韓世忠立即下令：“挖溝，截擊！”
城頭的銅鑼聲大作，宋軍飛快在城牆內側開挖一條條深溝，名為“反掘壕”。
一旦金軍地道掘到溝內，宋軍便能當場破壞或放火反燒。
然而，太原城周長十二里，金軍同時在七八處開挖地道，分散了宋軍的防禦力量，即便韓世忠晝夜調動預備隊，也難以面面俱到。
韓世忠很快發現，完顏婁室的戰法又出新招了。
第十五日傍晚，金軍在東門外突然集結了大批攻城車與雲梯，戰鼓如雷，炮聲滾滾，打得東門城頭火光沖天。
韓世忠判斷這是主攻，親自率近半數預備隊馳往東門。
然而，就在他將兵力壓向東門的同時，西門忽然傳來驚呼。
金軍早已在那裡完成了地道掘進，數臺拋石機呼嘯著投射巨石與燃油罐，掩護鐵甲步卒突擊西門弱段。
這還不算，夜幕降臨之際，金軍又派出數百“硬軍”（身披鐵甲、全封閉面盔的重灌步兵），藉著黑暗與西門火光的遮掩，架起雲梯，沿著城影攀上了女牆。
宋軍疲於奔命，在夜戰的混亂與視野受限下，幾次險些讓敵人立足城頭。
幸虧韓世忠臨機調回一支勁弩營，亂箭如驟雨，將攀城者盡數射落。
圍困進入第二十日，城中已開始有人抱怨口糧不足，城牆上守軍的眼窩也明顯深陷。
長期圍困導致士兵飢餓、體力下降，守城能力自然削弱。
......
夏夜的真定府行宮內，燈火輝煌。
外頭是蟬鳴與巡哨騎兵甲具摩擦的金鐵聲，內堂飄著檀香，長案之上鋪開一幅細緻的河北、河東輿圖，戰旗小牌錯落插在上面，標註著宋軍與金軍的雙方佈防。
崇禎披著寬鬆的龍袍，立在輿圖前，手中還攥著一封剛剛接到的急報。
那急報的封蠟尚有熱度。來自太原前線的捷音與危訊並存：
“韓世忠已克復太原！”
“西路金軍回援，三日行圍，太原危急！”
看到第一行，崇禎眼中閃過一抹喜色，撫案道：“好！世忠果然不負所托！”
但很快，第二行的情報讓他的眉心又鎖了起來。
他把軍報放在案上，長長吐出一口氣，抬眼望向諸將與文臣：“太原雖復，金人已至圍之，若不援，恐有失。”
軍議廳一側，樞密使姚友仲抱拳上前，其聲如洪鐘：“臣以為，當即遣兵馳援！太原一失，不但韓帥全軍盡覆，更等於再送金人一座北方重鎮。”
另一側，年已花甲、鬚髮半白的兵部尚書張叔夜卻持反對態度。
他推了推輿圖上的幾個兵旗，沉聲道：“陛下，須三思而行，十三萬大軍，自北伐以來已多次分兵，如今御營左右僅餘三萬餘人，御駕在真定，這離幽燕不過三百里，本就處鋒刃之上，若此時再抽兵一萬去救太原，御營空虛，萬一燕京的韓企先南犯，風險不堪設想。”
說著，張叔夜的手指沿著輿圖劃出一條自燕京到真定的筆直路線：“這一路，金軍輕騎三日可至。”
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