天明時分，他召集了所有族中核心成員，下達了一道不容置疑的命令：
清點所有田產，尤其是那些透過各種手段“代管”或低價購入的田地，即刻向官府主動申報，並補繳歷年所欠的全部稅款。
僅僅如此，範正明仍覺得不夠。
他換上素服，帶著長子，備上一份詳細的田產清冊和補稅憑證，親自前往吳縣，請求覲見天子。
崇禎在吳縣縣衙接見了他。
“罪臣平江範氏範正明，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
範正明沒有絲毫的遲疑，行了五體投地的大禮。
“範卿乃文正公之後，何罪之有？”崇禎的語氣平靜無波。
範正明卻不敢有絲毫僥倖，將手中的清冊高高舉過頭頂，沉聲道：“啟稟陛下，先祖文正公曾言‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’，然子孫不肖，為利慾所矇蔽，亦行下了隱匿田產、偷逃賦稅之苟且事。”
“罪臣已將範氏名下所有隱匿田產悉數清查上報，並已將歷年所欠稅款全額補繳。”
“罪臣今日前來，非為求情，只為向陛下請罪，並懇請陛下降旨，嚴懲不貸，以正視聽！”
範正明這番話，說得懇切至極，既是認罪，也是一種政治表態。
崇禎看著這位鬚髮皆白的老人，心中清楚，范家的主動歸順，其政治意義遠大於補繳的那些稅款。
他要的不是將江南士族趕盡殺絕，而是要他們徹底臣服於皇權之下，遵守國家的法度。
“你能主動請罪，足見心中尚存先祖之風。”
崇禎緩緩開口道：“過去之事，朕可以既往不咎，但朕要你范家，為江南士族做個表率，回去告訴他們，順應國策，主動清查申報者，朝廷可寬宥；若仍心存僥倖，負隅頑抗者，沈家，便是他們的下場！”
“罪臣……臣，遵旨！謝陛下天恩！”
範正明激動得老淚縱橫。
范家賭對了。
范家的低頭，成了壓垮江南士族心理防線的最後一根稻草。
一時間，各地官府門前車水馬龍，前來主動申報田產、補繳稅款計程車紳豪強絡繹不絕。
那些原本對土地清查陽奉陰違的官員，見此情景，也立刻轉變了態度，積極配合，生怕自己成為下一個被清算的“何志遠”。
崇禎在吳縣多停留了數日，親自監督了對沈家田產的清點和家財的查抄。
其數額之巨，足以讓戶部尚書呂頤浩笑得合不攏嘴。
皇城司在顧千帆的帶領下，對沈家核心成員進行了嚴酷審訊，很快便挖出了一張覆蓋整個平江府，乃至牽連到朝中某些官員的龐大腐敗網路。
所有涉案官員，無論品級高低，只要證據確鑿，一律拿下，押解京城，交由三法司會審。
隨後，崇禎命吳縣新任縣丞，召開了一場聲勢浩大的公審大會。
在萬千百姓的見證下，沈家的罪行被一一宣讀，而那些被沈家巧取豪奪的田契，則被當場分發給了原本的失地農民。
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