆是他手下，出了這等事，他難辭其咎。
而皇甫嵩，臉上那慣有的溫和笑容絲毫未變，彷彿劉雲軒控訴的“幕後黑手”與他毫無關係。他甚至輕輕撫掌，讚歎道：“劉小友這番經歷，當真曲折離奇，堪比傳奇話本。不過……”他話鋒一轉，笑容裡帶上一絲銳利，“小友所言，多為一面之詞。你說是趙昆伏擊你，可有證據？黑水牢牢頭性情古怪，行事出格，他的話，又能否作為憑據？至於你懷中的‘家傳古物’……”
他目光掃過劉雲軒，帶著審視的意味：“據老夫所知，‘鎮墟龜甲’乃上古聖物，事關重大，散落無蹤。小友偶然得之，又能引動樞機，溝通地脈，甚至與黑水牢下之物共鳴，這份‘機緣’，未免太過巧合。更巧的是，影蝕賊人似乎也對小友格外‘關照’，屢次針對。這其中……是否有些我等不知的關聯呢？”
誅心之論！皇甫嵩這是直接將劉雲軒與影蝕聯絡起來，暗示他要麼與影蝕有染，要麼其身懷的龜甲殘片就是引來災禍的根源，是個不祥之人！而且，他將劉雲軒的“功勞”輕描淡寫地歸為“巧合”，質疑其動機。
劉雲軒心中冷笑，果然，皇甫嵩不會輕易罷休。他正要反駁，軒轅弘卻先開口了。
“皇甫長老所言，不無道理。”軒轅弘的聲音平靜無波，聽不出喜怒，“劉雲軒，你身懷‘鎮墟龜甲’殘片，此事確實蹊蹺。你所言遭遇，亦需查證。趙昆何在？”
殿外立刻有衛士應聲：“回塔主，趙昆執事已在殿外候傳。”
“帶上來。”軒轅弘道。
很快，趙昆被兩名金甲衛士押了上來。他臉色有些發白，但看到皇甫嵩，眼神中又恢復了一絲鎮定，跪下道：“屬下趙昆，拜見塔主，見過諸位長老。”
“趙昆，劉雲軒指控你於黑水牢外設伏襲殺於他，你可認罪？”軒轅弘直接問道。
趙昆連忙叩首，喊冤道：“塔主明鑑！屬下冤枉！屬下是奉刑殿與皇甫長老之命，攜正式文書前往黑水牢提審要犯嶽山及其疑似同黨劉雲軒。抵達時，正遇黑水牢下異動，劉雲軒與牢頭在一起，形跡可疑。屬下依律上前詢問，並出示文書，豈料劉雲軒做賊心虛，暴起發難，擊傷屬下隨行衛士，欲趁亂逃竄或毀壞牢中證據！屬下不得已出手阻攔，何來伏擊之說？此事牢頭可為見證，黑水牢下異動亦是事實！還請塔主明察！”他顛倒黑白，將主動伏擊說成依法阻攔，將劉雲軒的被迫反擊說成做賊心虛、暴起發難。
“哦？牢頭可為見證？”軒轅弘看向殿外，“傳牢頭。”
片刻，那佝僂著背、穿著陳舊獄卒服的老牢頭，慢悠悠地踱了進來，對殿上諸位大人物似乎毫無敬畏，只是隨意拱了拱手：“老頭子黑水牢牢頭，見過塔主，各位長老。”
“牢頭，趙昆所言，是否屬實？黑水牢下異動，又是怎麼回事？”軒轅弘問道。
老牢頭摳了摳耳朵，瞥了趙昆一眼，沙啞道：“趙小子說的話，一半真一半假吧。老頭子我當時在下面打盹，被吵醒了，上去一看，他們確實在打架。至於誰先動手嘛……老頭子我老眼昏花，沒看清。不過嘛，趙小子帶著兩個人，修為都不弱，這劉小子嘛，當時傷得挺重，站都站不穩，要說他先動手……嘿嘿。”他乾笑兩聲，意思不言而喻。
趙昆臉色一白，急道：“牢頭！你……”
“我什麼我？”老牢頭眼皮一翻，“老頭子我只說自己看到的。至於黑水牢下那點動靜，老毛病了，時不時就鬧騰一下，跟這劉小子有點關係，但關係不大。那下面的老東西，聞到點‘熟悉’的味道就躁動，很正常。”他這話，既沒完全替劉雲軒開脫，也沒順著趙昆的話說，反而點出了黑水牢下之物與劉雲軒（或者說龜甲）的關聯，又將異動輕描淡寫，讓人抓不住把柄。
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