可江南,遠不止一個平江府。
在更南邊的兩浙路、福建路等地,士紳大族的抵抗只是由公開轉入了地下,變得更為隱蔽和狡猾。
他們不再公然對抗,而是利用盤根錯節的關係網和對地方行政體系的滲透,以各種“合法”的手段,繼續規避著土地清查和新的海貿稅率。
皇帝雷霆手段的效果,似乎僅僅侷限在了平江府及其周邊地區。
李綱繼續道:“這些士族隱瞞土地的手段層出不窮,遠非簡單的丈量所能查清,他們或將田產寄於早已過世的遠祖名下,或以‘學田’、‘祭田’之名逃避登記,更有甚者,與寺廟道觀勾結,將私田變為‘廟產’,官府根本無從下手。”
“至於商稅,其流失之嚴重,更是觸目驚心,士族透過官商勾結,獲取的稅收減免與便利,遠超你我之想象。”
李綱的聲音透著一股沉重的怒意:“譬如泉州,海商巨賈多與當地士族聯姻,其出海的商船,僅憑一張由地方官吏簽發的‘公憑’,便可免檢大量貴重貨物,十稅一的抽解,到他們身上,便成了三十稅一,甚至百稅一!”
“金陵府的茶、鹽、酒等專賣行業,幾乎被當地士族開設的商鋪所壟斷,他們常以‘公使庫’,即官府招待所採買的名義,大批次進貨,從而逃避高額的專賣稅,一轉手,這些本該歸於國庫的稅款,便盡數落入了他們的私囊。”
“此外,各地的行會,如‘錦行’、‘米行’,早已被士族所控制,他們不僅壟斷市場,隨意操控物價,更以此為憑,與官府談判,集體抗稅,進一步侵蝕了國家的稅收基礎。”
李綱越說,崇禎的臉色便越是陰沉。
沒想到,自己親自下場導演了一齣殺雞儆猴的大戲,結果猴子們非但沒被嚇住,反而換了種更聰明的方式繼續偷桃。
“最讓老臣痛心疾首的。”李綱的聲音微微顫抖起來,“還是戶部尚書呂頤浩所推行的新政,到了地方,已然變了味道,成了盤剝小民、利好士族的又一柄利器!”
“嗯?”崇禎的眼中閃過一絲厲色,“說具體些。”
“就說那‘折帛錢’。”
李綱上前一步,從袖中取出一份奏疏,“此法名義上是為方便百姓,將部分實物賦稅折算成現錢繳納。”
“可實則,卻成了地方官吏與士族聯手,透過‘以賤折貴’盤剝百姓的工具!”
“前段時間,老臣親自去寧國府的市場走訪,發現了駭人聽聞的一幕。”
李綱沉聲道:“戶部規定,絹折算繳納三成,綢折八成,綿折五成,其折算價格,絹每匹竟高達七貫,而市面上的絹價,最好也不過四貫!”
“百姓若要繳稅,就必須先去市場上,用三四貫錢買一匹絹,再以七貫的價格賣給官府抵稅!一來一回,負擔憑空翻了一倍!”
“這還不是最狠的!”
李綱花白的鬍鬚止不住地顫抖:“地方官府為了儘快完成稅額,常常在春季青黃不接之時,就強制預徵下半年的折帛錢。”
“百姓手中無錢,便只能向士族控制的錢莊高利借貸,他們用即將豐收的糧食作為抵押,換來利息高得嚇人的銅錢,去繳納那被層層加碼的稅款!”
“更有甚者,還存在二次盤剝!部分州縣在收上折帛錢後,又強制百姓將錢折算成茶葉、香料等官府指定的物資,其折算價格,又遠低於市價。”
“一稅兩剝,百姓焉有活路?”
“而在這整個過程中,士族卻能大發橫財!”
李綱幾乎是吼了出來:“他們憑藉身份,可以減免大量的折帛錢,而這些減免的稅額,最終又被攤派到了普通農戶的頭上!”
“他們憑藉對布帛、錢莊的壟斷地位,低價收購百姓的絹帛,再高價貸錢給百姓,兩頭通吃,賺得盆滿缽滿!”
“還有那‘月樁錢’,本是為籌措軍餉,向大商賈徵收,可到了地方,官吏為了完成任務,竟公然挪用本該用於河道修繕、賑濟災民的經制錢、上供錢來充數!民生之款,盡成了軍費,長此以往,國基必將動搖!”
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