北伐大軍啟程的日子，整個東京城幾乎傾城而動。
十幾萬將士披堅執銳，旌旗蔽空，從宣化門外列陣到黃河渡口，戰鼓聲聲，陣雲如潮。
此番，北伐大軍號稱三十萬。
實際上，南宋為應對金國南下，動員了二十三萬兵力，但隨戰事推進，收復之地必須派兵駐防。
東京開封府城是新近光復的核心，更需重兵守護，留了三萬守軍；
鄭州、洛陽等西邊重鎮也各駐勁旅，以防金軍自西側殺回。
林林總總，加上各州縣駐軍，留守兵力達到十萬。
崇禎親率的北伐軍主力，足足十三萬人馬。
他們都是打過勝仗的精銳，拱衛著御駕，浩浩蕩蕩一路向北。
歷時十日，行軍四百里，北伐大軍沿汴水北上，直抵大名府。
這是大宋北伐的前沿要地，城牆高聳，四野開闊。
兩年前，左丞相李綱曾在此設營籌劃北伐，首取真定之戰，然而雖收復邯鄲、漳河防線，卻因杜充驕狂，折戟於真定府的城下。
許多將士記得那次失利，至今心有不甘。
此時的大名府行宮，燭臺金盞，垂簾兩側立著披掛甲冑的親衛，氣氛因即將召開的御前會議而越來越緊張。
崇禎安坐上首。
在路上，他和就眾將已經商量好了北伐策略。
北伐首戰就是收復真定府，而後以真定府為根基，進而收復燕雲十六州。
崇禎清楚，真定府地理位置極為重要。
此地北控幽燕，西接太原平晉之道，南臨黃河北岸平原，是溝通冀中、河東、燕雲諸地的樞紐。
金國早在奪佔真定後，便將其打造為統治華北的核心據點，作為南下攻宋的前進基地；
同時，也是金國在中原的稅賦倉庫與軍需中轉中心。
百年之後，蒙古崛起，真定府又成為金國抵禦蒙古東進的“西線要塞”，金國在此修繕城牆、囤積糧草，與蒙古軍反覆爭奪。
御前會議由樞密使姚友仲主持。
他來到御案前展開地圖，指著真定府一帶道：“啟奏陛下，此次金東路軍為南下侵宋，自真定抽調了至少半數兵力，如今真定之守，比李相國當年北伐時要薄弱一半。臣以為，此時攻取真定，正是天賜良機。”
崇禎開門見山，沒有繞圈：“如今諸將皆知，北伐首戰定在真定，此役攻下，不止是洗雪李相國之恥，更是收復燕雲之先聲，諸位，可有願領此任者？”
剛說完，臺下一陣沙沙的甲葉聲響，馬上有人起身。
“臣張伯奮，願率部進取真定，保在十日以內，克復全境！”
張伯奮抱拳行禮，聲音洪亮，猶如銅鐘。
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