南京皇宮，午後。
秋雨淅瀝，打在琉璃瓦上，發出一陣陣悽清的聲響。
整座後宮依舊籠罩在一片慘白的縞素之中，宮女太監們低著頭，神色匆匆，空氣中瀰漫著紙錢燃燒後的焦味。
“娘娘！娘娘！”
一陣急促而帶著哭腔的喊聲，打破了坤寧宮死一般的沉寂。
貼身女官跌跌撞撞地衝進內殿，連門檻都忘了跨，直接撲倒在朱璉皇后的腳下，滿臉不知是雨水還是淚水：
“天大的喜事！天大的喜事啊！”
朱璉正坐在妝臺前，手中捏著一串佛珠，雙目紅腫。
她並沒有回頭，聲音沙啞且疲憊：“這宮裡……哪裡還有什麼喜事？莫不是……張賊要逼宮了？”
“不是！不是啊！”
女官喘著粗氣，死死抓住朱璉的裙角，聲音尖利得變了調：“官家沒死！官家回來了！就在奉天殿！御營軍已經拿下了張俊那幫亂臣賊子！官家……平安歸來了！！”
“啪嗒。”
朱璉手中的佛珠斷了線，紫檀珠子滾落一地，發出清脆的亂響。
她猛地轉過身，那張憔悴的臉上，表情凝固了。
先是難以置信，繼而是巨大的、足以沖垮理智的狂喜。
“你……你說什麼？官家……桓郎他……”朱璉顫抖著手，想要站起來，卻發現雙腿軟得像棉花。
“是真的！前朝傳來的確切訊息！官家龍體安康，正在整頓朝綱！”
“活了……真的活了……”
朱璉捂住嘴，淚水決堤而出。
她想要大笑，想要感謝漫天神佛，想要立刻衝出去迎接她的丈夫。
周圍的妃嬪們，貴妃梅凝、德妃、賢妃等人聞訊趕來，一時間，坤寧宮內哭聲震天，卻都是喜極而泣的歡嚎。
那是從地獄重返人間的狂喜。
然而。
這歡喜僅僅持續了不到一炷香的時間。
一名小太監面色慘白，戰戰兢兢地跪在了朱璉面前，帶來了第二道訊息：
“啟稟皇后娘娘……官家有旨，太子忤逆犯上，謀逆弒君……現已鎖拿回東宮，聽候……聽候發落。”
朱璉臉上的笑容還沒來得及收回，就僵硬地扭曲在一起。
她瞪大了眼睛，喉嚨裡發出“咯咯”的聲響，像是被人扼住了咽喉。
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