更多的人，即便心中有所動搖，卻因礙於顏面，怕被他人罵作貪財怕死，而不好意思拿錢走人，只得硬著頭皮繼續留在隊伍中。
岳飛將一切看在眼裡，他知道僅靠一番話並不能徹底篩選出精兵。
於是，他下令進行為期半個月的嚴酷操練與選拔，其宗旨便是“擇其精、取其忠、汰其弱”，誓要打造一支真正的精銳之師，絕不養“冗兵”。
選拔伊始，校場便成了煉獄。
岳飛親自督導，首先是嚴苛至極的體能考核：負重長途行軍。
“所有人聽著！”
牛皋手持長鞭，聲如炸雷：“每人甲冑三十斤，糧囊十斤，即刻出發！三十里山路，申時之前未達者，淘汰！”
話音未落，人群中便傳出幾聲哀嚎。
許多義軍平日裡刀頭舔血，自詡悍勇，但在這等負重之下，又有山路崎嶇，不到半個時辰，便有人步履蹣跚，氣喘如牛。
“將軍，某……某實在走不動了！”
一名面色蒼白的漢子癱倒在地，不住地喘息。
牛皋上前一腳踹去，冷聲道：“你這等體虛之輩，如何能上戰場殺敵？還是領了錢回家種地吧！”
岳飛立於高處，面色不改，只道：“此乃第一道關卡，戰場之上，敵騎追襲，爾等體力不濟，豈非送死？”
烈日當頭，塵土飛揚。
有人堅持不住，直接昏厥在地，被隨行的軍醫抬走。
有人雖然咬牙堅持，卻也臉色發白，形如殭屍。
五十里山路走下來，兩萬人馬，足足淘汰了近五千人，校場空了一大片。
緊接著，是武藝考核。
弓箭手被帶到百步之外的靶場。
“弓箭手，一百五十步外，中靶者過關！”岳飛聲音冷峻，不容置疑。
古代一步是 左右腳各邁一次的 “雙步”，而非現代單腳邁一次，一步約一米六左右。
但在軍事語境中 “一步” 特指 “單步”，約 0.83 米。
宋軍弓手的射程要求，常規一百步，精銳一百五十步。
百步之外，人眼尚可模糊辨物，何況一百五十步？
這幾乎是極限射程。
義軍中許多自詡神射手之人，一箭射出，或偏離甚遠，或力道不足，箭矢搖搖晃晃墜落。
“將軍，這靶子……太遠了些！”有人小聲抱怨。
岳飛目光一凜：“金人騎兵，百步之內，便能將爾等射殺！若連區區靶子都不能中，何談抗金！”
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