這一身行頭，既符合他“讀書人”的身份，又在低調中透著一種不凡的底蘊。
跟在崇禎身後的幾名隨從，皆穿著結實的青布短褂，肩寬腰細，肌肉虯結。
他們揹著沉重的行囊，沉默寡言，頭戴斗笠壓低了帽簷。
但若有江湖中人在此，定能從他們偶爾抬眼時射出的銳利寒芒中看出，這些人絕非普通的書童家丁，而是手上沾過血的練家子。
他們都是錦衣衛中精挑細選的高手。
這艘看似普通的烏篷船，更是內務府為了皇帝出行特製的。
船底採用了最堅硬的鐵力木，船板夾層中暗藏著防箭的鐵皮，船艙內部看似樸素，實則極為舒適精巧。
就連在船頭船尾忙活的那幾個皮膚黝黑、滿手老繭的船工，實際上也是禁軍水師裡百裡挑一的浪裡白條。
“開船吧。”
崇禎站在船頭，負手而立，江風吹動他的衣襬獵獵作響。
隨著一聲悠長的號子，烏篷船緩緩駛離碼頭，逆流而上，融入了滾滾長江之中。
……
行程的前幾日，風平浪靜。
崇禎的心情極好，終於暫時擺脫了堆積如山的奏疏，擺脫了那些永遠只會喊“陛下聖明”的大臣。
他白日里站在船頭，看兩岸青山相對出，看孤帆一片日邊來；
夜裡則在艙中點起油燈，聽著江濤聲，翻看兩頁閒書。
這次出行，崇禎身邊只帶了一位文臣，翰林院學士汪應辰。
汪應辰今年不過二十七歲，是崇禎登基後第一次科舉的狀元郎。
當年那個十八歲就在金殿上慷慨陳詞、指點江山的天才少年，如今已近而立之年，蓄起了短鬚，褪去了青澀，多了幾分沉穩與幹練。
汪應辰如今在內閣任職，不過此時的大宋內閣，還不是後來明朝那個權傾朝野的決策機構，它更像是皇帝的高階秘書處和顧問團，負責票擬和提供建議，並無實權。
崇禎帶上他，一是看重汪應辰的才華和敏銳，二是想借機栽培，看看這位昔日的神童，能否堪當大任。
“聖錫（汪應辰字），來。”
這一日，船行至皖贛交界江面，江面變得寬闊無比，崇禎招呼正在艙內整理文書的汪應辰來到船頭。
“你看這江面上來往的船隻，比之朕剛登基時如何？”崇禎指著江面上絡繹不絕的漕船、商船問道。
汪應辰拱手道：“回先生（微服時稱呼），如今江面帆影遮日，百舸爭流，臣記得靖康元年時，江上盜匪橫行，商旅裹足，如今盛況，皆賴朝廷水師清剿得力，以及……南北一統，商路暢通。”
崇禎微微頷首：“漕運乃國之血脈，如今北方初定，重建需要大量錢糧物資，這條長江，比以往任何時候都要繁忙，朕這次西行，一來是看景，二來也是想親眼看看這條血脈到底通不通暢，有沒有什麼腸梗阻。”
汪應辰聞絃歌而知雅意，低聲道：“先生高見，臣在內閣看過戶部的奏報，近年來長江中游，常有地方豪強把持碼頭、強買強賣，甚至勾結貪官汙吏，對過往商船私設關卡，徵收重稅，這些毒瘤若不清除，漕運遲早要出大問題。”
崇禎冷哼一聲：“天下初定，總有些魑魅魍魎想趁著渾水摸魚，朕倒要看看，是哪路神仙，敢截朕的流。”
