出乎韓書寧意料的是，船上並無船伕。
那位身著月白長衫、儒雅不凡的“趙先生”，正親自站在船尾，手裡握著一支長篙，動作不急不緩，每一篙下去，小船便平穩地滑行數丈，姿態閒適得彷彿在自家庭院散步。
“先生竟還會駕船？”韓書寧坐在船艙口，有些驚訝地看著崇禎。
在她印象裡，讀書人大多是“君子遠庖廚”，這種粗活通常是不屑為之的。
“讀萬卷書，行萬里路。”
崇禎微笑著看向她，江風吹起他的衣襬，獵獵作響。
“當年遊歷江南時，曾向漁家學過幾手，這江上風光獨好，若有外人在側，反而擾了清淨。”
韓書寧聞言，心中一暖。
為了不讓外人打擾與她的相處，他竟願意屈尊降貴做這船伕的活計。
這份用心，比任何貴重的禮物都來得打動人。
此時，江風徐來，兩岸的蘆葦蕩在夕陽下泛著金光。
兩人有一搭沒一搭地聊著，從江上風物聊到古今興亡，氣氛融洽而曖昧。
然而，這份寧靜很快就被打破了。
“快看！前面那艘船上有肥羊！”
一陣粗野的吆喝聲突然從側後方的蘆葦蕩裡傳出。
緊接著，三艘掛著黑帆的快船如離弦之箭般衝了出來，呈品字形向著崇禎的小船包抄而來。
船頭上站著十幾個手持鬼頭刀、面目猙獰的大漢，一個個眼神兇狠，顯然來者不善。
“是水匪！”韓書寧臉色瞬間煞白，手中的團扇“啪”地掉在地上。
襄陽水路雖然繁華，但這幾年官府治理得力，早已絕了水患，怎麼會突然冒出這麼多水匪？
其實，這哪裡是什麼水匪？
分明是柳承宇那日受辱後，咽不下這口氣，特意花重金僱來的亡命徒，讓他們假扮水匪，意圖劫持韓書寧，羞辱崇禎，好報那一箭之仇。
“別怕。”崇禎放下長篙，神色並未有半分慌亂，反而從容地走到韓書寧身邊，將她護在身後。
“喲呵！這小白臉還挺淡定！”
領頭的一個刀疤臉獰笑著，小船已經逼近：“兄弟們，男的扔下江餵魚，女的帶回去給兄弟們樂呵樂呵！”
話音未落，兩名水匪已經怪叫著跳上了崇禎的小船，手中的鋼刀在陽光下閃爍著寒光，直劈崇禎面門。
“啊！”韓書寧嚇得尖叫一聲，下意識地閉上了眼睛。
然而，預想中的慘叫聲並沒有傳來。
只聽“砰砰”兩聲悶響。
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