南京菜市口的血跡，被隨後落下的一場大雪覆蓋了。
白茫茫一片，彷彿什麼都沒發生過。
但所有人都知道，那抹猩紅並沒有消失，而是順著大宋四通八達的官道、水路，化作一道道催命的紅翎急遞，向著帝國的四面八方瘋狂蔓延。
這場大清洗，絕不僅僅侷限於京師。
崇禎皇帝的意志很明確：除惡務盡！
既然範致虛能在陝西經營二十年，能滲透進中書省、御史臺和六部，那麼在這看似繁華盛世的帝國肌膚之下，究竟還藏著多少膿瘡？
“查，給朕狠狠地查！”
“不管他是封疆大吏，還是地方豪強，不管他是皇親國戚，還是科舉同年，只要名字出現在錦衣衛的名單上，只要和廢太子、張俊有過不清不楚的利益輸送，殺無赦！”
隨著這道冷酷的聖旨飛出南京紫禁城，整個大宋帝國，迎來了一個寒氣森森的冬天。
皇城司的黑騎，成了這個冬天最恐怖的風景。
他們身披特製的黑色蓑衣，腰佩雁翎刀，馬蹄裹著棉布，如同一群沉默的死神，晝夜兼程地奔赴各地。
揚州府。
在這個富甲天下的銷金窟裡，幾位平日裡長袖善舞、壟斷了淮鹽運輸的大鹽商，正在瘦西湖的畫舫上聽曲。
“砰！”畫舫的大門被踹開。
還沒等他們反應過來，錦衣衛的鎖鏈已經套在了脖子上。
原來，他們是廢太子最大的“民間金庫”之一。
當日，揚州抄家，白銀裝了整整三十船，運往南京。
湖北行省，江陵。
一名正如日中天的守備將軍，剛要在校場點兵。
皇城司提點手持尚方寶劍從天而降，身後跟著的是全副武裝的御營親軍。
“奉旨拿人！跪下！”
將軍想要反抗，卻發現自己的親兵早已被控制，一顆大好頭顱，當場在校場上滾落，鮮血染紅了令旗。
四川行省，益州。
蜀道難，難於上青天，但在皇權的雷霆面前，再險峻的山川也擋不住錦衣衛的刀鋒。
數名與範致虛有舊、暗中為太子黨輸送蜀錦利益的地方官，在同一天夜裡被破門而入。
這一年，大宋的驛道上，全是囚車。
這一年，大宋的刑場上，刀斧手的刀刃砍捲了數把。
江南的初冬，雨總是下得纏綿悱惻。
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