數日後，王倫率領一支三百人的使團，浩浩蕩蕩地離開了南京，一路向西南進發。
對於常人來說，出使大理是一件苦差事。
蜀道之難，難於上青天，而過了蜀道入滇，更是煙瘴之地，毒蟲猛獸遍佈，山路崎嶇得連猴子都發愁。
但對於王倫來說，這簡直就是小兒科。
要知道，半年前他才剛從西域回來，那是翻越了蔥嶺（帕米爾高原）、橫穿了中亞沙漠的狠人。
相比於西域那這就沒水的戈壁灘和隨時可能出現的馬匪，西南這山清水秀、空氣溼潤的棧道，簡直就像是在踏春遊玩。
“好山好水好風光啊！”
行走在橫斷山脈的棧道上，看著腳下奔騰咆哮的怒江，王倫騎在健壯的騾子上，甚至還有心情搖著摺扇吟詩作賦。
這份舉重若輕的姿態，讓沿途護送的地方官員和嚮導無不佩服得五體投地。
歷經數月的跋涉，穿過了無數崇山峻嶺，大宋使團終於抵達了大理國的核心區域，洱海之畔。
此時的大理，正是春暖花開的好時節。
蒼山如屏，終年積雪，洱海如鏡，碧波萬頃，這“風花雪月”的絕世美景，讓一路風塵僕僕的使團成員精神為之一振。
而大理方面，早已得到了大宋答應冊封的訊息。
對於這次遲到了一百五十年的冊封，大理國上下可謂是重視到了極點。
羊苴咩城（大理國都）外十里，彩旗飄揚，鼓樂喧天，身穿白族盛裝的百姓夾道歡迎，更有大象儀仗隊在前面開路。
一支規模宏大的迎接隊伍早已等候多時。
為首一人，身穿錦袍，頭戴金冠，面容儒雅，正是大理國的皇太子段正興。
王倫之所以如此受重視，不僅僅是因為大宋如今國力強盛，更是因為大理國內部那微妙而又激烈的政治局勢。
大理國素有“段氏為君，高氏為相”的傳統。
自從高氏權臣還政給段氏之後，雖然名義上段家是皇帝，但實權一直掌握在高氏手中，被稱為“中國公”。
段氏皇族一直生活在高家的陰影之下，有名無實。
因此，段和譽和段正興父子，急需大宋的冊封來確認其“正統”地位，一旦獲得天朝上國的認可，段氏就擁有了法理上的絕對優勢，便有了對抗權臣高氏的資本。
這是一種典型的“挾洋自重”，或者是尋找“政治保護傘”的心理。
“小王段正興，恭迎大宋天使！”
見王倫的儀仗到來，段正興快步上前，執禮甚恭。
雖然他是太子，但在大宋天使面前，把姿態放得極低。
王倫翻身下馬，整理了一下衣冠，臉上掛著那種標準的、無可挑剔的外交辭令式的微笑。
“王子折煞下官了。”
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