聽到“大理”二字，殿內的氣氛變得有些古怪。
對於大宋的君臣來說，大理國是一個很特殊的存在，它明明就在臥榻之側，卻彷彿遠在天邊。
自大宋立國一百八十餘年來，大理國前前後後十一次遣使請求冊封，甚至有的使者都在邊境跪著哭求了，可大宋的態度始終冷若冰霜：不拒絕進貢，不阻斷貿易，但就是不給名分，不予冊封。
大理國的使者，甚至連大宋鴻臚寺的大門都進不去，只能在廣西、四川的邊境官員那裡打轉。
“有點意思。”
端坐在龍椅上的崇禎，翻看著手中的奏章，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“朕記得，太祖皇帝曾有遺訓，對此地可謂是避之唯恐不及，今日這段和譽又是哪根筋搭錯了，非要來討這個沒趣？”
（段和譽，本名段正嚴，就是天龍八部裡的段譽原型，是大理國第十六位皇帝，此時已六十歲高齡，在位三十七年，是大理國在位時間最長的君主）
“官家有所不知。”
禮部尚書出列奏道，“這段和譽，乃是大理國中興之主，頗慕漢化，只因我大宋如今國威遠播，滅金平北，威震寰宇，那大理國雖處西南一隅，但也知天命所歸，故而第十二次請求內附。”
“十二次……”崇禎輕輕叩擊著御案，目光掃視群臣：“諸位愛卿，朕今日想聽句實話，為何我大宋立國百餘年，對這送上門的藩屬，卻始終拒之門外？這其中的緣由，今日不妨攤開了說。”
殿內一陣沉默，最後還是趙鼎站了出來。
作為接替張叔夜的新相，他急需在戰略層面上展現出自己的遠見。
“官家，此事說來話長，實乃國策使然，非是傲慢。”
趙鼎整理了一下思緒，緩緩道出了大宋對大理“冷處理”背後的五大深層考量。
“其一，乃是前唐之鑑，歷史陰影太重。”
趙鼎的聲音沉穩有力：“史書有云：唐亡於黃巢，而禍基於桂林，世人皆以為唐亡於流寇，殊不知，唐朝國力的枯竭，實始於與南詔（大理前身）的百年戰爭。”
“自安史之亂後，南詔背叛唐朝，屢次攻陷成都，洗劫財物人口，致使西南邊疆長期不得安寧，唐室為了對付南詔，在西南投入了海量的兵力財力，結果導致北方防務空虛，藩鎮坐大，最終不可收拾。”
說到這裡，趙鼎拱手向天：“太祖皇帝正是鑑於‘唐天寶之禍，起於南詔’，才在平定後蜀之後，手持玉斧，在地圖上的大渡河邊重重一劃，定下了‘此外非吾有也’的國策，此乃‘使之慾犯不能、欲臣不得’的大智慧，意在切斷禍根，避免重蹈唐朝覆轍。”
群臣紛紛點頭，太祖的“宋揮玉斧”，在座的誰人不知？那是大宋處理西南問題的基石。
趙鼎繼續說道：“其二，便是戰略重心的問題，北患，永遠重於南顧。”
“自我大宋立國之初，便面臨北方強敵環伺，先有遼國佔據燕雲，後有西夏崛起西北，再後來金人南下，我大宋的每一分錢糧、每一個士卒，都要填進北方這個無底洞。”
“國力有限，守內虛外，對於西南這等化外之地，朝廷既無力控制，也無心經營，況且大理山高林密，道路崎嶇，所謂大理路遠、兵多且武備齊整，即便勞師遠征打下來了，也難以長期駐守，與其陷入泥潭，不如置之不理。”
崇禎微微頷首，這確實是老成謀國之言，在生存壓力面前，所有的擴張都是找死。
“那其三呢？”崇禎問道。
“其三，乃是政治顧慮，恐引火燒身。”
趙鼎的眼神變得銳利起來：“官家，那大理國雖名為段氏執政，實則高氏專權，其國內部派系林立，鬥爭慘烈，段氏數次請求冊封，無非是想借我大宋的天威，來壓制國內的權臣高氏，鞏固其正統地位。”
“我大宋若是不冊封，那是‘尊王攘夷’，視其為蠻夷，不與之計較，可一旦接受了稱臣，那便是君父與藩屬的關係，若是大理國內亂，高氏弒君，大宋救是不救？”
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