年輕的臉上，看不出半分得勝的喜悅，只有一種超乎年齡的沉重。
他雖料到朝廷會有雷霆手段，卻也未曾想到，皇帝的決心竟是如此之狠絕，直接滅族！
這場殺戮，是皇帝為清丈國策立威。
但李椿深知，屠刀只能帶來一時的震懾，無法帶來長治久安。
血腥味散去之後，如何收拾這個爛攤子，如何安撫惶恐的民心，如何將這場暴力鎮壓轉化為真正的善政，才是對他這位知縣最大的考驗。
“老爺，天亮了。”
一名老衙役小心翼翼地走上前，聲音沙啞：“城中百姓都嚇壞了，不敢出門，這……”
李椿收回目光，眼中那絲對殺戮的不忍迅速被堅定所取代。
“傳本官的命令，命衙役敲鑼打鼓，遍告全城百姓：首惡已除，脅從不問！讓所有人在縣衙前的廣場集合，本官有話要說！”
老衙役一愣，有些擔憂：“老爺，此刻人心惶惶，召集百姓，萬一……”
“沒有萬一！”李椿打斷他，語氣不容置疑，“越是這種時候，越要讓百姓看到朝廷的態度！去！”
很快，縣城內便響起了清脆的鑼聲。
衙役們一邊敲鑼，一邊高喊著：“知縣老爺有令！首惡張氏已除，脅從百姓一概不問！所有人，速到縣衙廣場集合，聽候老爺訓示！”
這聲音，如同在死寂的縣城中投下了一顆石子。
緊閉的門戶後，無數雙眼睛在窺探。
當百姓們確認禁軍並未擾民，而只是封鎖了張家莊園後，膽子大一些的人，開始小心翼翼地走出家門，向縣衙廣場聚集。
王老四和他的一眾同鄉，更是第一時間趕到了現場，表示立場。
朝廷幫自家要回田地，幫老百姓改善民生，這樣的朝廷，早已不是以前的朝廷！
他們相信朝廷的兵馬不會對付手無寸鐵的百姓們。
縣衙廣場之上，人頭攢動，卻是鴉雀無聲。
百姓們的臉上，寫滿了恐懼與不安。
他們看著城門上那幾顆血淋淋的人頭，又看看站在縣衙臺階之上、身形單薄的年輕知縣，心中五味雜陳。
太康知縣李椿深吸一口氣，走上前。
沒有說任何官樣文章，只是用最直白、最誠懇的語氣，對著臺下數千名百姓，深深一揖。
“父老鄉親們！”
李椿的聲音通過幾個大嗓門衙役的傳達，清晰地傳遍了整個廣場。
“昨日之事，想必驚擾了大家，本官在此，向諸位致歉！”
百姓們一陣騷動，何曾見過高高在上的知縣老爺，會向他們這些草民道歉？
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