三個月。
整整三個月，東宮的大門緊閉，如同這繁華盛世中的一座死墳。
除了每日送飯的內侍，無人能進出半步。
而這三個月裡，關於“廢長立幼”的流言，就像是陰溝裡的老鼠，在南京城的官場暗處瘋狂滋生。
“聽說了嗎？陛下這次是真的動了怒，三個月不許參政，連奏疏都不往東宮送了。”
“這就叫聖心獨斷啊，你們沒看那位新封的信王殿下嗎？那可是陛下最疼愛的皇子，又是梅貴妃所出，如今那是眾星捧月，這意味著什麼，還用說嗎？”
茶館酒肆裡，雖有錦衣衛監察，但防民之口甚於防川，種種猜測早已傳得滿城風雨。
……
三月初三，上巳節。
東宮的禁足令終於解除了。
當那扇硃紅色的沉重大門緩緩開啟時，站在門口迎接的東宮屬官們，驚訝地發現，他們的太子殿下變了。
曾經的趙諶，雖然陰鬱，但眉宇間總帶著一股小心翼翼的討好，像是一個時刻準備著向父親認錯的孩子。
但現在的趙諶，消瘦得厲害，顴骨突出，眼窩深陷。
他的眼神里不再有恐懼，取而代之的，是一潭死水般的深沉。
這三個月的幽閉，讓趙諶想明白了很多事。
父皇不愛他，這不是誤會，這是事實。
在那個寒冷的冬夜，當李忠被活活打死在他面前，當父皇指著他的鼻子罵他“無德”時，趙諶就知道，自己在父皇眼裡，或許只是一個不得不揹負的責任，甚至是一個礙眼的包袱。
既然親情靠不住，那就只能靠權力。
如果不想像史書上那些被廢的太子一樣，最後落得個幽禁終老甚至被賜死酒的下場，他就必須爭！
“殿下，該上朝了。”新的東宮內侍總管小心翼翼地提醒道。
“走吧。”
趙諶整理了一下身上的蟒袍，淡然道：“去見見孤的那位好父皇，還有……孤的好弟弟。”
……
朝堂之上的初次亮相，趙諶表現得無懈可擊。
他跪在御階下，痛哭流涕地陳述著自己的悔過書，言辭懇切，字字泣血。
他說自己這三個月來日夜誦讀聖賢書，痛定思痛，深感對不起父皇的教誨，對不起兄弟的手足之情。
崇禎高坐在龍椅上，看著下面這個痛哭流涕的長子，心中的怒氣消了大半。
畢竟是看著長大的孩子，又是名義上的嫡長子。
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