黃潛善已經把所有人都得罪光了，若是半途而廢，不僅前功盡棄，更是死路一條！
他唯一的活路，就是緊緊抱住皇帝這條大腿，一條道走到黑！
“沒困難！臣沒困難！”
黃潛善滑跪在地，連連擺手，強顏歡笑道：“請陛下放心！臣……臣一定能完成！七千萬貫，一文都不會少！”
崇禎這才緩緩放下茶杯，臉上重新綻放出燦爛的笑容，親自走下御階，將黃潛善扶起，撫掌稱讚道：
“好！好！好！這才是朕的宰相！臨危受命，知難而上！黃卿，你做事這股雷厲風行的勁頭，頗有上古名臣之風範啊！朕，等著你的好訊息！”
黃潛善被這突如其來的誇讚，捧得又有些暈眩了。
彷彿又找回了那種被天子倚重、大權在握的感覺。
方才的恐懼被一股更為強烈的、病態的興奮所取代。
“臣，遵旨！”
……
黃潛善失魂落魄而又亢奮地退下後，乾清宮內的氣氛再次恢復了冰冷。
崇禎坐回龍椅，對著屏風後淡淡地說道：“出來吧。”
皇城司提舉顧千帆的身影，如鬼魅般悄然出現，躬身行禮。
“江南那邊，到底是個什麼情況？”
崇禎的聲音裡，再無半分溫情：“黃潛善是如何在這麼短的時間內，收到三千萬貫的？朕要聽實話。”
“回稟陛下。”顧千帆的聲音一如既往地沒有感情：“黃潛善以中書省的名義，向江南各路、州、縣下達了死命令，讓各地的巡撫、知府、知縣，親自帶著衙門的差役、甚至編外的白役，去查抄各大家族的產業。”
“他們不去庫房，不去賬房，而是直接去那些家族的商鋪、錢莊、甚至是府邸，差役們什麼也不幹，就在那裡一坐。”
“客人來了，他們便‘熱情’地上去盤問；夥計要算賬，他們便‘好奇’地湊在旁邊觀看，知府、知縣們，則每日清晨便去那些大族的族長家中‘請安問好’，一坐便是一整天，噓寒問暖，就是不走……”
崇禎聽明白了。
這是一種極其無賴，卻又極其有效的流氓手段。
沒有動用暴力，讓你抓不到任何把柄，卻用一種合法的、官方的騷擾，讓你的生意做不下去，讓你家宅不寧。
這是一種精神上的折磨與經濟上的扼殺。
“那些士族，就這麼乖乖配合交稅了？”
“回稟陛下，他們不得不交。”
顧千帆道：“黃相公此舉，相當於將官府的臉皮徹底撕了下來，用官府的信譽，去和士族的產業進行對耗，士族們耗不起，只能捏著鼻子交錢，以求清淨。”
他頓了頓，語氣變得有些凝重：“但據臣安插在各地的密探回報，江南各地的抵抗情緒，已經積壓到了一個非常高的程度，那些大族表面上順從，私下裡卻串聯不斷，暗流洶湧。”
“甚至許多地方的豪強，甚至開始秘密豢養私兵，購買兵器，長此以往，臣擔心……會釀成大禍。”
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